– Что? Его забрали в тюрьму? Да я разнесу её на кусочки! Ребята, за мной, – угрюмый Дрю не на шутку рассердился, потому что ему надоело, что его лучшего друга постоянно сажают в тюрьму по несправедливости.

Перед входом в тюрьму Дрю сказал своим подручным:

– Я узнаю, где стена его камеры, и вы тараном выбьете её, – и после этого спокойно вошёл в комнату охраны.

После недолгой возни из пяти тюремщиков остался в сознании только начальник тюремной охраны.

– Где? – спросил Дрю.

– Третья камера, – и страж полетел в сторону остальных охранников.

Объяснив, какую стену надо ломать, Угрюмый сам взялся за бревно, и скоро под яростным напором стена развалилась. «Проще было взять ключи», – запоздало подумал Дрю.

Орсек стоял у противоположной стены с грустным и одновременно удивлённым лицом.

– Спасибо, корсары, – только и сказал Темный человек.

– Дрю, я хочу побыть какое-то время один.

– Ладно, Орсек. Ребята, по домам, спасибо за работу! А ты иди в таверну, тебя теперь никто не тронет, а я еще поболтаюсь здесь.

Когда все ушли, Дрю вернулся в комнату тюремщиков и, подойдя к начальнику, он прислонил к его шее кинжал и тихо, но внятно сказал:

– Если это повторится, мы вырежем весь город, а тебя я лично разберу на кусочки…

9. Возвращение.

Ближе к ночи в Гулатаун ворвался отряд всадников в рыцарских латах, по знакам отличия горожане поняли, что это воины Западноимперского рыцарского ордена. Их предводитель без всяких разговоров направился в таверну «Чёрный Ястреб». Один.

Чарто, а это был он, направился к хозяину таверны, который стоял за стойкой, и протирал кружки.

– Мне нужен Чёрный Корсар, – без лишних разговоров перешёл к делу лейтенант.

– Не советую, – не отрываясь от дела, ответил хозяин, – здесь все его знают и уважают, и если с ним что-то случится, живьём кожу сдерут.

– Слушай, старик, у меня патент на его корсарство; если он узнает, что мог его получить и не получил из-за какого-то старого козла, он будет недоволен.

– Хорошо-хорошо. Вон в углу сидит за бутылкой, – наконец выдал нужную информацию старик. Чарто военным чеканным шагом пересёк зал и, остановившись перед столом Орсека, положил на стол патент.

– Я лейтенант Западноимперского рыцарского ордена, уведомляю Вас, Чёрный корсар, что теперь Вам разрешается легально пиратствовать с пользой для Мигиса Великого…

Пират снял свою широкополую шляпу и медленно поднял голову. Его глаза упёрлись в единственный глаз рыцаря.

– Орсек!

– Чарто!

– Это ты, не может быть! – и двое взрослых мужчин чуть не плача обняли друг друга как могли крепко.

В таверне с удивлением посмотрели на них, но воинам было плевать. Когда-то, казалось, давным-давно, они буквально за один вечер стали друзьями в городе Горс, но тех пор они не виделись почти 6 лет.

Тем не менее Чарто без труда узнал в этом пирате Орсека, а тот в этом человеке в железной маске – Чарто.

Уже порядком набравшись, Чарто сказал:

– Слушай, Орсек, если император узнает, что Чёрный Корсар – это лорд Орсек, то твоей Непобедимой Армаде несдобровать!

– Да, и я должен кое-что объявить. Слушайте все! – громко и внятно произнес он, – особенно мои корсары. Я ухожу. Нет, не спать, а совсем ухожу из Братства. Своим преемником я назначаю Гилакса, а его помощником – Гейкалакса. Конечно, это будет уже не флот Чёрного корсара, но Непобедимая Армада останется. А мне надо одному решить свои дела – восстановить правду и свою честь в Варшуке. Прощайте, друзья!

В таверне установилась гробовое молчание, а Орсек поволок Дрю и Чарто, ошеломлённых не меньше других, к выходу.

– Дрю, я не люблю долгих прощаний, так что попрощайся с ними за меня. И ничего не говори. Я знаю, что ты хотел бы пойти со мной, но это личное дело я должен сделать один.

– Я чувствовал это, – ответил Дрю, – и знал, что когда-нибудь ты всё равно решишь вернуться в Варшук. Я думаю, что не смогу остаться с пиратами, с ними конечно весело, но это не для меня. Чарто пригласил меня в Орден. Я думаю, что поеду с ним.

– Ладно, Дрю, до свидания. Надеюсь, ещё увидимся, – пальцы Орсека сжали предплечье Угрюмого, а ладонь того обхватила руку воина Тьмы – так они прощались, когда ещё были наемниками.

С Чарто Орсек просто по-дружески обнялся. И когда через пять минут спина Тёмного человека исчезла из вида, обоим воинам показалось, что улица как-то опустела.

Купив лошадь, воин Тьмы той же ночью отправился на север, в столицу Западной империи, в Варшук.

Чёрный ворон в свете луны парил над головой вечного странника. «Твой путь ещё не закончен», – вновь услышал Орсек голос учителя До. «Да, мастер, всё ещё впереди».

Вороной скакун поднимал дорожную пыль своими копытами с таким рвением, как будто это ему надо было спешить в Варшук.

От Чарто Тёмный человек узнал все новости. Теперь он знал, среди кого искать предателей. Вэйкол и Болс представлялись ему главными врагами. А вот роль Маргариты и Мелиссы была ему ещё непонятна.

Столица встретила Орсека угрюмыми серыми улицами. Тёмная ночь была на руку воину, ведь слишком многие жители города его знали, а значит могли опознать. Своего коня он оставил у ворот – всадник ночью мог привлечь излишнее внимание. «Даже важные дела можно отложить, – подумал он, – а вот желудок не будет ждать», – и Тёмный человек, ещё больше надвинув на глаза капюшон, зашёл в ближайшую таверну.

Одинокий путник не привлёк к себе большого внимания, только хозяин принёс контрольное блюдо и кружку эля.

– Угощайтесь.

– Спасибо, – ответил Орсек и протянул золотую монету, – сдачи не надо, только проследите, чтобы ко мне никто не приставал.

– Хорошо-хорошо, будет сделано.

Плотно поев, воин наконец решился поднять голову и осмотреться. Никто из посетителей не вызвал у него подозрений, только один со спины показался ему знакомым. «Увидеть бы лицо – узнал».

– Эй, хозяин, ещё рома! – Посетитель повернулся к стойке.

«Косолай», – промелькнуло в мозгу.

– Косолай, – сам по себе выговорил язык.

Посетитель медленно повернулся, и его глаза встретились с глазами Орсека -глазами убийцы.

– Не может быть, – прошептал пересохшими губами пират.

– Может.

– Это лорд Орсек – изменник! – уже окрепшим от хорошей идеи голосом закричал Косолай.

– Схватим его! – и сразу человек пять кинулись к Орсеку.

Тут уже было не до деликатности – стол снёс эту кучку людишек на пол, и тут же Темный человек выбежал на улицу, вдогонку пирату. Тяжёлые шаги