— Стою у порога твоей квартиры.

— Даже так, — не удивился Чертанов. Подобные сюрпризы были в духе Шевцова. Девочку ждало большое разочарование. И Чертанов уже ненавидел сам себя за то, что обязан был сделать в следующую минуту. — С Половцевым связались?

— Да. Он сказал, что группа захвата будет немедленно, как только ты дашь «добро».

Голова Веры утонула в пуховой подушке. Глазенки блестели каким-то нешуточным азартом, а легкое темно-синее одеяло она подтянула к самому подбородку. Получилось невинно и забавно.

Теперь Вера перевоплотилась в старшеклассницу, которую очень хотелось совратить.

— Считай, что ты его уже получил, — отвечал Чертанов.

— Так ты сам-то будешь?

— Да, — коротко бросил Михаил и небрежно сунул трубку в карман рубашки.

Сцену соблазнения невинной школьницы, по всей видимости, придется отложить до следующего раза. А жаль. Любой другой на его месте при виде такой аппетитной девочки безжалостно посрывал бы с себя одежду, по ходу теряя пуговицы, а он довольствовался всего лишь тем, что сделал три шага к ложу, на котором лежала Вера. Наклонившись, Михаил поцеловал девушку в щеку.

На ее лице отразилось нескрываемое удивление:

— Это все, на что ты способен?

Раззадоривает, гадкая девчонка! Ведь прекрасно знает, что ему нужно уходить.

— Нет, но… — попытался внести ясность Чертанов.

— Так вы еще и оправдываетесь, любезнейший, — брови Веры негодующе взмыли вверх. — А я-то, наивная, думала, что для настоящих гусар красивая женщина превыше всякого служебного долга!

Еще одна серьезная провокация! Так можно и не выдержать. Вера даже не подозревала, что он находился всего лишь в крохотном шаге от того, чтобы махнуть рукой на все условности и служебные обязанности и счастливым соколиком порхнуть под одеяло прямиком в объятия красивой женщины.

— Я тебе непременно напомню эти слова, но только когда вернусь, — улыбнулся у самого порога Чертанов.

Вот ведь как все-таки непредсказуемо устроена жизнь. Еще полчаса назад он рассчитывал, что день должен завершиться в постели с любимой девушкой, а сейчас уходит в ночь и даже не имеет понятия, где проведет следующие несколько часов.

Вадим Шевцов не слукавил, он стоял прямехонько напротив двери и курил, хитро улыбаясь.

— Прошу прощения, — сказал он. — Но что поделаешь, дела.

Взгляд сочувственный, голос тоже преисполнен сострадания, а вот в глазах самое настоящее издевательство.

— Принимается, — буркнул Чертанов. — Ты им сказал, чтобы без меня не брали? Я сам хочу посмотреть на него.

— Сказал, — кивнул Шевцов, торопливо спускаясь по ступеням. — Будут ждать.

* * *

Через полчаса они уже были на месте. Быстро, конечно, но могли быть и раньше. Неожиданно попали в небольшой затор на Садовом кольце. Потребовалось немалое водительское мастерство и куча нервов, чтобы выпутаться из плотного потока транспорта. Проезжая перекресток, Чертанов увидел опрокинутую «девятку» и стоящую прямо на середине тротуара «Волгу». Кому-то сейчас было очень плохо.

Машину Половцева Чертанов разглядел издалека. Небольшая пассажирская «Газель» с номером маршрута на лобовом стекле. А в жестяном брюхе «маршрутки» — отлично подготовленная и экипированная группа захвата. Евгений Половцев терпеливо дожидался команды.

— Где он? — спросил Чертанов.

— Посмотри на скамейку, — показал Шевцов.

Действительно, на хлипкой скамейке без спинки сидел человек в темном костюме. Он неторопливо курил, поглядывая в сторону дома. Приезд машины его не насторожил. По внешнему виду чувствовалось, что он безмятежен и тих. Впрочем, именно так и должен выглядеть настоящий киллер. Затаиться, как рысь, и ждать удобного случая, чтобы вонзить смертельные когти в мягкое тело жертвы.

— Что-то здесь не так, — задумчиво произнес Чертанов.

— Ты о чем? — не понял Шевцов.

— Он должен был уйти, как только подъехали машины.

— Но они же не милицейские, — заметил Вадим.

— У подобных типов нервы обострены до предела. Он должен был просто почувствовать опасность! А этот сидит как ни в чем не бывало, даже не шелохнется.

— Так что же делать?

— Скажи Половцеву, чтобы был поаккуратнее. Не надо привлекать лишнее внимание… Ладно, сам скажу, — Чертанов взял рацию.

В квартире Лады зажегся свет. Наверняка сейчас дама принимает легкий душ. После чего, разрумянившаяся, в одном лишь халатике вернется в комнату. От нее будет пахнуть шампунем и душистым мылом. Женщина будет готова для греха. Чертанов поймал себя на том, что по-хорошему завидует Илье Ростовскому. Такая женщина!

Неожиданно сидящий на лавочке мужичонка вскинул голову и посмотрел прямо на зажженное окно, в этом Чертанов не мог ошибиться. В темноте он не разглядел его лица, но зато ему прекрасно были видны его руки — беспокойные и нервные. Смяв пустую пачку сигарет, он зло швырнул ее в сторону. Потом поднялся, сделал несколько торопливых шагов в глубину двора, вернулся и с какой-то обреченностью вновь опустился на скамейку.

— Половцев?.. Приступай, только поаккуратнее. Со спины. Он вас не увидит.

Дверь «Газели» отворилась, и из нее тенями выскользнуло трое cобровцев. Подготовленные ребята, для которых вскрыть металлическую дверь так же просто, как расколоть яичную скорлупу. Они быстрыми ядовитыми ящерами мелькнули между зарослей сирени и уже через секунду были у скамейки. Движения слаженные, профессиональные, оно и понятно, на подобные задания им приходится выезжать раза четыре в день, а сегодняшний случай не из самых сложных. Чертанов увидел, что первым к мужику подскочил Половцев, который, несмотря на капитанские погоны, в душе оставался прежним пацаном и продолжал играть в казаков-разбойников. Вот только ставки с тех пор изрядно возросли.

Закинув руку за голову сидящего, он с силой надавил предплечьем на его горло, подавляя малейшую возможность к сопротивлению.

Раздался сдавленный хрип:

— Вы че, в натуре!.. Охренели, что ли!

Подошел Чертанов и с одного взгляда оценил — наш клиент!

Второй собровец быстро проверил карманы, производя внешний осмотр, и на скамейку один за другим были выложены объемистый бумажник, зажигалка, связка ключей и комок мятых купюр. Оружия не обнаружилось.

Мужчина попытался возразить, потянувшись за бумажником, но Половцев легонько надавил ему на шею, и тот беспомощно и бестолково засучил ногами.

— Оружия нет, — удивленно протянул парень, повернувшись к Половцеву.

Даже через маску было видно, насколько он удивлен. Половцев ослабил хватку, и тотчас раздался злой и сдавленный хрип:

— Парни, вы что, совсем охренели?! Какое оружие?! На хрена оно мне, спрашивается! За несчастную пукалку и срок можно получить!