жестокость Ванолуя по отношению к морякам нормой, и всегда поддерживал его. И теперь пират сзади хотел напасть на Орсека. Кинжал сверкнул на солнце и вдруг вылетел из рук Пигана и со звоном упал на палубу. Потом многие матросы утверждали, что видели чёрно-белый шест, выбивший нож. Орсек, услышав звук и обернувшись, локтем проломил нос подлецу. Тут же кулак воина уложил на палубу и Ванолуя.

– Боги помогают мне! – воскликнул Тёмный человек. «Ну это уж слишком», – отозвалось в мозгу у Орсека скрипучим голосом.

– Морской дьявол! – воскликнул Орсек, и тут же приказал, – вздернуть обоих на рее!

И никто из моряков не захотел ему перечить.

– Гейкалакс, теперь Вы капитан «Белой акулы», а я – командор нашего маленького флота. Скоро об Армаде Чёрного корсара будут знать по всем морям!

После этого ни у кого не оставалось сомнений, что новый командор подходит им больше, чем жестокий подлец Ванолуй. С тем они могли быть уверены только в кошельке, но не в жизни. Орсек же казался им человеком чести, а это было большой редкостью у пиратов.

– Ура! Ура! Ура! – и лезвия пиратского оружия приветственно поднялось воздух.

А чёрный ворон, умными глазами поглядев на Орсека, очень деловито сел тому на плечо. Но Чёрный корсар был не против. Сила, таившаяся в загадочной птице, передавалась и ему.

Вечером на двух кораблях ром лился рекой, встречались старые приятели, враги мирились, и всем было весело. Только воин Тьмы, сжав перила на палубе «Бульгота» так, что вены на ладонях стали похожи на реки, задумчиво смотрел на лунную дорожку, которая узкой полосой делила море на две части.

– За Чёрного корсара! – услышал Орсек зычный голос Дрю.

– За Братство пиратов!

Сквозь чёрный шёлк рубашки командор чувствовал острые когти ворона. «Сколько раз ещё судьба будет разворачивать меня на другую дорожку», – подумал Орсек.

– Очень долго, – старческий голос ворвался в разум воина, как стрела врывается в плоть.

– Мастер До, – произнёс Орсек, – это ты, мой старый учитель…

Мастер До был единственным желтокожим человеком, к которому корсар не испытывал ненависти. Когда-то, кажется вечность назад, этот старик вместе с отцом Орсека, великим воином Гампо, обучал его силе духа и тела, воинскому мастерству и бойцовским навыкам. Но умер учитель, когда воину не исполнилось и 20 лет.

– Учитель, я знал, что ты придёшь.

– Да, мой мальчик, – и фигура в накидке с шестом материализовались на палубе.

– Что Вы здесь делаете, мастер, – ничуть не удивившись, спросил Орсек.

– Я должен тебя предупредить, что всё время опасность будет наступать тебе на пятки.

– Это да, – ответил Орсек, – я всегда был человеком фортуны, и чаще всего только удача спасала меня.

Человек из чёрной страны помнил тот день, когда на поселение его племени расков напала Орда татмонгов. Ветер гнул стволы деревьев и срывал с домов крыши. Раски, суровый и могучий народ, привыкший к всякого рода стихийным бедствиям, молча, сильнее запахнув льняные куртки и затянув потуже пояса, брались за топоры и молотки, и преодолевая мощные потоки воздуха, чинили жилища.

Грозные тучи сгущались над деревней. Совсем маленькие дети прятались под подолы матерей и в страхе плакали. Дремучий лес пугал своей глухой тишиной в такую погоду.

И тут начался кошмар, и лес изрыгнул из своего чрева целую Орду. Жестоко убиты были почти все. Но все это Орсек узнал, вернувшись с охоты, которая из-за погоды не удалась. Все в этот день пошло не так.

5. Безымянный остров.

– Ты ещё не на правильном пути, – старческий голос вырвал разум Орсека из бездны воспоминаний.

Холодный ночной ветер пронизывал тело воина насквозь. Звезды взывали к небесам. Чёрная гладь воды местами поблескивала от луны.

– Где же мой путь, учитель? – воин тьмы повернул голову к ворону и посмотрел в его умные глаза.

– Ты воин, мой мальчик, но ты ещё к тому же и одиночка по жизни. Твои воспоминания тому доказательство. Ты воин- одиночка, Орсек, и твой путь – не прислуживать кому-то и не бороздить моря, а быть воином-странником, – голос учителя До исчез, и ворон тоже, расправив свои крылья, помчался к лунному свету.

– Я понял, учитель, но сначала нужно закончить эти дела.

Рассвет встретил шхуну и фрегат мягко рассекающими зелёные волны Чёрного моря. Командор маленького флота, потягиваясь, вышел из своей каюты на палубу, с радостью вдыхая свежий морской воздух.

– Гилакс! – громко крикнул Орсек, и через несколько секунд помощник капитана «Бульгота» стремглав спустился с капитанского мостика.

– Да, мой капитан, – почтительно произнёс он.

– Неверный ответ, – широко улыбнувшись, Орсек хлопнул по плечу Гилакса.

– Извините, но я не понимаю…

– Сейчас поймешь. С сегодняшнего дня ты – капитан «Бульгота», ведь я-то теперь командор нашего маленького флота! – лицо Гилакса вытянулось от удивления. – Ну так пожми же мне руку, дружище!

К середине дня на горизонте стали появляться птицы. Орсек не был моряком, но и так прекрасно понимал, что где-то близко земля.

– Земля, земля! – почти одновременно закричали впередсмотрящие.

– Безымянный остров, – уверенно добавил бесшумно подошедший Гилакс.

– Прикажи, мой друг, позвать Гейкалакса, а мы с Дрю будем вас ждать в кают-компании.

Через 20 минут в каюту спустились капитаны кораблей.

– Гейкалакс, от тебя требуется 10 верных тебе головорезов; Гилакс, от тебя тоже. Я хотя и сухопутный воин, но легенды о Безымянном острове уже слышал. А где сокровище – там и предательство, поэтому мне нужно быть уверенным, что меня не оставят на острове без сокровищ и без головы.

– Будет сделано, Командор, – ответили в голос два капитана.

Еще через полчаса 2 шлюпки уже были спущены на воду. Маленький кусок песчаного берега встретил корсаров мёртвой тишиной. Джунгли тоже молчали.

– Не нравится мне всё это, – пробормотал Дрю, помогая матросам вытаскивать лодку.

– Мне тоже, – согласился Орсек, – Тан, Биг, Анай, Кортиш, Килот – останетесь у лодок. Если через двое суток нас не будет, уплывайте отсюда. А теперь, корсары, вперёд!

И небольшой отряд людей, казавшихся муравьями по сравнению с деревьями могучего леса, двинулись вглубь острова.

Ветки деревьев преграждали путь, но тесаки пиратов делали своё дело – люди врубались в лес, а лес отвечал им колючими шипами, рвавшими одежду и кожу. Пот солью впивался в раны. Жаркие лучи солнца пробивались сквозь плотные кроны деревьев, и скоро люди устали.

– Привал! – крикнул Орсек, усаживаясь на корень одного из деревьев, и все моряки вздохнули с облегчением.

– Куда мы идём? – спросил Дрю.

– По легенде, в центре острова есть храм, и где-то внутри него несметные сокровища, – ответил воин Тьмы.

– А ещё, согласно легенде,