Герасим повернулся на мгновение, и по его напряженному лицу Чертанов увидел, что этот маневр ему дается не просто, стиснутые челюсти изменили его до неузнаваемости. Стопроцентный русский камикадзе. Хитро, Герасим! Заметив преследователей, он решил сбросить их с хвоста, направив машину едва ли не в лоб им. Может, с кем-то другим этот прием бы и проскочил, но Чертанов ожидал чего-то в этом роде и, выбрав лазейку между притормозившими автомобилями, тотчас юркнул следом.

Метров двести машина ехала по узкому переулку, после чего углубилась в тенистый двор — тихий, спокойный, где редко можно увидеть чужака, и каждый залетный был как вошь на голой заднице. Идеальное место для убийства. Дождись нужного тебе человека, приоткрой чуток стекло со стороны водителя и пали прямиком в лоб. Чаще всего стрелявшего никто не видит. Что можно рассмотреть через затемненные окна? Чаще всего помнят номер, который почти всегда оказывается фальшивым, а иногда и того не запоминают. И тогда распутывать «мокруху» — дело затяжное и очень неблагодарное.

Герасим не спешил. Через стекло заднего вида Чертанов видел, как тот долго и усиленно копался в «бардачке», что-то выискивая. Затем, прикрыв его, принялся шарить руками по заднему сиденью. Подобные действия могут привлечь внимание, Полозову следовало бы вести себя поаккуратнее. А может быть, так специально задумано — играть полного лоха, проявляя высший шик киллерского профессионального мастерства.

Поглядим, что будет дальше.

Подъехал микроавтобус «Мерседес». А в нем ребята из СОБРа, обвешанные оружием по самую макушку. Достаточно только дать отмашку, как они, словно черти из табакерки, повыскакивают из этой коробчонки, в течение нескольких секунд извлекут Герасима на божий свет и упакуют в самом лучшем виде.

Единственное, что удивляло Чертанова, так это то, каким образом бравые ребята в металлических шлемах умудряются приезжать всякий раз на новых машинах. Наверняка обеспечивают какие-нибудь богатенькие сердобольные спонсоры, обеспокоенные беспорядками на московских улицах. А может быть, и того проще, берут за горло, кого надо, и трясут до тех пор, пока тот не расщедрится.

Ребята-то они хваткие!

— Посмотри туда, — показал Шевцов взглядом в направлении соседнего подъезда.

Из него, совсем по-домашнему, в широких тапочках без задников, в затертом спортивном костюме вышел молодой мужчина лет тридцати с небольшим. Заметив подъехавшую «пятерку», он восторженно махнул руками и направился к ней ускоренным шагом. Из салона «Жигулей», нескладно согнувшись, выбрался Герасим.

Высокий, сутулый Полозов выглядел на редкость нелепо. Его взгляд скользил где-то под ногами прохожих, и создавалось впечатление, что он усиленно ищет упавшую монету.

Не повезло. Не отыскал, наверное, затерялась в пыли. Наконец спина Полозова распрямилась, и он сделал два неровных шажка. Его радость была посдержаннее — тряхнул разок протянутую руку, затем буркнул что-то с натянутой улыбкой, после чего оба дружно затопали к дому.

Мечта любого опера — взять киллера с поличным. Подобное случается крайне редко, но вот, похоже, эта мечта осуществляется. Вот идет человек и даже не подозревает, что топает, сопровождаемый ангелом смерти. Шагнул в подъезд, а там преисподняя!

— Приготовиться, — проговорил в рацию Чертанов. Сколько желающих выщипать этому демону крылья, а честь выпала только ему. Вот ведь как оно бывает. Он слегка покосился на напряженное лицо Шевцова. Похоже, что тот не заметил его волнения, ну и слава богу. — Как только войдут в подъезд, приступайте! — с заметным облегчением выговорил последнюю фразу Чертанов.

Двое мужчин, чуть ли не обнявшись, уже почти миновали двор. Он был пуст, но даже если бы сейчас он был переполнен народом, то вряд ли кому-нибудь пришла в голову мысль, что один из этих двоих — охотник, а другой — жертва. Ничем не примечательная пара. Скорее всего друзья. Вот сейчас зайдут на кухню, достанут из морозильника холодной водочки да тяпнут по сто грамм для душевного разговора.

До дверей оставалось метров семь. Но молодой мужчина не торопился. Как будто почувствовав неладное, он неожиданно остановился и стал что-то энергично объяснять Герасиму. Тот терпеливо слушал, рассеянно кивая. А потом, видно, подустав от пламенной речи, взял мужчину за локоток и едва ли не силком поволок его в дом. Тот сделал несколько нерешительных шагов, после чего вновь принялся что-то втолковывать Герасиму. Нутром чувствует опасность, вот так оно и случается. А поделать ничего не может. Хотя этому парню повезло, всего лишь в пятнадцати метрах от него с укороченными автоматами затаились закованные в броню ангелы спасения. Они-то не дадут пропасть.

Герасим, обреченно махнув рукой, вновь взял молодого мужчину за локоть и, больше не слушая его объяснений, повел в подъезд. А это уже насилие. «Все-таки показал свое истинное нутро, гаденыш!» — зло скрипнул зубами Чертанов.

До подъезда оставался всего лишь шаг. Чертанов невольно напрягся, осознавая, что от его решения зависит жизнь человека. Подтолкнув молодого мужчину в дверь, Герасим вошел следом за ним, бросив через плечо короткий взгляд во двор.

Нужно обождать совсем немного. Раз, два, три… Теперь пора!

— Половцев, твое слово! — крикнул по рации Чертанов.

Дверца микроавтобуса, вжикнув, откинулась в сторону, и из нее один за другим выпрыгнули четыре человека в бронежилетах и с автоматами наперевес. Первым в подъезд вбежал Половцев. Чертанов услышал отчаянный крик, глухой удар, а следом второй вопль, куда более страшный, как будто заплечных дел мастера вытаскивали из мученика жилы. Прозвучал громкий протестующий крик, который тотчас оборвался. Впрочем, ничего удивительного нет. Парни у Евгения Половцева очень серьезные, наверняка один из них сунул говоруну в рот пропахший порохом ствол и заставил его жевать. Весьма эффективное средство против крика.

Герасим с молодым мужчиной лежали рядышком, как и шли. Половцев, взяв Герасима за шкирку, поднял его одним рывком, не обращая внимания на треснувшую ткань. Другой собровец оперативно похлопал его по карманам.

— Ничего, товарищ капитан.

— Ладно, без нас разберутся.

— А его-то зачем? — Чертанов показал на поверженного молодого мужчину. — Ведь предупреждал!

— Ребята молодые, увлеклись, — виновато произнес Половцев.

На лице Герасима отразился нешуточный страх. Расширенные от ужаса глаза напоминали начищенные полтинники. Чертанов невольно улыбнулся подобному лицедейству — умеет играть, стервец! На лице второго выразилось явное облегчение. Первый шок прошел, во взгляде появилась осмысленность, теперь он понимал, что его никто не собирается убивать.

— Собственно, что происходит? — спросил он, поднявшись и попеременно переводя взгляд то на Половцева, то на Чертанова. — Налетели, как коршуны, сбили с ног! У нас демократическая страна или какая-то хунта?! — с вызовом спросил он, вконец оправившись.

«Полилась горячая вода», — мысленно хмыкнул Чертанов. Очевидно, мужчина из неистребимого племени правдолюбов, из тех самых, что у памятников размахивают штандартами и, брызжа слюной, выступают с трибун. Завалит теперь родную контору жалобами. С такими типами следует быть поделикатнее.