монстрами, как Пиандао и Юй, но всё равно он день за днем тренировался, оттачивая свои немногочисленные навыки. Совершенствуя несколько ударов и выпадов, он с каждым разом чувствовал, что становится лучше.

"Боятся нужно не того, кто изучает 10 000 различных ударов, а того, кто изучает один удар 10 000 раз"

Слова его господина и друга набатом гремели в его голове. Пиандао никогда не выставлял своё превосходство в фехтовании напоказ. Тем более презирать или насмехаться над менее талантливыми людьми было не в его стиле. Единственное, что дезертир порицал целиком и полностью — это лень.

Много раз Фат видел, как у Пиандао просили обучить сына или дочь боевому искусству. До сих пор богатые аристократы пытались всучить своих отпрысков мастеру, с которым дружит наследник трона, но после пары занятий они все покидали поместье. Постоянные жалобы и пренебрежение тренировками раздражали мечника до лопающихся в глазах сосудах. Только спарринги с Юй могли вернуть ему душевное равновесие.

"Правда, сейчас уже мало кто просится в ученики".

Последняя мысль Фата совпала с последним ударом по манекену. Сняв кожаную шапку, что прикрывала голову, он жадно втянул воздух и прикрыл глаза, наслаждаясь прохладным ветром, что остужал разгорячённое тело.

Позволив себе пару минут понаслаждаться этим моментом, Фат вновь нацепил на голову броню и встал в атакующую стойку. Впереди было ещё несколько сотен ударов, а времени до заката осталось мало.

Когда солнце зашло за горизонт и в Шу Дзинге зажглись вечерние огни, Пиандао подхватил Юй и потащил к центру города. Сегодня мечник рассчитывал потратить очень много монет. Самой главной целью дезертира было споить своего товарища, чтобы Юй наконец расслабился и позволил телу полноценно отдохнуть.

Бродя между многочисленными лавками с разными товарами со всего архипелага, Пиандао услышал музыку и, нацепив и лицо самое хитрое выражение лица, стремглав помчался в сторону чарующих звуков флейты.

На площади творилось небольшое безумие. Дети и молодые люди радостно кружились в национальных танцах Страны Огня. Немногие старики стояли по углам площади, уступая дорогу юному поколению. С заботой и теплом в глазах они смотрели, как их потомки радуются жизни и дарят всему миру счастливые улыбки.

Когда Пиандао ворвался на площадь, он сразу же продумал, как можно использовать эту ситуацию. Пары танцующих часто сменялись и у многих девушек не было кавалеров, чтобы сопровождать их, поэтому когда Юй поравнялся с дезертиром, последний ловко подтолкнул его в объятия пронесшейся рядом красотки. Девушка заметила манёвр фехтовальщика и переведя взгляд на лицо обалдевшего от происходящего Юй, широко улыбнулась.

Её звонкий и довольный смех привлекал внимание, собирая вокруг парочки всё больше зрителей. Взяв на себя роль ведущего, красавица повела Юй в танце, помогая ему правильно двигаться. Слава Агни, природная грация и множество тренировок сделали его тело невероятно гибким и ловким, иначе не избежать ему позора на этом празднике жизни.

Первые пару секунд Юй чувствовал себя словно в окружении врагов. Заметившая что-то такое в его глазах партнёрша ласково пробралась сквозь напряженные ладони и прильнула к нему поближе. Переплетая пальцы на их руках, она не отводила взгляда от лица лейтенанта, гипнотизируя последнего своими большими глазами, что следили за каждым его движением.

Погруженный в эти омуты, Юй не сразу заметил, как мир вокруг отошёл на второй план и вот он уже сам радостно танцует вместе с незнакомкой, а на его лице расплывается глупая улыбка. Несколько минут пролетели в одно мгновение и с последним аккордом красавица отпустила руки лейтенанта и упорхнула в толпу, оставляя за собой только шлейф черных волос и аромат горных цветов.

Застыв посередине площади, что начала быстро заполняться людьми, Юй искал девушку глазами, но натыкался только на сотни лиц других горожан. Лишь похлопывание по плечу от друга привело парня в чувство.

— Как же тебя пробрало, — обогнув слегка подвисающего товарища, Пиандао встал напротив Юй, — я всё видел. Всё! До последнего движения!

Только сейчас до телохранителя Айро начали доходить слова мечника. Переведя взгляд на Пиандао, он открыл рот в попытке оправдаться или что-то сказать, но предвкушающая улыбка собеседника обрекала любые доводы на провал. Слегка склонив голову, Юй сложил руки в уважительном жесте и ответил с улыбкой на устах.

— Признаю, ты был прав.

— О…О-о-о! Тогда пойдём дальше, есть ещё много мест, которые я бы хотел посетить.

Схватив Юй за руку, мастер меча увлёк его в самую гущу толпы. Ведя по одному ему ведомому маршруту, Пиандао безумно скалился, предвкушая потрясающий вечер.

Первое, что почувствовал Юй — это тяжесть и боль по всему телу. Казалось, что его снова отделал старик Рэм или учитель Гай. Каждая мышца болела и просила о помощи, но всё это меркло по сравнению с болью в голове и животе. Непривычный к таким возлияниям организм бунтовал против своего хозяина, требуя от Юй нормальной еды и воды.

Разлепив глаза и с радостью узнав потолок своей комнаты в поместье Пиандао, лейтенант попытался провести руками по лицу. И если левая легко подчинялась командам и легка на положенную ей щеку, то правая отдалась странным и незнакомым ощущением.

Не успев перевести взгляд в сторону, Юй почувствовал витающий в комнате запах. Сквозь алкогольные пары и пот пробивался сладкий запах вишни, который никак не мог оказаться в его спальне. Другие незнакомые оттенки запахов казались знакомыми, но парень никак не мог понять, что это. Мозги буксовали, требуя отдыха и послабления, поэтому, не став раздумывать, Юй перевёл взгляд направо.

Распахнувшиеся во всю ширь веки грозились потерять глаза. Часто задышав, Юй услышал, как его сердце забилось быстрее, а в голову потоком повалили воспоминания вчерашней ночи.

Их путешествие по Шу Дзингу никак не заканчивалось. Пиандао пытался показать Юй все свои любимые места, боясь, что помешанный на тренировках спутник может поменять своё мнение в любой момент. Они пили в каждой забегаловке города, постоянно впутываясь в местные конкурсы и соревнования.

Вот он вместе с мечником согласился кидать тяжёлые камни, чтобы проверить кто кинет дальше.

Следующий кадр — и они пьют на скорость, желая посоревноваться с местной легендой, похожей на исхудавшего от алкоголя Айро.

Новые танцы и дикие пляски, что проводились в одной из таверн заставили щеки и уши Юй запылать. Обычно Народ Огня старается сдерживать свои порывы, но многие люди плюют на правила метрополии и живут спокойной жизнью. То, что происходило в забегаловке, куда их притащил мечник, точно заслуживало порицания.

Раздетые по пояс женщины извивались в страстных танцах. Некоторые мужчины занимались