Завороженный и впечатленный окружением Юй как-то упустил из виду момент с недавними событиями. Только вежливый кашель генерала и тихий смех Лу Тена вывели парня из прострации.

Вновь припав на колено, Юй хотелось отвесить себе пару подзатыльников, но вместо этого он сохранял неподвижность, ожидая наказания.

— Я надеялся, что здесь ты будешь в большей безопасности, чем на южном фронте, но ты чуть не умудрился убить моего брата и не погибнуть сам.

Менторским тоном Айро ещё долго выговаривал ему за всё случившееся. Выковыривая его мозги палочками для еды, принц, казалось, наслаждался этой странной экзекуцией, но не переходил черту. Не было ни криков, ни устрашений. Только спокойный размеренный голос перечислял все последствия от глупого поступка, что, слава Агни, не случился.

Даже сын генерала успел заскучать и поглядывал на отца с осуждением. Сдавшись под напором выразительных глаз наследника, Айро легко рассмеялся.

— Ладно, ладно. На этом пожалуй закончим. Я надеюсь, ты понял всю глупость своего поступка?

— Конечно, Ваше Высочество. Клянусь, я больше не подведу.

В этот момент из Юй пропал всякий намёк на панибратство с Западным Драконом. Отрешенный и вежливый тон больше походили на тот, что был в их первое личное знакомство. Закатив глаза из-за упрямства и домыслов своего телохранителя, Айро огляделся по сторонам в поисках помощи, пока не наткнулся взглядом на макушку сына, что сидел рядом.

Маленький Лу Тен с интересом смотрел на возвышающееся за спиной Юй гуань дао. Великолепная алебарда, покрытая потёртостями и следами от сражений, притягивала юный взор. Скрытое в чехле лезвие будто просилось наружу, а чёрное древко мечтало вновь оказаться в крепких руках своего хозяина, чтобы проливать кровь врагов.

Поразмыслив пару минут, Айро хитро улыбнулся и встал напротив парня. Долгие минуты тишины нагнетали напряжение, пока по комнате на разнёсся голос генерала.

— Возможно, я сам в этом виноват. Посчитал, что ты уже достаточно взрослый, чтобы самому распределять свой досуг, но теперь всё будет иначе. Раз в голове у тебя одни битвы, то я использую это в правильном русле. Гуань Юй, — сделав ударение на его имени, Айро приковал к себе взгляд телохранителя, что наконец оторвался от пола, — с этого дня ты будешь обучать моего сына фехтованию. Оберегай его день и ночь, а главное — научи его защищать самого себя.

— Да, господин.

Согласно склонившись, Юй только и оставалось, что принять свою участь. На заднем фоне раздавался радостный писк Лу Тена, но оба собеседника сделали вид, что не обратили на это никакого внимания.

Размышляя о наказании, Юй чувствовал, как в душе поднимается настроение и уважение к своему патрону. Принц Айро в очередной раз доказал, насколько остр его разум. Легко улыбнувшись, лейтенант дождался, когда генерал отвернётся, и встал с колена. Правда, когда он посмотрел на своего будущего ученика, его тело непроизвольно передернуло плечами. Радостно-глуповатая улыбка Лу Тена слегка пугала и предвещала множество неприятностей.

(Больше глав на бусти)

Глава 66

Дни полетели стремительно. Постоянный присмотр за непоседливым мальчуганом выматывал сильнее любой тренировки. Каждый день Юй заканчивался падением лицом в кровать. Ведь помимо охраны и занятий с алебардой принц Айро подсадил парня и на другие занятия, которые его наследник посещает каждый день

Различные уроки, где на жители колонии смотрели, как на кусок говна, дарили море бесполезной, на первый взгляд, информации. Лекции о политике, математике и литературе пролетали мимо ушей Юй, пока на него не начали жаловаться преподаватели. Достопочтенные мужи быстро донесли до ушей генерала о его беспечном отношении к урокам, но Айро вместо наказания придумал неплохое поощрение. Если лейтенант хорошо себя проявит, то Дракон Запада выделит для него пару наставников и спарринг-партнёров.

Воодушевленный этими словами Юй с ошалевшими глазами рвался на занятия, мечтая поскорее избавиться от кабалы в виде нового ученичества. День за днём он прилежно посещал занятия, пока вновь не встретился с принцем Озаем.

Столкнувшись в коридоре дворца, они молча поприветствовали друг друга и, не сговариваясь, направились прямо на полигон. Дальнейшие события повторились так же, как и в прошлый раз, только теперь их останавливали гвардейцы Хозяина Огня. Носители красной брони ворвались в середине поединка и отвлекли внимание участников на себя. Не прошло и часа, как Айро снова стало об этом известно и вместо поощрения за хорошую учёбу Юй был наказан новыми беседами с генералом.

Вежливая речь Айро убаюкивала сознание, будто загоняя в транс. Сидя на коленях напротив принца, юноша чувствовал, как его глаза слипаются. Медленная речь генерала проникала в разум, вызывая чувство вины и раскаяния.

— Давай сыграем партию в Пай Шо. Хорошая игра всегда раскрывает истинные чувства человека.

— Конечно, Ваше Высочество.

Неторопливая партия за распитием чая заняла весь вечер. Беседа с Айро в очередной раз оставила двоякое впечатление. Казалось, мужчина видел Юй насквозь и легко читал его мысли.

К сожалению лейтенанта, в дальнейшем эти беседы повторялись ещё далеко не раз. Каждое его столкновение с Озаем на арене заканчивалось одинаково. При всём этом Юй не испытывал к принцу никакого негатива и, судя по поведению младшего брата Айро, тот тоже считал предостережения окружающих лишними.

Обучение Лу Тена шло легко и непринужденно. Одаренный талантом мальчик схватывал всё на лету, легко повторяя базовые упражнения, что показывал ему Юй. Одарённый как физическими данными, так и умом, Лу Тен рос идеальным кандидатом на трон Хозяина Огня.

С раннего детства он проявлял себя как отличный покоритель и до недавнего момента Айро хотел сосредоточить все силы сына на этом, но талант Юй и восторг отпрыска при виде фехтования вынудил Дракона Запада пересмотреть решение.

Каждый день на их тренировках Лу Тен становился всё лучше. Мальчишка рос не по дням, а по часам, проявляя недюжинный талант ко всему. Самым же главным его даром, по мнению Юй, был унаследованный характер родителя.

Даже со всеми своими достижениями сын генерала оставался таким же позитивным и добрым ребёнком, что легко находил общий язык со всеми. Слуги, солдаты, аристократы и даже бастарды Азулона и Созина. Все они рано или поздно сдавались перед харизмой Лу Тена.

Даже сам Юй не заметил, как стал проникаться симпатией к этому активному мальчугану, что легко сохранял улыбку даже в самой плохой ситуации.

Так и протекала жизнь покорителя земли во дворце Хозяина Огня. Охрана и тренировки сына Айро и редкие, но такие приятные спарринги с Озаем. Ах да, не стоит забывать о частых беседах с самим Драконом Запада. Во