С косметикой, точнее, с чувством меры её нанесения у блондинки всё в порядке, в отличие от многих её… работниц. Правда, она иногда дополняет макияж каким-то этаким элементом, так, например, сегодня у неё появилась нарисованная под правым глазом бабочка.

И, конечно, особой гордостью женщины является её тело. Годы занятий конным спортом подарили Элеоноре прямо-таки королевскую осанку, а отличная наследственность выдала ей отличную фигуру. Стройная высокая блондинка может похвастаться вызывающими округлостями бёдер, изящными длинными ногами, тонкой талией и упругой пышной грудью, которую она никогда не пытается скрыть, используя исключительно глубокие декольте.

Одевается женщина со вкусом и нередко экспериментирует с модными новинками. Сегодня на Элеоноре светло-розовая, немного прозрачная блуза, мужская жилетка в красно-зелёно-чёрную Гашидскую[35]клетку, кожаные коричневые брюки, опоясанные тонюсеньким, как шнурок, золотистым ремешком, и высокие, доходящие почти до самого колена сапожки на высоком каблуке.

Но особой страстью женщины является обилие всевозможных украшений, навешанных сверх всякой меры: на шее, переплетаясь золотой и серебряной цепочками, висят два кулона, в ушах разные серьги (так в левом ухе небольшой гвоздик, а на правом висит длинная крупная серёжка. На руках неизменные браслеты с жаворонками, а из пальцев только четверо свободны от колец и перстней (это считая пальцы на ногах). Ничего не имею против такого обилия драгоценных металлов и каменьев, но вот в богатом на уличных грабителей Гольхе это может сыграть с Элеонорой злую шутку.

Вальяжно расположившись на диване, Элеонора распластала руки на спинке, зазывая взглядом Истериана, закинув ногу на ногу. То, что я не позволяю полукровке, разрешается блондинке. Да и эта её манера совсем не раздражает, как у Истера.

Кто же такая Элеонора? Ну, во-первых, она – бывшая владелица этого дома, так что чувствует себя здесь очень комфортно. Когда я впервые приехал в Гольх, именно она первой начала разговор с приезжим, веселилась, смеялась над моей хмуростью и предложила затем устроить меня на ночь. Ожидая ночь незабываемую, она её в итоге и получила – я, не смыкая глаз, просидел от заката до рассвета на кровати по соседству с обнажённой красавицей.

Та до середины ночи считала это какой-то шуткой, но затем заснула, а по пробуждению долго ходила по дому, так и не соизволив накинуть хотя бы халат, и задорно хихикала над странным гостем. Никому ещё не удавалось так стойко держаться рядом с ней. Что поделать, все инстинкты и рефлексы в области паха меня научили полностью контролировать. После этого случая мы стали чем-то вроде друзей, и она продала мне уютный дом в тихом районе.

А во-вторых, Элеонора – владелица целой сети публичных домов в Гольхе. Тут всё просто: выкупила одно здание, пригласила знакомых девушек без работы и средств к существованию и предложила им прибыльную, но противоречащую общественной нравственности работу. Со всевозможными извращениями она связывать девочек не стала, сосредоточившись на, так сказать, чистом и качественном сутенёрстве. Бизнес рос, и теперь у роковой блондинки уже четыре или пять публичных домов в столице.

Элеонора, между прочим, активно сотрудничает с сантибами и помогает им информацией о своих подозрительных клиентах. Конфиденциальность конфиденциальностью, но потенциальных преступников она сдаёт без зазрения совести и ущерба для престижа своих заведений.

Ну, и в-третьих, Элеонора – самый постоянный партнёр Истериана, что касается постели. Если его встречи с прочими девушками длятся всего ночь, то Элеонора наведывается к полукровке регулярно раз в полтора-два месяца. С молодым человеком, который сильнее любого мужчины в десятки раз, женщине на любовном ложе должно быть интересно…

К тому же, Элеонора – один из немногих друзей нашей, так сказать семьи. Арика бывает очень рада визиту блондинки, но я не раз замечал, как где-то глубоко в её глазах загорается маленький уголёк зависти с приходом Элеоноры.

Но не мне углубляться в сугубо женские отношения.

– О, да вы снова с поля брани, герои мои! – кокетливо поприветствовала нас блондинка.

– Сегодня был отличный день для подвигов, – Истериан моментально оказался рядом с Элеонорой, и его рука моментально обхватила её тонкую талию. Видно, как женщина немного вздрогнула от горячего прикосновения.

– А ты, Август, похоже, снова стал жертвой ливня?

– Нет, рыбачил, – помялся я у входа, позволяя Арике стягивать с меня прилипшую к телу верхнюю одежду.

– Август подсёк знатного карпа! – уронил Истер голову Элеоноре на плечо.

Арика ловко освободила меня от ременной системы, свитера и хлопковой рубашки и стала настойчиво подталкивать в сторону ванной. Тут уж без вопросов – надо отмыть с себя пару слоёв крови речного демона и запах подгнивающей Азметы.

– Прошу прощения, – повиновался я миниатюрной служанке, – Но мне бы не помешало смыть рабочий пот.

– Хорошо, Август! А тебе ещё только предстоит попотеть, – озорно ткнула Элеонора острым ноготком полукровку в грудь.

Занятно, а я-то думал, что у него, всё же, что-то есть с Салли, что поставит на его отношениях со страстной блондинкой крест. Не так всё очевидно, что ли?

На небольших настольных часах без восемнадцати полночь, а в доме из четырёх человек спит только Арика. Но, если углубляться в детали, то мы с Истерианом – никакие не люди.

Я сижу в комнате и вожусь с отросшими вновь когтями Хориса. Чтобы бладхаунд не попортил своими крючьями все полы в доме, приходится орудовать мощными ножницами и срезать острые кончики когтей, после чего обрабатывать специальной пилкой. Ленивый пёс доверчиво положил крупную голову мне на колени и совсем не сопротивлялся моим манипуляциям. Конечно же, он неизменно пускает слюни и флегматично урчит.

Покончив с когтями пса, я вернулся к оставленному когда-то холсту со схемой расследуемого дела. Её ждут кардинальные изменения…

Первым делом я обвёл волнистой линией центральную надпись «Хестер Гроул», так как ввиду последних событий выяснилось, что он, в общем-то, вовсе не главное лицо. Пальма первенства перешла к Отфули, кружок которого я ещё раз жирно обвёл. Знак вопроса рядом с ним, однако же, никуда не делся, ведь ни одной достоверной информации, кроме аляповатого описания внешности преступника у нас нет.

Продолжим корректировать неуклюжий чертёж. В списке аронакесов произошли изменения: появился новый кружок «Митих», а вот «Нуно» зачеркнём. Блуждающий демон убит, возжелав расквитаться с убийцей его товарища Семальгора. Или чего мог хотеть Нуно, оставаясь сражаться в безнадёжно проигранном бою?…

Тут же вспоминаются слова умирающего носителя о том, что он хотел сбежать, зная, что скоро станет ненужным. Осознав роль пешки, он мог плюнуть на планы секты, сделать то, чего желает сам, и скрыться… логично. Вот только кто настолько могуч, что считает аронакеса пешкой? Другой аронакес, как, например, Отфули? Возможно…