Но я полагал, что это всего лишь глупо, о чем и сообщилПуаро. Он не согласился со мной.

– Внешняя форма – это, конечно, bagatelle[16], но она имеетдля людей большое значение, потому что поддерживает amour propre[17].

Лично я считал, что небольшой комплекс неполноценноститолько украсил бы Джеппа, но спорить не имело смысла. Кроме того, мне хотелосьпоскорее узнать, с чем Джепп пожаловал.

Он дружески приветствовал нас обоих.

– Я вижу, вы собираетесь завтракать. Куры еще не научилисьнести для вас одинаковые яйца, мсье Пуаро?

В свое время Пуаро пожаловался, что яйца бывают и крупными имелкими, а это оскорбляет его чувство симметрии.

– Пока нет, – улыбаясь, ответил Пуаро. – Но что вас привелосюда так рано, мой дорогой Джепп?

– Рано? Только не для меня. Мой рабочий день начался покрайней мере два часа тому назад. А к вам меня привело... убийство.

– Убийство?

Джепп кивнул.

– Вчера вечером в своем доме на Риджентгейт был убит лордЭджвер. Его заколола жена.

– Жена? – вскрикнул я.

Мне сразу вспомнилось, что говорил нам Брайан Мартинпредыдущим утром. Неужели он обладал пророческим предвидением? Я вспомнилтакже, с какой легкостью Сильвия говорила о том, что ей необходимо «отделаться»от лорда Эджвера. Брайан Мартин называл ее безнравственной. Да, ей подходиттакое определение. Бездушна, эгоистична и глупа. Он был совершенно прав.

Пока эти мысли носились у меня в голове, Джепп продолжал:

– Да. Она актриса, причем известная. Сильвия Уилкинсон.Вышла за него замуж три года назад. Но они не ужились, и она от него ушла.

Пуаро смотрел на него озадаченно и серьезно.

– Почему вы предполагаете, что его убила она?

– Это не предположение. Ее опознали. Да она и не думаланичего скрывать. Подъехала на такси...

– На такси? – невольно переспросил я, настолько слова Джеппасовпадали с тем, что она говорила в тот вечер в «Савое».

– ...Позвонила и спросила лорда Эджвера. Было десять часов.Дворецкий сказал, что пойдет доложить. «Не стоит, – совершенно спокойно говоритона. – Я – леди Эджвер. Он, наверное, в библиотеке?» После чего проходит прямов библиотеку и закрывает за собой дверь.

Дворецкому это, конечно, показалось странным, но мало личто... И он опять спустился вниз. Минут через десять он услышал, как хлопнуладверь. Так что она недолго там пробыла. В одиннадцать он запер дверь на ночь.Заглянул в библиотеку, но там было темно, и он подумал, что хозяин лег спать.Тело обнаружила служанка сегодня утром. Заколот ударом в затылок, в то место,где начинаются волосы.

– А крик? Неужели никто не слыхал?

– Говорят, что нет. У этой библиотеки толстые двери. К томуже на улице всегда шумно. Смерть после такого удара наступает очень быстро.Поражается продолговатый мозг – так, кажется, сказал врач. Если попасть в нужнуюточку, то мгновенно.

– Это означает, что необходимо точно знать, куда нап??авлятьудар. А для этого необходимо иметь определенные познания в медицине.

– Да, вы правы. Очко в ее пользу. Но – десять к одному – ейпросто повезло. Некоторым людям удивительно везет.

– Хорошенькое везение, если ее за него повесят.

– Да... Конечно, глупо было открыто приезжать, называться ипрочее.

– Странно, весьма странно.

– Может, она не собиралась его убивать? Они поссорились, онасхватила перочинный нож и стукнула его.

– Это был перочинный нож?

– Да, или что-то похожее – по мнению врача. Но что бы это нибыло, мы ничего не нашли. Орудие убийства она забрала с собой. Не оставила вране.

Пуаро недовольно покачал головой.

– Нет, мой друг, все было иначе. Я знаю эту даму. Она неспособна на импульсивный поступок такого рода. Кроме того, она вряд ли носит всумочке перочинный нож. Мало кто из женщин это делает, и, уж конечно, неСильвия Уилкинсон.

– Вы говорите, что знаете ее, мсье Пуаро?

– Да, знаю.

И он замолчал, хотя Джепп выжидательно смотрел на него.

– Вы о чем-то умалчиваете, мсье Пуаро, – не выдержал Джепп.

– А! – воскликнул Пуаро. – Кстати! Что привело вас ко мне?Думаю, что не одно только желание скоротать время за беседой со старымтоварищем. Разумеется, нет! У вас есть стопроцентное убийство. У вас естьпреступник. У вас есть мотив – между прочим, какой именно мотив?

– Она хотела выйти замуж за другого. Говорила об этом неделюназад при свидетелях. Грозилась убить его, тоже при свидетелях. Собираласьпоехать к нему на такси и пристукнуть.

– О! – сказал Пуаро. – Вы замечательно информированы! Вамкто-то очень помог.

Мне показалось, что в глазах его был вопрос, но Джепппредпочел не раскрывать карты.

– У нас есть свои источники, мсье Пуаро, – спокойно ответилон.

Пуаро кивнул и потянулся за газетой. Джепп, вероятно,просматривал ее, ожидая нас, и небрежно отбросил газету при нашем появлении.Пуаро механически сложил ее посредине и аккуратно разгладил. Он не отрывал глазот газеты, но мысли его явно витали где-то далеко.

– Вы не ответили, – сказал он наконец. – Если все идетгладко, зачем вы пришли ко мне?

– Потому что я знаю, что вчера утром вы были у лордаЭджвера.

– Понятно.

– Как только я об этом узнал, то сказал себе: это неспроста.Лорд Эджвер хотел видеть мсье Пуаро. Почему? Что он подозревал? Чего боялся?Надо побеседовать с мсье Пуаро, прежде чем принимать меры.

– Что вы подразумеваете под «мерами»? Арест леди Эджвер, полагаю?

– Совершенно верно.

– Вы еще не видели ее?

– Ну что вы, разумеется, видел. Первым делом у нее в«Савое». Не мог же я допустить, чтобы она упорхнула.

– А! – сказал Пуаро. – Значит, вы...

Он вдруг умолк, и в его глазах, которые до этого невидящесмотрели в газету, появилось новое выражение. Он поднял голову и произнесдругим тоном: