– Ланочка, у вас выхода другого нет. Люди свою беду на вас положили, вам ее и поднимать!

Взяли меня с двух сторон под руки Мишель и Севастьян. Когда с третьей или с пятой попытки полетели, я глаза еще сильней зажмурила. Только на секунду открыла и увидела, как мои друзья на лету уворачиваются от шарящих липких теней души инопланетного вампира. Вполне живой и материальной! Даже почудилось, что тени эти – стальные тросы с якорями-захватами, блуждающими в поисках жертвы. Образно Яша сказал, а ведь правильно: «Мелкое в большом и большое колючее в малом». Как тут Кряжник по-плохому русским словом не вспомнить! Выпустил кучу нечисти на наши головы!!

– Чего так долго?! – набросилась на нас Атора, когда мы мягко опустились на песок. – Бежим! Так, тетя Даша, да мочи уже платье, заходи глубже в воду. Выпускай в нашу реку рыб-сторожей. Я покажу, где. Тетя Яреча, как они здесь окажутся, жестко дай им знать, что ты верховная жрица и над ними хозяйка. А то, не ровен час, они тетю Дашу растерзают. Камни я предупредила, Седмица покажет сторожам, где спрятаны сокровища речных вед. Они их матушке-веде доставят, чтоб она свое тело собрать могла.

– А я? – с улыбкой спросил Севастьян. – Кстати, розовое платье тебе идет больше серого.

– Глупости! – Атора нахмурилась, – Ты, дядя Сева, сиди здесь и не мешайся. – Ребенок указал дяде место на песке. – Когда матушка-веда приплывет, вы с тетей Яречей доставите сюда матушку Анастасию.

– Зачем? – вырвалось у меня.

Атора раздраженно вскинула плечи:

– Веда речная не может на воздух выйти, окаменеет. А чтоб в Черду попасть, ей нужно дожидаться двадцать первого дня. Это не скоро, и мы все умрем!

От столь мрачно-лаконичного детского замечания и у нас помрачнело на душе. Но это заставило действовать! Даже меня, хотя, как я поняла, если войти в реку, рыбы-монстры могут сожрать. И местом, куда Атора твердо показала рукой, был камень, у которого меня топил Олег. Нырнула – и все сжалось внутри! В глаза мне смотрела огромная страшная рыбья морда. Ее тело колыхалось совсем рядом, трехметровое, серое, с желтыми точками по бокам. Нас отделяла тонкая пленка-преграда. Пузырьки воздуха из жабер скатывались по ней, окутывая выпученные рыбьи глаза. Акулоподобный монстр с огромной пастью и острейшими зубищами плавал словно в огромном целлофановом пакете, погруженном в воду. Ой, мамочки, он целую стаю к себе позвал! Страшно-то как! До бессознательного ужаса! Я всплыла, глотая воздух. И рыбы забугрили под поверхностью воды, но она не выпускала их. Резиново-упругая, колючая на ощупь пленка дралась током. От него в воде переливались перламутровые искорки. Параллельный ведьмин поток! Я представила, что нахожусь в нем. Знала, что действую правильно. Нужна была настройка сознания – мои воспоминания и ощущения в ведьминой проруби. Сдуру получилось слишком хорошо! Воду разорвали круговые волны, и целое стадо ужасных страшных сомов захороводило вокруг меня. Они притирались ко мне жесткой шкурой, даже через одежду оставляя на коже ссадины. Длиннющие сомьи усы щекотали по ногам. Обвивали, хватали, принюхивались. Примеряются сожрать!

Но по акулищам, как плеткой, в воде ударил сильный и очень неприятный звук. Вот это эффект! Некоторые рыбины аж закувыркались в воде, еле глотая воздух жабрами. Мишель самоутверждалась в роли госпожи. Я по-тихому ретировалась на камень, а по нему, по застывшим ступеням лавы и на берег. Тул Травии – браслет опущенный в воду, быстро разложил по полочкам, разъяснил рыбинам, что нужно делать. Акульи плавники косяками скрылись под водой. Волны от их движения лениво разошлись в разные стороны. Мишель тоже вышла на берег, выкручивая подол мокрого платья.

– Ждем, – устало сказала она.

Время отмерял тихий плеск речной воды. В глазах начало рябить от солнечных бликов, плавающих в реке. И я сразу не заметила длинную желто-зеленую змею, бьющую хвостом на мелководье.

– Матушка-веда! – вскрикнула Мишель.

Мы радостно вскочили. Над поверхностью воды, там, где трепетал сияющий длинный хвост с монетами и кольцами внутри, поднимался мираж Анастасии.

– Да, сейчас! – Мишель и Сева быстро воспарили в воздух.

Поднялись с первой попытки, окрыленные возвращением нашей доброй веды. Я знала, они полетели за той, которая тоже очень без неё скучала. Мне так хотелось все рассказать, пожаловаться, всплакнуть от радости и перенесенных бед, но матушка веда все уже знала. И радовалась встрече со мной.

– А где Атора? – Девочки на берегу не было.

– Дашенька, не волнуйся за неё, – шептала веда. – Она знает, что делать. Только каменная девочка может оторвать от Кати этого мелкого, но очень опасного вампира. Он напуган, потому что потерялся и не знает, что делать.

Меня веда тоже отослала. К Матвею:

– Он у кордона полиции. Ты должна уговорить Бурунну помочь Кате. Мы оказались связанными судьбой. Не медли, ведь с ней повозиться придется, она очень манерная.

У полицейского ограждения Матвей нашел меня сам. Обнял – переволновался за нас. Слово за слово. У него зазвонил телефон. Новости о Кате:

– Для вампира ловушку сделали из Тулов сестер Кривошеевых, – по громкой связи спешил рассказать Семушка. – Даша, это надо было видеть! Я понял, Тул – это материализатор мыслей и желаний. Они объединили все четыре части в большую раковину. Внутри, как звезда, ярко горел лунный свет, объединенные силы и знания Деремы и Верфавии. Чертяка инопланетный не устоял, проявился. Он к яблоньке-Кате присосался, сидел в раковине обыкновенной садовой улитки. Как только он раковину сменил, притянув Тул, Атора, запрыгнув на Урада, подлетела и от дерева чертяку оторвала. Он взбрыкнул, конечно, а раковина-то и захлопнулась. Все, крышка! Приезжайте к дому с Матвеем, быстрее! Вас пропустят.

Пропустили, обеспечив сопровождение. У ограды Матвей осторожно притормозил.

– Даша, ее светлость уговорить надо. Называй ее просто Хема. Но будь с ней очень вежлива, предельно. Ты, эт-само, красивая и светловолосая – она только на тебя обратит свое внимание. У нас шансов нет, лицом не вышли.

Сзади к «камазенку» уже приставили сходни. На них набросали свежие цветы. По бокам с торжественными лицами стояла встречающая делегация. С одной стороны только мужчины – Вячеслав, Антон, Семушка, дед Василий, Шкафчиков и Дымок – все, кроме последнего, держали цветы, сорванные в нашем саду. С другой – женщины: Мишель, Анна, медсестра из больницы и Дерема. Они стояли, прикрыв ладонью одну половину лица. Предстать перед светлостью не прикрываясь было дозволено только мне. Сквозь натянутые и наигранные улыбки встречающих чувствовалась пережитая опасность и нервное напряжение.

– Как самая старшая земная женщина приветствую славную Бурунну Хему и мечтаю увидеть ее в нашем бренном саду, – торжественно провозгласила Дерема.

В «камазенке» что-то зашевелилось. Прошло пять минут – ничего.

– Дашенька, доча, скажи что-нибудь красивое для инопланетной гостьи, – попросила Дерема. Все посмотрели на меня. Но вот беда, в голове ни одной мысли. – Скажи Бурунне Хеме, что она так же прекрасна, как и ее далекий мир.