— Почему бы тогда не устранить всех эсперов?

Блад хмыкнул:

— Да тебя уже устранили, но обзавелась друзьями. Теперь поешь что-то о справедливости.

— По твоим словам получается, можно и преступников не ловить, ведь они люди… — обиженно начала Элина.

— Хватит, — отрезала Оля. — Не нужно это обсуждать.

Но Ая уже нацелилась на спор:

— И что эти дети кому сделали? Тебе лично, Элина?

Блад закряхтел и встал, словно разминался. Подошел к кулеру, у которого стояла Ая.

— Мордочка, тебе разве старший курсант не велела заткнуться? — сказал он негромко, снова становясь слишком близко.

Эта манера Ае уже порядком надоела. Не только сейчас, за все эти годы.

— Думаешь, меня твой вонючий рот напугает? — спросила она, придвигаясь к однокурснику навстречу.

— Смотри, какая дерзкая стала. А стоило только к нашему мальчику присосаться, — Блад тянул свою сладкую улыбочку, нисколько не обиженный.

— Это ты присасывался все курсы, гребаный лицемер, — процедила Ая ему в лицо.

Блад закрыл глаза, все еще сохраняя то мерзкое выражение, вздохнул и обратился к кулеру. Медленно взял стаканчик, налил себе воду. Отпил. Потом повернулся и сказал:

— Ая, а поведай-ка: каково подлизывать тому, кто тебя унижал? Наверное, занимательно. Он рассказал, в каком видке лицезрел тебя?

Эспер стукнул ее по колену своим.

— Ты тут испачкалась. Надо аккуратнее ползать. И ротик свой протереть не забудь от слюней.

— Блад! — властно позвала Оля, она велела остановиться.

— А, может, еще от чего…

Вокруг что-то незримо зашевелилось, будто лениво стала просыпаться энергия — Ая уловила это краем сознания. Но дело было не в ней. Едва заметно, но курсанты стали собирать защиту, будто все разом. Ждали, что Ая отреагирует, как тогда?

— Только не расстраивайся, пожалуйста, — тон Блада был притворно жалостливым. — А то опять посадят в клетку…

Договорить у парня не получилось. Стаканчик с водой полетел из его рук в сторону, расплескиваясь прямо на Вео. Потому что Блада тряхнуло и припечатало к кулеру.

Подлетевший Кай вцепился в форму парня:

— Если кого-то запирать, то тебя!

— Кай, дружочек, — Блад посмотрел на руки, сжимающие его китель. — Такими темпами тебя скоро снова выгонят. Уже по-настоящему.

— А ты себя типа неуязвимым считаешь?

— Ох, я надеялся, ты за меня тоже попросишь…

— Блад, прекрати, — повелительно сказала уже подоспевшая Оля. — И ты отпусти его.

Неизвестно, сколько бы пришлось припираться, но в комнату кто-то зашел.

Пустой стаканчик хрустнул в руке Аи: это был худой русоволосый мужчина с нежным лицом и чутким взглядом, офицер Озорнов. Он заметил ее и на мгновенье брови нахмурились.

Собрание вокруг Аи тут же рассосалось, ребята быстро переориентировались и уже выглядели непринужденно. Все, кроме Кая. А еще Дельфинии, с подозрением рассматривающей его. Оля, как всегда, оставалась хладнокровна.

Иван объявил расписание и стал показывать план этажа. Курсанты должны были дежурить по группам в отделении.

— Вам не нужно быть внутри лаборатории, для этого есть специальные люди. Вызовут, если что-то потребуется.

Ая смотрела издалека на инструктаж, и у нее все еще колотилось сердце, непонятно, от каких событий больше. Но главное она уловила: курсанты не увидят куколок, околачиваясь в проходной зоне. Это было совсем не то, что она ожидала.

— Крылова, — Иван обратился к ней. — Раз уж ты присоединилась, зайди после в медпункт. Тебя нужно проверить.

Ая хотела, чтобы мужчина задержался на ней подольше взглядом, дал понять, уловить что-то большее, но он уже говорил с Олей. Та кивнула.

После офицер ушел, старшая курсантка и все остальные тоже. А Ая так и зависла у автомата. Она пришла в себя и повернулась, чтобы бросить стаканчик в урну, и тут заметила Кая. Все еще стоял, прислонившись к столику. Чего-то ждал.

— Тошнит от тебя, — сказал он недовольно.

— Зачем влез?

— А что, ждать, пока твой браслет запищит?

— Не запищал бы.

Ая хотела уйти, но вид парня ее настораживал. Он смотрел куда-то в сторону, и все это напряжение появилось раньше, еще до разборок с Бладом. Он был расстроен.

— Там… что-то случилось? Я видела, как ты говорил с отцом.

Лицо Кая дрогнуло, на мгновенье глаза расширились. Потом он сжал губы и помотал головой:

— Как ты там сказала? Я делаю свою работу, а ты — свою.

— Только вот меня нет в дежурстве…

— Я это не контролирую. Сходи к своему «учителю», вдруг ты непригодна. И хватит нарываться! Это ты предлагала меня охранять, не наоборот!

Ая фыркнула и двинулась наружу: нашелся «защитник»…

Удивительно, но она не врала насчет браслета. Не чувствовала, что готова применить магию. Кай зря влез, слова Блада не задевали Аю, даже его жест. Ну и что, ползала на коленях, в этом мире бывали вещи и хуже. Почему на стадионе тогда так отреагировала? Нет, почему сейчас реакции не было?

Вернулась, снова на задании, снова с ними, снова эти издевки — Ая уже бывала на этой остановке. Но в этой точке каким-то образом фигурка оказалась не одна против нескольких. Реальность двигалась, причудливо меняя положение объектов. А Ае нужно было бежать дальше.

Несмотря на равнодушие к издевкам, общение с Бладом все же расстроило. На душе тоскливо осели слова «посадят в клетку». Они вибрировали внутри и, казалось, сковывали каждый шаг.

В клетку, клетку, клетку…

Он вывернул из-за угла, в голубой рубашке, такой обычный. Совсем не подходивший под это место со своими мягкими чертами лица. Но глаза и осанка выражали серьезность, видно: не просто человек, не просто чтец. Офицер.

Что учитель здесь делал?

Ая ждала у пустого медпункта и наблюдала как Иван стремительно приближается. Вот-вот пройдет мимо, даже не взглянув, ведь есть дела поважнее. Или все-таки…

Достигнув ее, мужчина остановился, глянул на часы, потом открыл дверь:

— Заходи.

Все-таки шел к Ае?

Внутри нее затрепыхался ворох старых и новых мыслей, она постаралась утихомирить их возбужденное шуршание. Спокойная как вода, озеро, океан. Как он учил.

В кабинете было светло и тихо. Иван указал на ширму, за которой таилась кушетка. Все так официально, подумала Ая. Ведь он мог просто посмотреть.