Но этот разговор требовал продолжения по этикету.

— Что вы могли поделать, — сказала Ая, будто обнадеживая его же. Как глупо.

Ретриво кивнул, лицо не переставало сиять. Наверное, этот энтузиазм был заразителен. И удобен. Для зарабатывания звезд.

— Да, я там больше для галочки, не занимаюсь контролем эсперов. Но все к лучшему, ведь ты тут и уже знаешь больше!

— Больше?

— Полезно увидеть мир снаружи, чтобы получить мотивацию. Меня это стимулирует работать усерднее.

«Это он так называет пинок под зад?» — Ая раздраженно фыркнула. Но Ретриво, казалось, не заметил. Мотнул радостно головой:

— О, Ева!.. Ева!

После того как сержант махнул рукой, к ним подошла блондинка в форме офицера. Сначала Ая обратила внимание на роскошные волосы, спускавшиеся по плечам крупными кудрями, а потом заметила нашивку: располовиненная гарпия, как снаружи. Ая уже видела эту женщину.

— Это Ая Крылова, снова в строю! — возвещал Ретриво.

«Помнишь эту девушку? Мы судили ее», — вот как прозвучала эта фраза для Аи. Как тогда ее назвала миловидная коллега? Диким курсантом?

— Ты тоже можешь ошибаться.

Улыбка сержанта приобрела какой-то особый лоск. Будто слегка подтрунивал. Ая бы решила, что над ней, но мужчина не сводил глаз с офицерши.

В отличии от Ретриво, Ева не улыбалась:

— Я никогда не ошибаюсь.

Несмотря на высокомерный тон эсперки, Ая не смогла не восхититься: эти два законника красиво смотрелись, усиливая привлекательность друг друга. Волосы Ретриво тоже слегка кучерявые, выгоревшие на концах, а на лице здоровый загар — сержант явно любил порезвиться на солнышке. А Ева тонула вся в этих блестящих волнах, лицо выточено аккуратным макияжем, не броским, но живым, подчеркивающим природную красоту больших глаз и плотных нежно-розовых губ. Словно этого было мало, на шее мягко блестел подколотый шарфик глубокого синего цвета. Такой же дорогой, как ее облик.

— Спасибо, Ая, — блондинка бесчувственно глядела на нее.

В ответ на замешательство женщина пояснила:

— Я эмпат. И остро чувствую твое восхищение.

Ментальный маг…

— Ева, ты неподражаема, — засмеялся Ретриво. — Жаль, мы редко видимся!

Но та не стала поддерживать его настрой:

— Я надеюсь, ты поскорее уйдешь, и мы продолжим спокойно работать. Вечно все будоражишь.

Ае стало интересно, каково это, когда замечаешь так явно эмоции других? Ощущаешь на себе. С такой внешностью… Ретриво наверняка испытывал к Еве что-то, и вряд ли он один. Поэтому ли такое надменное выражение на ее лице — все приелось? Но если она эмпат, значит, участвовала в трибунале не просто так. Ева прощупывала подсудимую.

Проследив за движением остальных курсантов, Ая натянула вежливую улыбку:

— Извините, я пойду.

«Значит, дикая? Попробуй почувствовать это, чертова сука».

Разворачиваясь, Ая мысленно послала эсперку — надеялась, что ярость и отвращение полыхнут, заставив эту глянцевую оболочку поежиться, и перебьют все то восхищение, что она могла получить. Ева хотела напугать Аю, рассказав про способности? Не сегодня.

Она последовала за процессией однокурсников, их вели в одну из комнат. Всех, кроме Кая. В коридоре Ая задержалась у дверного проема: заметила горе-напарника дальше, у одной из дверей. Свет из помещения падал на парня, он разговаривал с кем-то.

Видно было только часть собеседника, мужчина в костюме что-то объяснял, жестикулируя. Черные рукава с блестящими запонками гипнотизировали, спокойные движения рук были полны силы. Одна легла на плечо Кая, и губы того слегка дернулись, он будто подавил желание отстраниться. А лицо виноватое, как у побитого щенка. Но Ая видела в этом что-то еще. Что-то в его темных глазах, скрытое за челкой и молчанием. Кай был беспомощен и ничего не мог поделать с тем, кого ненавидел.

— Что интересного, Василиск? — вкрадчивый голос сзади заставил дернуться.

Это был Блад, вынырнувший из комнаты, и он стоял слишком близко. Потянулся, чтобы тоже увидеть картину, привлекшую Аю.

— О, большие начальники здесь.

Она подумала о том же, машина на улице не просто так, похоже, принадлежала отцу Кая, а полицейские сопровождали его.

— Не знал, что ты такая, — Блад странно посмотрел, словно за этим «такая» крылось нечто, крайне его тешащее.

Хотелось уйти, не стоять в проеме с ним. Не терпеть этот взгляд, из которого куда-то пропало все напряжение, вернулось самодовольство. Но Ая осталась:

— Какая?

— Подлизываешь богатеньким мальчикам.

Уголок пухлых губ слегка приподнялся, кожу покрывали веснушки. Все-таки парень был отвратительно близко. Стало тошно, но Ая не собиралась отступать. И он тоже.

— Не скажу, что рад видеть снова твою мордочку, — теперь показались ровные зубы.

Ае захотелось плюнуть прямо в эту смазливую рожу.

— Твоя морда зато никому не надоела, — бросил оказавшийся вдруг рядом Кай, он застыл у прохода. — Ну и, что встал?

Блад улыбнулся, изображая крайнюю степень вежливости, и пропустил однокурсника. Ая тоже прошла, не желая мериться с Бладом… чем бы то ни было.

В местной комнате для гостей собрались все курсанты. Рук оставил их ждать распоряжений куратора, так что они просто прохлаждались.

Напряжения в воздухе не убавилось. Блад поглядывал на вернувшихся из изгнания однокурсников, которые разбрелись по разным концам комнаты. Ая заняла позицию у кулера, налила себе воды и медленно пила, следя за источником опасности. А Кай забился в противоположный угол, скрестил руки и ни на кого не обращал внимания. Выглядел напряженным и показался даже всклокоченней, чем обычно. Ая гадала, что его взбесило: стычка в дверях или разговор с отцом?

Молчание нарушила хихикающая Дельфиния, она стояла вместе с другими курсантками сзади диванчика, облокотилась на его спинку и смотрела что-то в своем коммуникаторе. Оба парня тут же обратили внимание на нее, а потом их взгляды пересеклись. Но ничего не происходило.

Дельфиния засмеялась громче, подсовывая экран Оле, которой было все равно:

— Посмотри на эту барашку, как она тычется! Прямо как Мирим, такая же тупая морда!

Затем девушка прильнула к стоящей рядом Элине, и та поддержала легкой улыбкой. Так они теперь все подруги, поняла Ая. Хотя раньше эта пуганная девчушка была в конце списка и получала столь же язвительные комментарии, как Мирим, которая, в свою очередь, носилась за Олей. Отношения в этом клубке так стремительно менялись, они слишком зависили от рейтинга.

Дельфиния наклонилась назад, видимо, ища глазами Блада, и тут увидела Аю. В этот момент ее лицо омрачилось.