Николаус закашлялся. Он явно пытался прийти в себя, но недовольство уже не скрывал:

— У вас все? Я могу проконсультировать только по здоровью.

— Как видите, у меня все прекрасно со здоровьем, — губы морионки изогнулись. — И не только.

Снова зацокали каблуки. Через пару мгновений дверь кабинета закрылась. А Ая все сидела за перегородкой. Ждала, что что-нибудь еще произойдет, но Николаус просто отбросил папку и стал нервно прибираться на столе.

«Сара тоже своего рода метаморф», — прозвучали в голове слова Левина.

В порывистых движениях и все еще широко раскрытых глазах Николауса угадывался ужас. Медик увидел скрытое в морионке чудовище, Ая была уверена в этом. Такое мощное, что перебивало всю остальную энергию. То, что Ая не могла разглядеть, но уловила на дуэли. Да и кто бы смог…

Учитель. То, как он смотрел на приближающихся морионов на стадионе. Мимолетная реакция, непривычная для Ивана. Он сдерживал себя, то, что видел… пугало?

Но Николаус явно не ожидал такого, до этого он уже явно общался с Гадюкой. Всего лишь взял папку… которую держала она.

Ая вспомнила. Когда Иван помогал Мише, сначала дал ей карандаш, так они соединились — это налаживало связь. Необязательно касаться кожи, может быть и небольшой проводящий предмет. Но контакт Ивану требовался для помощи, а магию он видел на расстоянии. В отличие от тактильных чтецов.

Ая встала с кушетки и вышла наружу. Специально зашуршала формой.

Николаус поднял голову и застыл. Смесь злости и страха на его лице тут же собралась в добрую маску:

— Ты была тут? Такая тихая.

— Как мышка, — Ая натянула скромную улыбку. Она тоже умела играть. — Постеснялась вас прерывать. Мне просто нужно заключение, что все в порядке.

— Кажется, у нас уже был такой разговор?

— Да, снова рвусь строить карьеру. Я же говорила, буду полицейским.

— Рад, что ты не потеряла веру в себя.

Николаус продолжил прибираться, будто и не собирался с пациенткой ничего делать.

— Посмотрите меня?

— Что-то случилось?

— Куратор… Озорнов сказал, что это формальность, для дежурства. Он хотел со мной подождать, но беспокоился о Мише и ушел. Поэтому…

— О ком?

— Девочка, которая здесь.

Ая не была уверена, какое у нее имя по документам.

Николаус нахмурился и кивнул, показал Ае на стул. Стал заполнять форму, все еще что-то соображая. Задавал вопросы, но как-то рассеянно. Ая отвечала, растягивая каждое предложение. Начала рассказывать нелепую, полностью выдуманную и очень долгую историю про синяк.

Медик перебил:

— Что говоришь, его беспокоило?

— Озорнова? Сказал, Миша была очень нестабильна. Переживал…

Парень стал быстрее набирать данные. Пропустил несколько обычных вопросов.

— Думаю, с тобой все в порядке. Я отправлю информацию куратору.

Ая поблагодарила, наблюдая, как медик суетится, и вышла. В коридоре задержалась, медленно застегивала натянутый китель и поглядывала на дверь. Наконец показался Николаус. Он, даже не обратив внимания на затаившуюся курсантку, резво направился в другую сторону.

Подождав пару секунд, Ая проследовала за своей целью. Отставая немного, тихо шла по длинным коридорам центра. В один момент раздался писк. Ая выглянула из-за поворота: медик исчез за стеклянными дверями.

В проходе требовалась авторизация. Дальше Ае пройти не получится, она была уверена. И так же была уверена, что медик шел к Мише. Хотел посмотреть ее, как чтец.

Но Николаус врач, настоящий врач! Им не мог стать эспер, даже такой. Но чтецу ничего не стоило скрыть свою природу, в отличие от других магов. Если ему, конечно, не подсовывать под руки метаморфов.

Но зачем Николаусу скрывать это? Чтобы стать медиком? Так хотелось помогать людям? Чтецы могут делать это на других должностях, они всегда нужны. При этом парень все равно работал с эсперами и, судя по этому месту и имеющемуся доступу, с куколками.

«Начинка слишком привлекательна».

Ая вспомнила, как Николауса интересовали ее отношения с учителем. Вряд ли его действительно волновало, переходит ли Озорнов грань в общении с подопечной, сам-то медик не особенно соблюдал правила. Нет, Николаус — прямая противоположность правилам! Но зато если следить за таким мощным чтецом, как Иван… можно наткнуться на алмаз.

Когда Ая ехала сюда, никак не ждала, что учует так много следов разных зверей. Кольцо хищников сужалось. Почему вокруг не кружили собаки? Или потеряли нюх? В курятник, похоже, забралась лиса.

Все это означало, что Ае нужно действовать быстрее. Получить наконец свое место.

Запоздало послышались шаги. Другие, более твердые, размеренные, это был явно не Николаус. Не успела Ая ничего сообразить, как из-за поворота показалась величественно-красивая блондинка с синим бархатным шарфиком. Ева.

Эмпатка остановилась, оглядывая Аю:

— Не ожидала тебя встретить снова.

Сердце Аи колотилось: что она излучала? Волнение или страх, что попалась, хоть ничего и не сделала? Или то же восхищение? Хоть бы это.

— Я приехала на задание. Не просто так, — сказала она как можно серьезнее.

Женщина сощурила глаза:

— Тебя нет в дежурстве.

Ее осведомленность раздражала Аю. Откуда Ева знала? И почему подметила это? Ну да, она же считала курсантку дикой. Не стоило обдавать эмпатку мерзкими чувствами в холле, нужно было быть осмотрительнее.

Ая постаралась сосредоточиться на изящных волнах волос, что поразили в первый раз. Они все еще были прекрасны, но вместо этого в голове панически скакали мысли: «Ева шла от куколок. От куколок! Она работает с ними».

Женщина чего-то ждала, пока Ая старалась успокоиться.

— Ты можешь молчать сколько угодно, — сказала Ева наконец. — Мы не в равном положении, поэтому объясню: я против того, чтобы ты оставалась.

Все старания были напрасны: да что эта сука пристала!

— Вы меня вообще не знаете, — сказала Ая, стараясь скрыть вызов в голосе.

Но Еве, казалось, было все равно, она говорила так же ровно:

— Может показаться, что я предвзята из-за дара, но я сужу по поступкам. Эмоции позволяют понять только, повторится это или нет. Раскаивается ли эспер.

Снова. Почему это так резало слух?

— А вы не эспер?

— Я оцениваю одаренных, такие мои обязанности, мой вклад.

Ая стало смешно. Только что мимо сотрудницы УКЭ пронесся истекающей слюной хищник, но эта женщина прицепилась к ней. К курсантке, которая уже доказала свое право вернуться, которую отправили на задание из-за навыков!