Он заорал, его трясло, он чувствовал, как надуваются жилы нашее, а от прилива горячей крови череп за-трещал. От ярости слетели запоры, инебесная магия вливалась в его дрожащее тело, грозя разорвать его в клочья.Глаза застлало красным, казалось, что он, прижавшись лбом, смотрит черезстекло, по которому стекают потоки крови.

Колдуны отшатнулись, он был страшен. Боровик что-топролепетал, выставил дрожащие руки, но воспользоваться заклятиями не посмел,уже видел страшную мощь этого дикого человека из Леса.

— Не пытаетесь? — гаркнул Олег. — Ты хоть одного человекасделал счастливым? Это я говорю, которому двадцать весен и который доселе чтилстарших!.. Но ты не старший, ты вообще не человек, а тварь ненасытная, жадная итупая! Как ты мог, дожив до семидесяти... или не знаю, скольких лет, все ещетлеть как простой селянин, которому ничего не надо, как только нажраться,поиметь жену соседа, а другому плюнуть в суп?

Колдуны вжимались глубже в кресла, опускали глаза, ежились,но он видел с болью и яростью, что все равно его крик и горечь не пробиваются,они думают если не о том, как сокрушить, то хотя бы как оправдаться,выкрутиться, чтобы снова вернуться к своей простенькой жизни, так как другой незнают и знать не хотят.

Беркут, который легче других переносил его ярость, вытер солба тыльной стороной капли пота.

— Ну ты и зверь!.. Откуда у тебя, столь юного, такая мощь?Мы никогда ни о чем подобном даже не слыхивали!

Олег огрызнулся:

— Вы все слышали о воде... той воде, прежних людей. Нотолько мне пришло в голову отыскать ее.

Беркут ахнул:

— Ты... побывал в тех горах?

— Да.

— И ты...

Оба видели, как все застыли, даже Сладоцвет пересталпревращать обгорелые лохмотья в красочный халат с диковинными золотымизвездами.

— Да, я спустился в те мрачные пещеры, там уцелело озеро.Мудрец намеревался пользоваться ею долго... Там нет ни солнца, ни холода, такчто вода не испарилась, не вымерзла. Ее почти столько, сколько и было.

В гробовой тишине Беркут прогрохотал:

— Так вот откуда у тебя такая мощь!

— Я захватил с собой этой воды, — сказал Олег су-хо. — И могбы поделиться со всеми... Но с чародеями, а не тараканами, что сидят в норах,ненавидят и боятся друг друга!

Беркут встал, походил взад-вперед. Колдуны посматривали тона него, то на грозного пришельца, как отнесется, звероватый колдун вышагиваеттак, что оказывается почти за спиной волхва с зелеными глазами.

— Допустим, — сказал Беркут, — только допустим, что мы... Ночто это даст лично для нас? Я никогда не поверю, что кто-то бескорыстно шелохнетхоть пальцем! Либо защищает родню, либо тех, кем попользуется, либо еще какиеличные страстишки... Что движет тобой? На самом деле?

Олег ответил зло:

— Да, движет! Иногда я сам начинаю думать, а на кой мне, нелучше ли все к черту, и вон как свиньи или как вы, что одно и то же... Но я всамом деле хочу больше! Лично для себя!

Все оживились, заулыбались, в глазах понимающий блеск. Онсказал еще злее:

— Ну стану я могучим магом! И что? Да деревьев не хватит,чтобы таких магов перевешать!.. Все это уже было, было... И что хорошегоправить народами, что почти не отличаются от того скота, который пасут? Каклегко чувствовать себя умным и знающим! А я хочу, чтобы все люди стали... какбоги! И тогда мне будет с кем тягаться.

Беркут вытаращил глаза:

— И как же ты собираешься всех сделать колду-нами?

— Да не колдунами! В городе, откуда ты пришел, даже женщиныи дети таскают камни на городские стены, варят смолу, втыкают во рву обломкикос, строят ловушки... Да, там во рву погибнет часть мужчин из другого города.А остальные проломят стену, ворвутся, еще половина поляжет, залив улицы своейкровью, а оставшиеся победно разбегутся по улицам и начнут резню... Ещеполовина погибнет в уличных схватках поодиночке, где каждый защищает свой дом,но в конце концов город будет сожжен, разрушен, а на том месте, где он был,плугом пропашут полосу... Но что получит победитель, когда вместодесятитысячного войска с победой вернется два десятка искалеченных?.. Все ещенепонятно? Да какие же вы мудрые... Если каждый город будет знать, что никто ненападет, то люди смогут все оставшееся время после работы истратить на... навсе то, что делает нас людьми! Если головы не будут забиты страхом, как быукрыть своих близких в новую войну, люди смогут...

Он говорил быстро, захлебываясь, перескакивая с одного надругое, ибо легко доказывать свои права на престол, пусть даже только чтопридуманные, это звучит весомо, но забота о благе всех людей звучит все равнонеискренне.

— Да черт бы вас побрал! — заорал он, озлив-шись. — Мы будемправить не племенами, не народами, а всем миром! Вы даже не знаете, что он всамом деле шире ваших огородов!.. Вы только слышали о заморских странах, а таки заморье будет тоже вашим! Вы будете их незримыми правителями! Пусть хоть вашажадность подтолкнет вас! Все сокровища мира — ваши!.. Все тайны древнихнародов, скрытые в их пещерах, все древние книги, которые они не смоглипрочесть, все золото, все камни, весь жемчуг, все диковины и чудеса!

Воздух оставался горячим и насыщенным, лица тоже неменялись, глаза злые, но он ощутил, как нечто изменилось, душа обнажена, какветка молодого деревца с содранной корой, малейшее движение чувствуетсяболезненно.

Снова первым пошевелился Беркут, пророкотал:

— Не знаю, что другие... Наверняка возразят, ибо у менявсегда было не так, у этого сброда... но в твоем сумасшествии нечто такое...Наверное, я сам сумасшедший...

Колдуны переглядывались, Хакама спросила сладким голоском:

— Но если в тех странах есть свои маги...

— Они не сильнее, — ответил Олег горячо. — Я видел, общался,знаю!.. Но если вы устояли против моего напора, то весь мир — ваш!.. Они так жедерутся друг с другом, как и вы. Если так же, объединившись, скажете: либо вымаги и будете вести себя как маги, либо придем и сметем вас к... просто сметем.

— А как вести себя, как маги? — полюбопытствовала Хакама всетем же сладеньким голоском, в котором яду было больше, чем во всех змеях искорпионах белого света.

— Каждый из вас заботился о своем племени, — процедил Олегзло. — О своем народе! Крепит его мощь, блюдет интересы, заботится о здоровье,помогает с дождями... Это достойно мага... но только простого мага. А вы, ставВысшими Магами, узрите все народы и племена. И будете володеть всеми!

Лохматый Короед, покряхтев в длинную бороду, как-то стыдливозыркнул из-под огромных лохматых бровей, посмотрел на всех по очереди: