Стоило нам остановиться, как я прописал уроду точный удар в приплюснутый черепаший клюв. В следующую секунду прокрутилась вокруг своей оси деревянная рукоятка Лисицы.

Нуно задёргался, чувствуя, что его естество поглощается магическим ножом. Пришлось придавить тело демона, чтобы тот не слишком метался в конвульсиях. Пока я всеми силами удерживал дрыгающееся существо, постепенно превращающееся в человека, позади меня возникли готовые помочь Бьюло и окровавленный падальщик со своей страшной паровой пилой.

Мощные рывки и адский крик подо мной прекратились – душа демона отныне таится в Серой Лисице. Я собрался было подняться с мертвеца, но голый мужик-носитель аронакеса остался живым после поглощения души демона!

Редчайший случай! Обычно после слияния душ человек и демон становятся единым существом и гибель одного сопровождается гибелью и второго. Даже в тех редких случаях, когда носитель может выжить, нож наносит тому несовместимые с жизнью раны. Впрочем, носитель всё равно больше получаса протянуть не сможет…

Следует поторопиться.

– Где Гроул, где Отфули? – завопил я худосочному сектанту в лицо, хлеща его для порядка по щекам.

Ничего не соображая первые секунды после освобождения от демона-паразита, бледный мужичок поводил глазами по сторонам и зашлёпал ртом, как рыба. Чтобы быстрее пришёл в себя, я продолжил бить его по щекам.

– Что вы дехаете? – возмутился стоящий надо мной Дворняга.

Обращать внимание ещё и на него мне не хватило времени.

– Где Гроул, где Отфули? – не переставал я теребить умирающего.

– Под мостом… – пролепетал сектант, – Они под мостом… но тот человек сказал, что скоро мы все будем не нужны… Я хотел сбежать…

– Что за человек?

– Не знаю имени… Полный, с бородавкой под губой… Носит котелки…

Даже не закрыв глаза, бывший носитель Нуно издал стон и обмяк. Протянул даже меньше, чем я предполагал.

– Вы что, убихи свидетехя? – стукнул в гневе Бьюло тростью по полу.

– Вы – кретин, Дах! – я резко поднялся и уставился Дворняге прямо в лицо, – Разве не видите, что он умер сам?

Раздувающий ноздри экзорцист готов был сцепиться со мной в рукопашной, а его помощник – исправить расклад сил вмешательством своей паровой пилы. Но нас отвлекли крики столпившихся у кромки воды стрелков. Мне из-за плеча Даха всё было видно, а вот Дворняге пришлось развернуться…

Две лодки, что есть духу работая вёслами, плыли к дальнему берегу Азметы, отдаляясь от здорового сине-зелёного Блика, зависшего всего в ярде над водами реки. И улепётывали ребята очень вовремя, поскольку не прошло и минуты, как через портал уже протискивается демон. Сперва ему с большим трудом удалось впихнуть голову в узкую щель Блика, края нехотя раздались в стороны. Но вот громадная башка твари пролезла, а за ней очень быстро вывалилось в наш мир и длинное тело существа.

Погрузившегося демона некоторое время не было видно, но вскоре над водой поднялась голова и часть туловища. Тварь была нереально огромна – видимая часть тела поднимается ярдов на десять. Приспособленная к воде тварь похожа на исполинского угря с головой пираньи. Рыбообразный демон обладает кривыми длинными клыками-бивнями, всего одним кошмарным глазом, плюхнутым в середину лба, и набором цветастых плавников, распустившихся угрожающими веерами на макушке, щеках и подбородке урода. Голова демона размером с железнодорожный вагон, а туловище угря составляет около трёх ярдов в диаметре.

Иномирная рыба-циклоп застыла, изогнув гибкое тело крючком, и принялась рассматривать нас чудовищным взглядом одинокого подвижного глаза. Люди потянулись подальше от воды, укрываясь в глубине верфи. Слаба Богу, их не объяла паника, и они ещё остались управляемыми.

Демон не спешит нападать, выжидая чего-то. Покачиваясь из стороны в сторону, он решил на секунду опустить голову в реку, чтобы смочить водой кожу и жабры. Тварь, безусловно, нас разглядела раз распушила свои фиолетовые с жёлтым, малиновым и бирюзовым веера плавников, стараясь напугать. Напрасно, тут и без них у многих штаны близки к тому, чтобы стать обмоченными.

Открывать огонь и провоцировать громадное существо никто не решается, да и стоит признать, что обычные пули, которыми заряжены револьверы почти всех присутствующих, не смогут нанести демону серьёзных ранений.

Вспомнился Дикобраз – с боевой перчаткой у меня будет больше шансов повредить шкуру рыбины. Отодвинув в стороны остолбеневших экзорцистов, я двинулся к сумке, которую оставил возле своей позиции на втором этаже.

Стоило моей ноге только ступить на первую ступеньку, как тварь взвизгнула и распрямила верхнюю часть туловища, бросив вперёд голову. Громадная пасть распахнулась в желании пожрать мелких людишек, голова удобно развернулась для удара и влетела внутрь верфи. Кто-то ещё подумывал отскочить, увернуться, но челюсти демона были быстры и неумолимы – сметая подпорки, стапели, доски пола и часть крыши, они сомкнулись на паре невезучих, разорвав тех на куски, либо проглатывая целиком.

И тут закипело сражение, сражение даже не с монстром, а отчаянное сражение за жизнь. Люди рванули врассыпную, стали прижиматься к стенам и вести беспорядочный огонь. Экзорцисты при этом оказались изобретательнее и начали швырять в образину какие-то гранаты, раскручивать фрезы пил и выстреливать ими.

Тушу твари разит свинец, химикаты, лижут взрывы, кромсают фрезы, но она и не думает отступать. Работая челюстями, демон раскусывает напополам людей. Изгибаясь всем телом, он расплющивает об стены тех, кто пытается окружить рыбину. Самые ловкие стараются стрелять гаду в глаз, но и это не приносит результатов.

Подхватив деревянный брус, на демона ринулся громобоец. Мощный тычок толстым брусом откинул гибкое создание к стене, вторым ударом бронированный исполин сильно приложил демону по голове сверху, после чего зашёл спереди и сделал попытку пронзить деревянным копьём глаз циклопу. Среагировав на выпад, демон перехватил брус пастью, резко дёрнул башкой, в результате чего деревяшка вырвалась из рук громобойца.

Тело существа потянулось в воду, чтобы смочить высыхающие жабры. Выплюнув брус в воду, гад погрузился в реку и через пару секунд вынырнул уже у самой верфи. Стелясь по искромсанному полу, создание медленно поползло к застывшим жертвам.

На меня, бегущего по досочному настилу чуть выше, демон не обращает никакого внимания. И пока тот сеет ужас и смерть в тесном для себя помещении ремонтного здания, я успел добраться до кожаной сумки. Смазанные механизмы, отполированная сталь, хищные изгибы страшных шипов – гниде не поздоровится! Рука удобно устроилась в металлической перчатке, а паровой двигателей, управляющий браслетами, моментально набрал обороты. Я застыл на краю площадки, но до твари допрыгнуть вряд ли получится: слишком далеко.

На помощь пришёл Истер – описав в воздухе дугу, перед мордой обитателя рек иных миров пыхнула серым облаком дымовая граната, что заставило демона изогнуть выступающую из воды часть тела дугой. «Ощетинившийся» демон, ограниченный в пространстве, как раз приблизил ко мне голову.