- Нашел, да! - Хелдор не без радости взирал на подходящее древко – его бы только срубить, да избавить от сучьев. Конечно, если производство такого оружия встанет на поток, то древки делать будут из обработанной древесины, но это прекрасное, стройное деревце так и просилось в руки. Теперь Хелдор, напевая старенькую солдатскую песенку, тщательно снимал со своей жертвы кору. Древко отличное, почти одинаковое по толщине от комля до верхушки, да и диаметр был, в общем-то, подходящий. Ну что ж, изрубленные в щепу деревца не были напрасной жертвой.

Когда солнце садилось, все было уже готово. Хелдор поспешил к лодке, отряхиваясь от стружки и листьев и на ходу надевая тщательно починенный после того сражения налатник. Нанял он для этого швею, так как сам бы с этим не справился.

На следующее утро он наконец забрал свою обновку – Кварт торжественно ее вручил, завернутую в промасленную тряпицу.

Листовидный, остро заточенный наконечник плавно переходил в стакан, на котором он должен был удерживаться на древке, а затем в лангеты, чтобы наконечник было труднее срубить. В лангетах, с обеих сторон уже были аккуратно просверлены отверстия. В стакане наконечника звякнуло восемь гвоздиков для крепления.

- Спасибо тебе большое, я прямо сейчас и попробую…

- Давай, давай сюда свою орясину. Сыровата, потом болтаться будет…

- Потом я закажу у плотников хорошее древко, но…

- Понимаю, понимаю, не терпится. Пошли, прямо сейчас и насадим.

Кварт ловко набил наконечник на древко и намертво, предварительно его самую малость подтесав, зафиксировал его гвоздями. Хелдор, ощущая неуемный порыв воспользоваться новым оружием – да хоть бы на соломенном чучеле или манекене, сумбурно попрощался и выскочил из кузницы. Оружие словно пощипывало руки – также было, когда лук Норки оказался в его руках, но теперь это ощущение было не в пример более сильным. Что-то изнутри звало его...

Пока он тащил пику до тренировочного плаца, он едва не сшиб нескольких человек, после чего, наконец, стал нести его, положив на плечо. Таким образом, он, впрочем, не смог вписаться в проем ворот, после чего, выругавшись, он стал нести его параллельно земле, посматривая, не задевает ли кого. Некоторые дружинники, глядя на древко, едва не волочащееся по земле, удивленно оглядывались.

На плацу никого не было. Тем лучше. Кажется, дружинники после той победы несколько расслабились, и после завтрака предпочитали еще немножко отдохнуть. Только вдалеке полтора десятка юнцов стояли на кулаках, а Статли, с которым он успел познакомиться после той заварушки у деревни, делал им внушение. Интересно, в чем ребята провинились. А впрочем…

- Говорят, по плотно сбитой соломе бить все равно что по человеку - стал он убеждать сам себя - Ну тогда это чучело мне подойдет. Как же обращаться с этой оглоблей… Не ошибся ли?

Хелдор поместил копье перед собой, встал в пяти метрах от чучела и сделал глубокий вдох. Выпад! Нет. Не то. Совсем не то. Так не ударить такой оглоблей, сразу валишься вперед. На уровне бедра? Проклятье! И Хелдору - то не ударить как следует, хоть он никогда не считал себя слабым. Юноша отпустил гладко ошкуренное древко. Как его Лекс учил с мечом? Расслабиться нужно. Меч должен порхать… а этот принцип должен подходить к любому оружию…

Хелдор поерзал ладонями по древку, пытаясь найти оптимальное положение рук. Но дело не только в руках. Недолго думая, Хелдор непривычно для себя встал практически боком к чучелу, словно слева и справа его подпирали товарищи – даже при стойке с копьем или алебардой корпус стоит держать более фронтально.

- Вот оно. Что ж, попробуем. На исходную.

Копье взметнулось вертикально вверх. Правой рукой он держал копье ближе к его пятке, а сама она была на уровне бедра. Вторая рука на уровне груди.

- К бою!

Наконечник резко упал вниз, Хелдор не без труда удержал пику – наконечник оказался непривычно тяжелым. Оружие оказалось на уровне шеи. Непривычно. Но похоже, так и должно быть.

- Теперь хорошо бы нанести удар – с сарказмом заметил Хелдор. – Но что-то мешает.

Ему показалось, что левая рука лежит на пике не так, как должна. Хелдор перехватил пику сверху - кажется, так удар будет точнее. Хелдор с места нанес удар по чучелу. Не дотянуться. Ход пики не очень велик, подойти ближе. Еще раз. Наконечник серебристой рыбкой блеснул на солнце и вонзился в чучело.

- Я бы назвал это. Хм. Короткий укол. Просто и понятно. Но не может быть у оружия всего лишь один удар…

Хелдор отошел назад, и сделал молниеносный выпад, выставив вперед левую ногу.

- Так еще лучше. И удар сильнее. Удар с выпадом? И не забыть вернуться на назад.

Хелдор подумал, что оба удара он нанес с места. Неужели оружие было только оборонительным, но те воины с пиками, что сражались с войском герцога – с пиками шли в атаку. Если перед каждым ударом замирать столбом, то что из того выйдет? Как метко сказал Кварт – вытеснить противника?

Просто так, с разбегу этим копьем не ударить, да и строй терять нельзя. Оголтелая атака, какая имеет место у крестьян с кольями, здесь не уместна.

Хелдор сделав два шага назад, удерживая копье на уровне груди. Он действовал так, словно кто-то его вел. Теперь – стремительный шаг вперед и резкий выпад на втором шаге. Чучело сотряслось от мощного удара, в которое Хелдор вложил весь вес своего тела.

Возникло ощущение, что кто-то направил его руку для удара. Затем он нанес еще один удар, и еще один. Пика сама собой стала перед атакой вырисовывать замысловатые узоры, так, словно чучело пыталось защититься но него мечом и щитом, а он, тем не менее, находил такой удар , которым он вновь и вновь ранил своего соломенного супостата.

Он ощутил такую же неуемную