— Ну не так-то он и молод. К тому же магии в нем нет, так что еще сотня максимум, и увы — все. Если только вдруг пару встретит…

— Что ж, это честь, — задумчиво проговорил Кайлар. Он сделает правильные выводы, Лес не сомневалась. Маркиз был достаточно умен и амбициозен. И сейчас было дело даже не в ней и не в его отношении к ней, а в том, что такому мужчине, как диол Шайт, просто тесно в академии и уж тем более мало всего лишь управлять поместьем. Гевор был прав, когда выбрал его. Пару лет, и старый советник с чистой совестью сможет отойти на покой, оставив после себя достойную замену.

Взгляд Лес скользнул в сторону Астимиана. Никакого контроля над эмоциями. А ведь он не мальчик уже. Они с Лес практически одногодки, совсем немного она старше, а выдержки у наследника нет. И если не научится, то достойный советник — это единственное спасение для Эталиона, а то быть войне за войной.

Наверное, существует какое-то провидение. Если бы Лес не смотрела в сторону императорской семьи, если бы не привычка всегда смотреть магическим зрением, находясь в общественных местах, то она бы никогда не заметила, как рука дяди Урмара вынырнула из-под стола с каким-то фиалом и не влила в бокал жениха какую-то жидкость.

— Лес, что…

— Подожди, — прервала его девушка и, резко обернувшись к сидящему по другую руку Тиану, спросила: — Ты ничего не видел?

— О чем ты? — Голос Дамиса был недоволен.

— О том, что только что дядя Урмара что-то ему подлил.

— Нет… я не смотрел в их сторону.

— Проклятье!

— Лес, что случилось? — дернул ее с другой стороны Кайлар, и Амилеста быстро повторила увиденное. — Ты уверена?

— Не задавай глупых вопросов!

— Прости! Но почему никто ничего не видел, и так открыто…

— Потому что он прикрыл руки мороком, да и такое быстрое действие, что никто не заметит. Сидят рядом, от остальных далеко.

— Но зачем ему это?

— Вот и мне интересно. А еще больше интересует, почему он не побоялся этого сделать прилюдно, ведь намного проще прийти в покои племянника и тихонько подлить.

— И что теперь?

— Ждем окончания завтрака, — вздохнула Лес, понимая, что сейчас других вариантов нет. Ну не вскочит же она, право слово, из-за стола и не начнет требовать объяснений.

Сказать, что этот завтрак стал самым долгим в ее жизни — это ничего не сказать. Лес больше не могла проглотить ни кусочка, буквально подпрыгивая от нетерпения на стуле и не сводя глаз с Урмара и его дяди. Но больше ничего не происходило. И, еле-еле дотерпев до окончания завтрака, тут же первым делом отловила Зораса и Ломаса, рассказав им об увиденном.

Оба мужчины лишь переглянулись, но, увы, никто из них ничего не видел. Однако тревога поселилась в их глазах, Лес это четко увидела.

— Попробую разузнать, — проговорил Керт, — хотя ситуация странная, зачем дяде подливать что-то племяннику. Не вижу смысла.

— Смысл должен быть, — покачал головой Гевор, — я старого Дамара знаю давно, тот еще интриган. Никогда ничего не делает просто так. По сути, в Эльванте и правит он, хоть кровно никакого отношения не имеет к престолу. Всего лишь брат мужа матери Урмара. Претендовать на трон никогда не сможет, но это не мешает ему управлять по факту. Так что… если он что-то делал, то это явно не просто так. Осталось узнать, что и для чего он сделал.

— Если вы сможете достать мне флакон, из которого он подлил зелье, или бокал О-Шевро хотя бы с парой капель, я смогу определить, что там было, — раздался за спиной мрачный голос Кайта. Резко обернувшись, все смотрели на целителя, не зная, как реагировать. Он изменился, сильно, просто почернел и совсем не походил на того балагура и весельчака, каким запомнила его Лес еще пару месяцев назад.

— Зорас, — тихо произнесла девушка, — флакон довольно приметный, из темно-синего стекла, а горлышко словно скрученное тесто и крышка остроконечная. Вокруг горлышка повязана белая ниточка.

— Думаешь, можно найти?

— Как вариант. Потому что с бокалом мы уже проспали. Прислуга скорее всего все уже отнесла на кухню, и найти именно его кубок… — Лес сжала зубы. — Кайт прав, а я дура! Ну почему мне сразу в голову не пришло? Я ведь тоже могу индефицировать зелья!

— Успокойся, — Кайлар мягко сжал ладонь Лес, — ты не можешь предусмотреть все. Достаточно того, что ты хотя бы заметила. Давайте так, диол Керт, вы пошлите своих людей к этому дяде, а мы с Дамисом попробуем на кухне. Попробуем найти по остаткам ауры бокал.

И оба мага быстрым шагом направились прочь. Керт, переглянувшись с Ломасом, тоже поспешили проверить возможные варианты по своим каналам, и внезапно Лес осталась наедине с Кайтом. Повисло неловкое молчание, которое оба не могли нарушить. Амилеста не знала, что говорить. Да, чисто по-человечески она понимала целителя, но…

— Прости, — вдруг тихо произнес он.

— За что?

— Ты знаешь… Я повел себя с тобой нечестно. Ты мне правда понравилась. Амилеста, ты необыкновенная — умная, сильная, необычная, привлекательная. Тобой трудно не увлечься… особенно когда сам этого хочешь.

— Ты пытался мной заменить Иританию?

— Да… — сказал как выдохнул. — Знаешь, я Иританию знаю с рождения. Видел, как она росла, взрослела, становилась девушкой…

— И ты влюбился, — твердо произнесла Лес, но Ярдо вдруг покачал головой.

— Не угадала. Она никогда мне не нравилась — ни внешне, ни по характеру. Более того, даже раздражала, когда ходила по пятам и строила глазки. И ведь не отбреешь, как любую другую девицу. И даже поделился этим с Ломасом. Все-таки он старше и опытнее…

— И?

— И он что-то сделал, и она отстала. Я даже вздохнул с облегчением. А потом… не знаю, как это произошло, просто однажды, где-то полгода назад внезапно увидел ее утром, за завтраком, и замер… Просто наваждение какое-то. Ардар это заметил и даже сам проверил на приворот.

— Сам? — Лес зацепилась за слово. — Он маг?

— Да. Не очень сильный, но маг. Даже академию закончил, правда, военную, но у него там специализация была воин-маг. Сказал, что ничего нет. Но время шло, а мой интерес все возрастал. Я пытался отвлечься с другими женщинами, но выходило только хуже. А когда появилась ты… подумал, что уж с тобой точно ее забуду. Только вот…

— Не получилось.

— Да. Когда тем утром Ири заглянула ко мне и сама… У меня весь контроль сорвало. Знал ведь, что нельзя, что Ауриан никогда не позволит быть с его дочерью, но все же…

— Понимаю, — произнесла Лес, но чем утешить его, не представляла. — И что теперь? Останешься во дворце?

— Думаешь, меня кто-нибудь отпустит? — хмыкнул парень. — Мне строго-настрого запретили ближайший год покидать Диал и его окрестности.

— Ничего, лорд Ауриан быстро успокаивается. Через годик попробуешь. — Лес поняла его невысказанные надежды.