Ричард стоически молчал. Ему казалось, что уже ни одна новость не способна будет его добить так же сильно, как взгляд в глаза одному из людей ожившего прошлого. Но удержаться от комментариев по этому поводу капитан не смог:

– Эти стимуляторы вызывают привыкание, а, впоследствии, действуют, как самые обычные наркотики. Выдаются только под личную роспись руководителя секретных и опасных проектов, зачастую – исключительно тем, кто не планирует возвращаться обратно. А значит, здоровье и психическое состояние участников операции не учитывается.

Ричард прошелся по медотсеку из угла в угол, окинул взглядом собравшуюся компанию и, почему-то, задержал его на Кардинале Логане.

Анна внимательно следила за Гаем, и в ее глазах отражалось несвойственное андроидам беспокойство. Елена продолжала поедать глазами капитана, изредка отвлекаясь на Кацмана, которому бросала мимолетные взгляды неприязни. Ульрих, присоединившийся к прибывшим членам экипажа уже в командной рубке, так и не проронил ни слова. Зато курил похлеще боцмана во время стоянок, и в глазах бортинженера отражалось плохо скрываемое желание выпить.

– Мои исследования генетического кода в зависимости от базовых данных привели меня к двум вещам. Я провел первый эксперимент на себе и получил универсальную формулу ДНК-наркотика. Оставалось только подставить имеющиеся параметры нескольких хромосом из кода заказчика, и невидимый наркотик был готов. Ни на кого из других людей, включая ближайших родственников, он бы не подействовал. А вот заказчик получал всю гамму удовольствий, радости и опьянения. Но в то время меня вытащил Джек, а я уничтожил все данные о своем изобретении, сохранив их только в своей голове. Наркотик имел одно побочное действие: со временем принимавшие его люди или чужие, а были и такие опыты, приобретали лиловый кожный покров, полностью утрачивали связь с окружающим миром и уходили в себя навсегда, не чувствуя ни боли, ни страха, ни голода, ни жажды.

– Ты сказал, что провел первый эксперимент на себе, – сказала Анна, – но ты выглядишь нормальным.

– Да, Аннушка, – Гай улыбнулся старпому, – просто я практически перестал быть восприимчив к любым наркотикам растительного или синтетического ряда. Действительно выбить меня из колеи может теперь только Лилум – так я назвал свое изобретение.

Анна не нашлась, что ответить Травкину.

– Я подозревал, что мои исследования не были окончены. Что меня искали, пытались заставить заново заняться разработкой такой вещи, как личный стимулятор или наркотики. Для Протектората, как и для ХаСОМ, наличие в аптечке ДНК-стимулятора активности в сражении стало бы прекрасным подспорьем. Если солдата и возьмут в плен, ограбят или снимут броню с мертвеца, все, что они найдут в ампулах, будет бесполезной водой или порошком. Потери не принесут противнику никакой выгоды. Но, видимо, кто-то сумел воссоздать проект, или я что-то забыл уничтожить.

Травкин замолчал, словно внезапно его выбросило в пространство вне корабля. Он замер на месте, взгляд у Дока затуманился, а длинные пальцы стали нервно подергиваться, словно в судорогах. Джек легонько тронул брата за плечо. Тот встрепенулся и обвел присутствующих непонимающим взглядом.

– Простите, – рассеянно извинился Гай, – так вот… когда мы ожидали транспортировки с орбитальной базы, мимо меня прошли курьеры с образцами конопли XXI века, и тогда я понял, что и как.

– Ты понял, почему база находится именно здесь, именно в этом месте? – кашлянув, спросил молчавший до этого момента Ульрих.

– Именно в этом времени, – покачал головой Гай. – Чтобы полностью раскрыть ДНК-наркотик требуется исключительно немодифицированная конопля, которой уже давно не осталось на Земле нашего времени, а все ее потомки и сохранившиеся сорта так или иначе были модифицированы под условия жизни, климат и почву той планеты, куда ее увозили колонизаторы. Хотя бы немного, хотя бы чуть-чуть, но эта конопля – уже не та чистая исходная линия…

– Но ты же проводил опыты на чем-то? – сказал Джек.

– Да, – кивнул Травкин, – но одно дело – доставить хронокурьером пару кустов конопли для опытов одного доктора-наркомана, а другое – достать ее столько, чтобы обратить все человечество в светящиеся разумные плазмоиды, способные прыгать по чужим головам в любом времени. И базу можно было построить исключительно поближе к источнику такой замечательной травы.

– Я думаю, что ты не совсем прав, – покачал головой Ричард, задумчиво поглядывая на смутившуюся под его взглядом Елену, – полковник Романов не настолько дурак, как я понял, чтобы поставлять в XXVII век оптовые партии растений. Так или иначе, но на рынке бы точно попались сорта древнего растения. И тебе, Гай, не пришлось бы с таким трепетом тащить на корабль ростки чистой конопли.

Капитан посмотрел в глаза Травкину, с интересом ожидающему продолжения.

– База стоит здесь не только от близости к полю конопляному, но и для простоты внедрения в людей опытных образцов.

– Ты хочешь сказать, что в нашем веке мы имеем уже результат, а не начало? – холодно блеснул глазами Гавриил.

– В нашем веке просто сработала заложенная программа, а вот что стало ее спусковым крючком…

Одновременно с этим Морган осознал, кто именно из всей команды интересовал ХаСОМ на самом деле. И гораздо большую ценность или опасность представлял, как ни странно, неприметный Гавриил Травкин, а вовсе не объект слишком навязчивого внимания Ричард Р. Морган.

– Странно, кэп, что тебя не интересует, почему мы так вовремя оказались в нужном времени и в нужном месте, – хмыкнул Кацман. Старый пират всегда умел смотреть в самую суть происходящего. Ричард медленно обернулся, чтобы посмотреть на Кардинала. Мэта Логана в помещении не оказалось…

Белый дым,

Поднимается облаком.

Светлым и седым,

В синеву небес.

Слышу шелест трав,

Вижу вереск холмов твоих.

Мир моих снов.

Гомон ручьев,

Струящих хрусталь.

Средь вечных дубрав —

Покой и свобода…

Сергей Калугин – Покой и свобода

– Искин, определить местоположение кардинала! – Рик продублировал приказ с комма, чтобы этот ленивый сукин сын не вздумал увильнуть от исполнения приказа, как обычно, сославшись на «плохие условия связи» или «неудовлетворительное состояние систем передачи сигнала». – Немедленно!

– Духовных и бездуховных гостей на борту корабля не обнаружено, капитан… – с видимым сожалением прошелестел искин, и добавил с явной тревогой в голосе, – Я искал, честно – искал… Господин Логан исчез из коридора, ведущего к медотсеку, примерно пятьдесят секунд назад.

– Куда ж он делся, епт? – ошарашено спросил Кацман, доставая свой комм, и пролистывая на нем поуровневый план «Астарты», – там даже люки техобслуживания узкие, без смазки и голым не пролезешь…