– Оставайся здесь, – холодно сказал Гай, поднимаясь на ноги. Он глубоко затянулся дымом, потом еще и еще раз, докурил сигарету до фильтра и метким щелчком отправил ее в зев утилизатора, стоящего неподалеку.

– Хорошо, жду дальнейших указаний, Док, – ровным тоном ответила старпом. – Мои системы нуждаются в подключении к бортовому искину, данные устарели.

– Все для тебя, Аннушка, теперь все для тебя, – рассеянно произнес Гай и шагнул к мембране двери медотсека. Сейчас он должен сообщить команде, что один из них умер.

Капитан и боцман вскочили на ноги почти одновременно. Джек уже успел опустошить свою флягу с самогоном, а к порогу медотсека подошли Елена и Ульрих, информацию о случившемся которым передал искин. Оба непривычно серьезные и молчаливые. Даже капитан Владленова, вопреки своей обычной гримасе неприязни к Аннабель, вела себя корректно и подчеркнуто вежливо. Фон Цепеш кусал тонкие губы, по которым уже стекали красные капли. И Травкин понимал, что это вовсе не томатный сок.

– Что? – сдавленно просипел Рик.

Гай отвел взгляд.

– Гай… – Джек осекся на полуслове, так и не сумев подобрать слова.

– У меня две новости, – поджав губы, взглянул на капитана Гавриил. – Самая отвратительная, и немного лучше. С какой начать, спрашивать не буду. Итак, Аннушки больше нет…

Ричард на несколько секунд провалился в холодную липкую массу черного цвета. Звуки разом умерли, краски сгустились до черноты, в груди что-то стукнуло и остановилось, разрастаясь и сдавливая грудную клетку. Потом это нечто приняло решение вырваться наружу, заполнив собой все пространство, сжимая органы и ткани, разрывая капитана изнутри.

«Не успел, – подумал он, – я не успел. Думал, что время есть, потом, однажды, может быть… а теперь нет ни времени, ни Анны, ни меня…»

– И вторая новость, – резко хлестнул по ушам голос Гавриила, – у нас осталась Аннабель Уискер. В данный момент андроид синхронизует свои устаревшие данные с файлами корабельного искина.

– Н-не понял? – ошарашено икнул Джек. – Ты что сейчас сказал, клизматик чертов? Ты ее распилил что ли?

– Судя по этим данным, – Гай постучал ногтем по экрану комма, который держал в руках, – сознание Анны переместили из тела андроида куда-то еще. Не думаю, что сигнал смог бы добить куда-либо вне этого времени. Все-таки, душа человеческая – субстанция тонкая, для длительной пересылки в космосе, да еще и без чехла, не приспособлена. Так что, есть шанс отыскать ту, которую мы все знали, рядышком.

Гавриил позволил себе легкую улыбку. Лицо Ричарда перестало сливаться с сетчатым узором переборки за его спиной и приобрело некий оттенок жизни.

– Гай, по порядку, если не затруднит, – почти по слогам, четко выговаривая каждое слово, произнес он, сделав сразу несколько глотков огненной жидкости из фляжки Кацмана. – Для тупых капитанов.

Травкин вздохнул, и покачал головой, словно говоря: «С кем мне приходится работать!», но продолжил:

– Значит, так, – жестко произнес он. – Если кто еще не в курсе, Анна и Аннабель – два разных существа. Анна – человек. Сознание человека, если точнее. Аннабель Уискер – андроид, тело, мозг и прочая начинка биоборгера последнего поколения. Как я понял, в схемах андроида была встроена нейронная сеть, которая по сигналу и эвакуировала сознание человека прочь из куклы. И теперь мы имеем две Анны.

– Так я и знал! – взвизгнул искин так неожиданно, что все аж подскочили.

– Чего орешь, придурок? – картинно потирая уши, заорал в ответ Джек.

– Корабль чокнутых… – потерла виски Елена.

– Трупов, – автоматически добавил капитан, припомнив выражение, которое бросил после драки на Помойке. Сердце снова неприятно кольнуло острой болью, но Рик предпочел не обратить на это внимания.

– В общем, сами найдите десять отличий, – произнес Гай, и повернулся, чтобы войти обратно в медотсек. Остальные последовали за ним молчаливой толпой.

Когда Ричард увидел сидящую на борту саркофага автохирурга Анну, у него сдавило горло. Она была совершенно такой же, как и в тот момент, когда упала на пол. Одежда, местами разрезанная Гаем при попытке реанимировать Уискер, зияла небольшими прорехами. Из височной доли слева торчал толстый кабель подключения к корабельному искину. Глаза Анны оставались полуприкрытыми, веки подрагивали, словно она спала сидя, а лицо было безэмоциональным и сосредоточенным.

– Капитан, – резко распахнув глаза, обратилась к Рику Анна, – я готова к эксплуатации.

Морган едва не отшатнулся от жеста своего старпома.

«Нет, это уже не мой старпом, – горько подумал он, – это уже просто бездушная машина. Совершенная, безукоризненная, идеальная, но машина. Мой старпом умер, ее больше нет».

На Ричарда смотрели голубые с фиолетовой каемочкой на радужке глаза превосходного андроида, биоборгера последнего поколения, созданного в лабораториях Протектората и ХаСОМ.

– Приступай… те к работе, старпом, – хрипло выдал Рик, стараясь не смотреть на Уискер. – Штатное расписание, займите свое место.

Анна кивнула, легко спрыгнула с бортика и удалилась прочь, не удостоив остальных вниманием.

– Идеи есть? – деловито осведомился Джек, когда Анна ушла. – Гай, не верю, что ты ничего не придумаешь. Куда-то же слилось сознание нашей Аннушки. Не в космический же сортир ее смыло, блядь!

– Искин сообщал мне о сигнале, ушедшем с «Астарты» как раз в тот момент, когда все это началось, – высказался Ричард. – Он проследил сигнал, но только приблизительно.

– Я могу попытаться восстановить данные, и перенести сознание обратно в андроида… Или попытаться это сделать, – сказал Гай, – но только при одном условии: мне нужно оборудование. А найти такое мы можем лишь в двух местах – резиденция Кардиналов в нашем времени и база в поясе астероидов в этом веке. Она ничуть не уступает по комплектации лабораториям Кардиналов, но есть одна проблема… Нас там не ждут.

– А у нас есть другая проблема, – язвительно сказал Ульрих, – в нашем реальном времени все, нахер, покрошили в лиловую кашку.

Резкий тон и холодный блеск в глазах бортинженера так удивили присутствующих, что никто даже не решился спорить.

– Значит, обратно нам возвращаться некуда, а здесь мы уже были, – подытожил капитан. – Итак, все, кто хочет остаться, оставайтесь, я никого за собой не тяну.

– А ты куда? – ляпнула Елена, удивленно воззрившись на Ричарда огромными голубыми глазами.

– А я своих в беде не бросаю, – резко ответил Рик, – я возвращаюсь на базу.

«Я иду за своей Анной», – подумал он.

– Без меня не выйдет, – сдержанно улыбнулся Гай.

– А он без меня на улицу не ходит, ему мама не разрешает, – поддержал брата Джек.

– Не хватало мне еще и в прошлом опозориться, – гордо вставил свое слово потомок великого рода фон Цепешей, – я с вами, капитан.