колечко с дракончиком, подаренное Альдой - оно у него до сих пор лежало в сумке. К стыду своему, он про этот подарок едва не забыл.

- Тут миленько – сказал Хелдор, бережно разглаживая листок и критично осматривая перо. - Хорошая еда, отличная выпивка…Относятся к нашему брату хорошо… Людей, опять же, не очень много.

- Ты меня что, за дуру держишь? – а эти козы, у которых на лифе воооот такой вырез, это что?

- А, ты про Мэри и Инессу? Ну… - Хелдор посадил на бумагу кляксу и вздохнул – они тут работают.

- Ты еще этих шл…эм, этих девок по именам знаешь?

- Конечно, знаю – меланхолично сказал Хелдор. – Как нас сюда Иверень привел, мы и познакомились.

- И часто тут с ними ты «знакомишься»? Соскучились, небось, они по тебе?

Хелдор посмотрел на Альду, как на дурочку:

- Как можно с кем-то знакомиться несколько раз, познакомились, так и… эй, ты о чем? Ой, да ну тебя. – Отмахнулся молодой дружинник. – Они заказы подают. Ну, иногда остаются поговорить, если чаевых подкинуть.

- Знаю я твои разговоры!

- Ну да, поговорить. Инесс хорошо разбирается в лошадях, а Марго в… - Хелдор, высунув язык, стал что-то старательно выводить…

- В ЧЕМ?

- Чего? А… Она медовуху варит. Все, не мешай.

Альда еще какое-то время походила взад-вперед по комнате, обнаружила в углу до блеска начищенное медное блюдо, что было тут вместо зеркала, и стала, откинув волосы, рассматривать подарок Хелдора на своей шее.

Немного поскучав, она стала смотреть за тем, что рисовал молодой дружинник. Она смотрела на его чертеж с некоторой толикой превосходства – кажется, в точных науках она тоже преуспела, даже в построении чертежей. Глядя на его каракули она, судя по всему, вспоминала свои давние уроки - или вместе с другими барчуками, или, быть может, у нее и тут был личный учитель.

Прошло не меньше получаса, а Хелдор истрепал перо и даже в задумчивости его немного пожевал. На чистом столе оказалось несколько клякс.

- Вот! Годится. Надо сходить к кузнецу…

- Завтра сходить к кузнецу – мягко, но настойчиво его поправила Альда. - Давай посмотрю. - на неказистом рисунке она видела нечто, похожее на копье, но кроме весьма основательной втулки, у оружия были лангеты , которые должны были закрепляться на древке. Наконечник Хелдор, как мог, изобразил узким, бронебойным, как он коряво внизу и подписал. Видимо, такое шило могло легко пронзить противника сквозь кольчужные звенья или пластины.

- Милый, ты… - Альда вертела чертеж так и эдак – ты собрался на тролля? Или решил еще раз сразиться с волколаком? Да нет, кажется, ты хочешь идти на дракона…

- Это – Хелдор был рад, что Альда хоть чего-то не знает – пехотная пика. Она должна быть длиною три или четыре метра, потому и лангеты такие.

- И кто такими орясинами воевал?

- До Междоусобицы такое оружие использовали. Вроде, такие и сейчас используются в Империи. Я читал, как Штефф, один из последних великих полководцев Арн-Дейла, смог отбросить армию одного из герцогов. У того были и рыцари, и дружина, и стрелки, а у Штеффа только воины с пиками. Вот они, в плотном строю, с пиками наперевес, сначала отбились от конницы, а потом, не обращая внимания на обстрел, дошли до пехоты. Говорят, строй был такой плотный, что напротив каждого герцогского воина было три, четыре таких наконечника, после чего они все дрогнули и бежали. И… Столь же подробно там упоминается та добыча, что они добыли в лагере.

- И ты хотел бы также?

- Ну… Может граф дал бы мне, ну… крестьян, охочих до службы. Ну хоть с полсотни. Я бы попробовал.

Альда заулыбалась, слушая, с каким жаром Хелдор ей все это рассказывает. В конце концов, она произнесла:

- Хорошо, беги к своему кузнецу, но только быстро. Я спрошу насчет ужина у… Мэри… Инессы? – уточняла Альда, пока Хелдор собирался на улицу, пристегивая ножны к поясу.

-У Беатриссы…

- Тут еще и Беатрисса какая-то работает?

- Ага. Смугленькая такая, с темными глазами и волнистыми волосами. Она отлично делает…Делает… - Хелдор немного запутался в своем подвесе - Делает жаркое.

Прежде чем закрыть дверь, Хелдор, не удовлетворенный тем, что Альда пропустила последнюю фразу мимо ушей, обронил через плечо:

- И танцует неплохо. Вот прямо на том столе в центре зала.

Хелдор закрыл дверь, едва послышался разъяренный писк Альды. Уже идя по коридору, он услышал, как о дверь что-то стукнулось. Кажется, то была ее туфелька.

Кварт выглядел намного лучше – как ни странно, но в походе он выспался, да еще на свежем воздухе. Да и сейчас заказов стало немного меньше, а после того, как мэра отстранили, не нужно смотреть за тем, из чего клепают бригантины другие бронники.

- Ого, да тебя не узнать, остроухий! – Незлобливо подтрунил над ним Хелдор. – ты без фартука, и в дублете.

- А, ну так, у нас… Выборы мэра.

- И что, всем городом? Сейчас?

- Ха! – полуэльф пятерней поправил волосы – каждого забулдыгу спрашивать, кто будет управлять городом? Может, спросим еще кошек и собак? Нет, мэра должны выбирать лучшие из мастеровых, ремесленников, а не абы кто…

- Интересно – Хелдор оперся на один из стеллажей Кварта – а я кошка и забулдыга?- спросил он, усмехнувшись.

- Ни то, ни другая - поспешил сказал кузнец, подумав, что его друг обиделся. Но дружинникам, и вообще людям маркграфа, должно быть ни тепло, ни холодно от того, кто будет мэром. Хм, да, забавно, спихнуть мэра дружина может, а выбрать нового –