Обычный деловой разговор двух бизнесменов. Ничего настораживающего. Их осмотрительность вполне объяснима, все-таки не с гайками дело имеют, а с запасами золота — такие вещи лучше своими именами не называть. А так ничего особенного.

Чертанов нажал на кнопку, остановив запись.

— Что-то я тебя не понимаю, Вадим. Из-за этого ты ко мне так спешил?

Слегка скрипнула дверь в ванной комнате, и в зале послышались легкие шлепки босых ног.

Ага, значит, тапочки Вера надевать не стала. Чертанов покосился на Шевцова — а может, она еще и без халатика? Вадим по-своему расценил его взгляд, широко улыбнувшись, он негромко, но настойчиво посоветовал:

— Ты дальше слушай.

Чертанов в досаде кивнул, что за дурацкая таинственность! И нехотя надавил на клавишу.

«— Тут еще вот какое дело. С Курбановым рассчитайся по полной программе! И в ближайшие дни. Ясно? А то мне все эти дела как кость в горле!

— Обязательно, — уверил все тот же подобострастный голос. — Рассчитаюсь, как только вы уедете.

— Я еще позвоню, будь на связи…»

Чертанов выключил магнитофон. Наверняка сейчас Вера прихорашивалась у зеркала. После душа она всегда выглядела необыкновенно аппетитной. Так и хотелось ее надкусить, как сочное и лакомое яблоко.

Придется это угощение оставить на потом.

— Ты хочешь сказать, что Ростовский дал приказ на устранение? — спросил Чертанов напряженным голосом.

Когда Михаил упрашивал полковника добиться разрешения на продление прослушивания, он чувствовал, что должно что-то произойти, но особо не надеялся, что Ростовский допустит просчет. Насколько он успел его изучить, подобные промахи были для него не свойственны.

— А ты думаешь, он имел в виду что-то другое? — удивился Шевцов. — Он сказал открытым текстом «рассчитайся». А это означает, что скоро мы должны обнаружить еще один труп с отрезанными яйцами, — загорячился Вадим. — А чтобы подозрение не упало на него, убийство должно состояться в его отсутствие.

— Вот, значит, как оно складывается, — задумчиво протянул Чертанов, почесывая подбородок. — Мы его считали жертвой, ягненком, так сказать, а он оказался матерый волчище. Что ты обо всем этом думаешь, Вадим?

— На первый взгляд схема тут простая. Ростовский действует с Ладой на пару. Но неясны мотивы убийства. На ограбление не похоже. Ведь он состоятельный человек.

— То-то и оно! Многое не вяжется! Я немного знаком с такими людьми, как Ростовский. Если они и могут убить, так только из-за ревности, — рассуждал Чертанов, — я еще тогда определил, что у него с Ладой большая любовь. Как зовут заместителя?

— Герасим Полозов.

— За ним наблюдение установили?

Улыбнувшись, Шевцов ответил:

— Да. — Подобный вопрос он уже предвидел. — Прокурор дал свое разрешение. Его телефоны тоже поставили на прослушивание.

— Оперативно работаешь.

— Время поджимает.

— Мне бы хотелось посмотреть на него. Что это за поручения он выполняет…

— Нет ничего проще, — усмехнулся Шевцов. — Утром он должен пойти на биржу, вот там мы на него и посмотрим. Ладно, я пойду, — поднялся Вадим. — Тебе ведь тоже отдохнуть нужно. — И, глубокомысленно посмотрев на дверь, он добавил: — Да и девушке нужно внимание уделить.

Дверь в комнату была слегка приоткрыта, и в проеме, как бы невзначай, мелькнула Вера. Чертанов обратил внимание на то, что вместо халатика в этот раз на ней было красное обтягивающее платье в мелкий горошек. Одно из любимых. Ведь спать же собирается! «Интересно, для кого это она так вырядилась? — спросил у себя Чертанов, ощутив нешуточный укол ревности. — Как только провожу Вадима, нужно будет спросить ее об этом в более пикантной обстановке».

* * *

Заложив руки за спину, Чертанов по-деловому прохаживался перед зданием сырьевой биржи. На него никто не обращал внимания, здесь топталось немало точно таких же ожидающих, без конца поглядывающих на часы. Сырьевая биржа обычное место, где заключаются сделки. Сразу видно, что человек при делах и дожидается партнера. Одет строго по-деловому: начищенные до блеска черные ботинки, темный костюм, галстук, завязанный крупным узлом, правда, слегка расслаблен, что придавало всему его облику некоторый шик. Может быть, он чуток резковат в движениях и чаще, чем другие, поглядывает на часы, но это, наверное, потому, что ожидание затягивается. А так — ничего примечательного.

Минут через двадцать после открытия биржи к зданию подъехала зеленая «пятерка» с поцарапанным крылом. Из нее выбрался слегка сутулый мужчина лет тридцати пяти. Это и был Герасим Полозов. Тяжелые очки придавали его облику солидность. Несмотря на утро, он уже выглядел усталым. Герасим был похож на физика, волею судеб подавшегося в бизнес. Может, оттого в глазах его мелькала некоторая неудовлетворенность. Ему бы заниматься проблемами деления атома, решать сложные теоретические задачи, а тут приходится заниматься вещами, совершенно далекими от науки.

Закрыв дверцу автомобиля, он, ни на кого не глядя, направился внутрь здания. В его глазах была озабоченность, а во взгляде читалось: «Опять эти многомиллионные сделки, да пропади они все пропадом! Как же мне все это надоело!»

На воле убийцы выглядят несколько иначе, чем в зале суда или на допросе у опера. Там злодеи чаще всего стараются казаться невинными сизыми голубками, а на свободе у них до предела обостряются охотничьи инстинкты, это уже злобные остервенелые хищники. Нечто подобное Чертанов намеревался увидеть и сейчас. Но как он ни всматривался, так и не сумел обнаружить в облике Полозова ничего зловещего. Слишком много в нем было костей и мяса при совершенно добродушной физиономии. Маска? А может быть, такое ощущение складывалось оттого, что до сих пор Михаилу не приходилось видеть киллеров, так сказать, в «естественных условиях».

Поднимаясь на крыльцо, Полозов едва не споткнулся о верхнюю ступеньку. Засмотрелся, понимаете ли, на деловую леди в обтягивающей блузке. Чертанов тоже задержал на ней взгляд и подумал, что Полозова можно понять. Груди у женщины выпирали уверенно, почти дерзко, и можно было не сомневаться, что ими она подвинет в сторону любого мужчину. Да, впрочем, пес с ней! Сейчас не до баб!

Уверенно распахнув дверь, Полозов прошел в холл и устремился дальше по коридору. И хоть ты тресни, но не было в его облике ничего зловещего. Такое впечатление, что он даже ни разу в жизни не держал в руках оружия. В таких руках легче представить карандаш или калькулятор. Или настоящие киллеры должны выглядеть именно так? Совершенно неброскими внешне, где-то даже нескладными. Взглянешь на них, так прямо пожалеть хочется. И решительно не думаешь о том, что в каждом кармане у такой невинной овечки может прятаться по большому пистолету.

Полозов обратился к проходившей мимо женщине. Бойко протараторив что-то в ответ, она независимо продолжила свой маршрут. Тот ненадолго задержал взор на цокающих каблучках и ткнулся в закрытую дверь.