– Помнится, тогда я чуть не умерла…

– Смертельные раны оставлю вам с Фитцем. Мне нравится жить. – Он подступил ближе, так близко, что Софи могла сосчитать снежинки на его ресницах, которые оказались куда темнее и длиннее, чем она думала. – Пожалуйста, доверься мне, Софи.

Она закусила губу.

– Но ты ведь свяжешься со мной и расскажешь, как дела?

– Свяжусь, как только смогу.

Она хотела услышать не это, и тревоги только прибавилось. Но она не знала, что сказать, кроме как «Ладно».

Киф усмехнулся – по-настоящему, искренне усмехнулся, и Софи заставила себя поверить, что поступает правильно.

Она смогла успокоить себя, пока они прощались – и даже пока она доставала домашний кристалл и подносила его к свету.

Но потом она заметила камень в руке Кифа и поняла, что он светло-желтый – такой же, как кристаллы, переносящие на Нейтральные территории.

Без малейших раздумий она кинулась к Кифу и схватила его за плечо, уносясь в световом потоке вслед за ним.

– ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?! – заорал Киф, едва они появились на берегу Кровавого озера, окруженного суровыми туманными горами.

Софи узнала место из воспоминания Мити.

– У меня такой же вопрос. Ты что, серьезно? Ты правда хочешь в одиночку проникнуть в тюрьму огров?

– Иди домой, Софи.

– Без тебя не уйду.

Он схватил ее домашний кристалл и попытался поднять его к свету, но она вырвалась.

– Прошу тебя! – взмолился он. – Уходи отсюда.

– Ты тоже!

– Не могу!

Они продолжили спорить, и Киф снова кинулся к кристаллу. Он вылетел из руки Софи и упал в алое озеро.

Киф затрясся, рыская по карманам в поисках еще одного кристалла.

– Ты не взял домашний кристалл? – удивленно посмотрела на него Софи. – Как ты собирался вернуться?

– Никак, – раздался за спиной знакомый голос.

Поглядев на Кифа, Софи поняла, что тот ни капли не удивился появившимся Алвару, Финтану и Бранту.

«Ловушка», – осознала Софи. Но ее устроили не «Незримые».

В этот раз все подстроил Киф.

Так в чем заключался его план?

И почему он ее не предупредил?!

– Должен сказать, – Финтан поднял руки, готовясь призвать пламя, – вы превзошли себя, мистер Сенсен. Мисс Фостер – прекрасное дополнение к сделке.

Киф закрыл Софи своим телом.

– Ее не должно быть здесь.

Кривая ухмылка Бранта появилась прямиком из кошмаров Софи.

– Значит, это прекрасный подарок.

Софи не заметила, что Алвар исчез, пока не ощутила на себе его руки. Она закричала, изворачиваясь и пинаясь, но он был слишком силен. Удерживая ее руки за спиной, он сорвал с нее амулет «Черного лебедя» и кинул его Бранту.

– Оставь огонь профессионалам, хорошо? – сказал тот, наступив на монокль тяжелым черным ботинком. – Твой я тоже заберу.

Брант сдернул амулет с Кифа, и тот отшатнулся.

– Что, снова началось? – Брант щелкнул пальцами и создал сферу Вечного пламени.

– Нет, только отпустите ее, – умоляюще произнес Киф.

– Как-то сложно поверить в твою искренность, – заметил Финтан. – Ты должен был понимать, что нельзя переметнуться на другую сторону, не предав друзей.

Софи моментально затошнило.

– О чем он говорит, Киф?

– Сама не понимаешь? – спросил Брант.

У нее появилось несколько ужасных теорий – но поверить в них не получалось. По крайней мере, пока Финтан не спросил Кифа:

– Где тайник?

Они могли узнать про тайник только от Кифа. Видимо, он применил ту же уловку, что и с королем Димитаром: предложил «Незримым» данные в обмен на информацию.

Но на какую?

И тут она поняла.

«Мы спасем твою маму по-другому, – передала она Кифу. – Давай сбежим и что-нибудь обязательно придумаем».

Правда, она пока не знала, как именно они сбегут. Ее домашний кристалл утонул, у Кифа его вообще не было. Но горы были не так уж и далеко. Если они побегут, то могут успеть забраться повыше и телепортироваться – если, конечно, она вырвется из крепкой хватки Алвара.

– Разберемся в убежище, – сказал Алвар, будто прочел ее мысли. – Руй начнет нас искать.

– Пусть сначала он докажет, что тайник у него, – сказал Финтан. – Показывай.

– Сначала отпустите ее, – огрызнулся Киф.

– Ну вот, опять: сложно тебе поверить. Ладно, давай облегчим ситуацию. – Финтан пихнул Кифа на землю и выхватил Софи из рук Алвара. Он сжал ее руку так, что чуть не сломал ее.

Вечное пламя вспыхнуло в его свободной ладони, и он поднес его к лицу Софи.

– Отдавай тайник, – прорычал Финтан, – или я оставлю ей такие же шрамы, какие она оставила Бранту.

– Ладно, – сдался Киф, поднимаясь. – Сейчас.

Софи пыталась придумать, как помочь ему выпутаться из им же сотканной лжи, но тут услышала собственный голос:

– Бейкер-стрит, 221Б.

Тайник приземлился в ладонь Кифа с тихим стуком, и Софи пораженно раскрыла рот.

– Откуда ты…

Киф избегал ее взгляда.

– Услышал, пока вы с Фитцем тренировались. А повторить твой голос – легко.

– Отдавай, – приказал Финтан.

«Не надо», – передала Софи.

Киф смотрел лишь на Финтана.

– Вы выполните свою часть сделки?

– Если докажешь свою верность, – фыркнул Брант.

– Я достал тайник, что вам еще надо? – с вызовом посмотрел на него Киф.

– Ты так его и не отдал, – напомнил Финтан. Он указал на Алвара – единственного эльфа со свободными руками.

Софи перестала дышать, увидев лицо Кифа. На нем было столько эмоций… Боль. Печаль. Сожаление.

Но хуже всего был стыд.

– Не надо! – взмолилась она. – Тайник все разрушит.

– В этом и смысл, – кивнул Финтан. – Три секунды, мистер Сенсен, или вы пожалеете.

Софи не сдержала всхлип, когда Киф передал тайник Алвару. Она попыталась схватить его силой разума, но Алвар держал слишком крепко. А затем он вступил на световой путь.

И исчез.

– Ну, наконец-то. – Финтан все еще держал пламя у лица Софи. – Но у меня для вас еще одно испытание. А раз самые крепкие связи создает пламя…

Брант улыбнулся и поднял погнутый разбитый монокль Софи. Разогрев металл в Вечном пламени, он протянул его Кифу: