нижние неба, подобно тому как не можем

Собственной силою мы подниматься ко сводам небесным;

Будто бы видят созданья те солнце, когда у нас звезды;

Будто бы их время года всегда чередуется с нашим

И одновременно с нашими днями их ночи бывают.

Людям пустым внушено это все заблуждением вздорным,

Так как уж с первых шагов их понятия были превратны.

Где бесконечно пространство и место, что-либо не может

Быть в середине; и если б была середина, то в ней бы

Все помещаться не больше могло, по той самой причине,

Нежели в месте любом, далеко от нее отстоящем,

Так как пространство и место, что мы пустотой называем, —

Будь серединой она или нет, – уступать в равной мере

Тяжестям всяким должно и движение в нем происходит.

В мире нет места такого, достигнув которого, вещи,

Тяжесть утратив свою, в пустоте находиться могли бы;

И оттого, что всему пустота уступает дорогу,

По своим свойствам она ничего поддержать не способна.

И таким образом держатся вещи в известном порядке

Не потому, что стремленье одно их влечет к середине.

Предполагают затем, что не всякому телу присуще

К этой средине тянуться, а землям, к примеру, и водам,

Волнам морским и потокам, что с гор ниспадают высоких,

Словом, тому, что как будто земные тела заключает.

Воздух прозрачный, согласно такому ученью, напротив,

Как и палящий огонь уклоняются от середины,

Так: теплота, от средины стремясь, свое пламя скопляет,

И оттого вокруг звезд трепетанье эфира бывает,

И среди неба лазурного солнце сбирает огонь свой.

Но не таким ли путем от земли все питаются твари?

Вверх не могли бы расти у деревьев зеленые ветви,

Если б земля понемногу питания им не давала.

Сверху, по этому мненью, все сущее небом покрыто,

Чтоб по летучему свойству огня за пределы вселенной

Не улетели светила, в пространстве пустом исчезая

И целый мир увлекая вослед за собою туда же;

И чтоб не рушились из-за небес громоносные выси,

Чтобы внезапно земля из-под ног не исчезла и мир весь,

Перемешавши обломки небес и земли в беспорядке

И разложившись на части, не впал в пустоту преисподней,

Так что со временем здесь ничего не осталось бы больше,

Кроме пустыни пространства и темных зачатков природы.

Да, в какой части ни стали б слабеть родовые зачатки,

Часть эта станет немедленно дверью открытою смерти,

Через которую выйдет материя вся без остатка.

Все тут одно из другого становится ясным, и, если

Понял меня ты, труды приложив небольшие, с дороги

Ночь не собьет тебя больше, и узришь ты тайны природы.

Так одна вещь постоянно должна освещаться другою.

Книга вторая

Выгоды мудрости и мудрой жизни. Тщета честолюбия и человеческих забот. Движение первичных телец. Двоякое происхождение движения: 1) от собственной тяжести и 2) от толчков. Образование твердых тел, воздуха, огня путем движения зачатков. Движение телец в своем первичном несвязанном виде, наблюдаемое в лучах солнца. Быстрая подвижность телец. Сравнение с быстротою света. Движение тел вниз под влиянием тяжести. Незаметные отклонения от прямого пути и связь свободной воли с такими отклонениями у живых существ. Неизменяемость состава материи и порядка движения. Доказательство движения, несмотря на его невидимость. Стадо и войско, видимые издалека. О различных формах первичных телец. Количество форм ограниченно, но различие между вещами бесконечно. Нет особей, вполне похожих одна на другую. Доказательства. Различие телец по величине и по форме. Примеры. Гладкие, круглые формы производят приятные ощущения, крючковатые же и цепкие – неприятные. Доказательства. Вкус. Слух. Обоняние. Зрение. Осязание. Разная плотность вещей, объясняемая формой первичных телец (минералы, жидкость). Острые тельца огня. Смешанный состав телец. Пример: морская вода и ее опреснение. Формы первичных телец ограниченны (доказательство), но количество зачатков каждой формы бесконечно (доказательство). Вечное смешение благоприятных и неблагоприятных для жизни движений. Каждая вещь состоит из смеси зачатков, и чем более в ней свойств, тем разнообразнее зачатки. Пример – земля. Земля по представлению поэтов. Культ Кибелы. Боги как олицетворение разных сил природы. Другие примеры разнородности телец в вещах (стада, огонь, жертвы, стихи). Не все тельца могут сочетаться; оттого не бывает чудовищ. Первичные тельца бесцветны (доказательство). Цвета вещей происходят от форм и соединения зачатков. Примеры. Зачатки недоступны действию холода и жара и не имеют запаха, вкуса, гибкости, пустоты и других качеств вещей. Зачатки живых существ лишены чувства (доказательство). Кроме нашего мира, существует бесконечное число таких же миров, так как ничто одиноким не бывает. Все должно родиться, расти, стареть и умирать. Земля находится на закате своего существования и мало-помалу утрачивает свою производительность.

Сладко, когда на поверхности моря, взволнованной ветром,

С берега ты наблюдаешь большую опасность другого;

Не потому, что чужая беда тебя радует сильно,

А потому, что приятно себя вне опасности видеть.

Также приятно смотреть на могучие подвиги брани,

Стоя вне поля сраженья, на месте вполне безопасном.

Но ничего нет милее, как жить в хорошо защищенных

Храминах светлых, воздвигнутых славных учением мудрых.

Можешь оттуда людей разглядеть ты и их заблужденья,

Видеть, как ищут они в колебаньях путей себе в жизни,

Как о способностях спорят они и о знатном рожденьи,

Ночи и дни напролет проводя за трудом непрестанным,

Чтобы достигнуть богатства большого и власти высокой.

Жалкие души людские! Сердца ослепленные смертных!

В скольких опасностях жизни, в каких непроглядных потемках

Тянется краткий ваш век! Неужели для вас непонятно,

Что ничего для природы не нужно иного, как только

Сладостным чувством души наслаждаться спокойно, из тела

Всякую боль устранив и откинув весь страх и заботы?

Мы наблюдаем, что нашему телу по самой природе

Нужно немногое, чтоб из него удалить все страданья

И вместе с тем ему много доставить таких наслаждений,

Слаще которых не требует даже оно от природы.

Если в дворце твоем нет золотых изваяний, что в виде

Отроков юных лучистые факелы держат в десницах,