– Я бы запомнила. – хмуро ответила я, глядя, как тело снова конвульсирует.

– Это потому что тебе полы во всем замке мыть не надо. – недовольно заворчал дедушка.

– Кхм... Ну возможно. – дипломатично ответила я. – Хорошо, ладно. Какой план? Что делать нужно?

– Ты сидишь и внимательно смотришь, а делать буду я. – важно ответил старик, настраиваясь на рабочий лад. – Во время ритуала сохраняй тишину, что бы ни произошло. Поняла?

– Поняла. – кивнула я, занимая место у стены так, чтобы хорошо видеть все происходящее.

– Девочка, это очень важно, ни звука чтобы не издала, пока я не закончу и не скажу тебе об этом. Высшие демоны хитры, и если условие не будет соблюдено, то он станет нам неподконтролен.

– Да уяснила я, Вейн. Не ворчи. – закатила я глаза, прислоняясь спиной к стене и скрещивая руки на груди. – Готова стоять и молча внимать. Колдуй давай.

Выяснив, что я понимаю важность тишины, старичок приступил к делу. У него тут, оказывается, заранее уже было заготовлено все необходимое для призыва демона. Кинжал и книга по демонологии. Раскрыв сей труд на нужной странице, дед приступил к первой части ритуала.

Откинув одеяло с тела, он обнажил грудь парня. Острым лезвием Вейн сделал себе надрез на ладони и кровью стал чертить круг призыва на теле человека. Круг был мне знаком, точно такой же мы чертили углем на плаще, когда призывали демонов в волков. Покончив с живописью, колдун распростер руку над телом и стал читать заклинание из книги. Магические слова ритуала странно звучали в стенах чердака и будто эхом разносились по углам, заставляя меня настороженно оглядываться по сторонам. На запястье старика проступила проклятая метка, из которой стал струиться черный дым, наполняя собой линии круга призыва. Еще недавно рисунок был красным, но довольно быстро полностью почернел. С каждым новым словом заклинания дыма становилось все больше, а я заметила, что рука Вейна стала напряженно подрагивать. А ему точно хватит сил завершить ритуал?

Разумеется, старый колдун свои силы знал и все рассчитал. С последним словом вторая часть ритуала закончилась, а тело стало меняться. Закрылся искаженный рот, расслабились сведенные судорогой руки и ноги, а когда голова медленно повернулась к колдуну, я увидела, что глаза парня полностью почернели. Жуткий взгляд, но Вейн не дрогнул даже тогда, когда демон вдруг заговорил.

– Обнимемся?

Мои брови удивленно поползли вверх. У них там в их Преисподней все такие приветливые? Или нам просто попался пришибленный демон? Я перевела взгляд на старика, но тот, кажется, был совсем не удивлен поведению призванного существа, а у меня начали множиться вопросы.

– Назови свое имя. – приказал колдун. Демон закатил глаза и поморщился. Мне кажется или он, и правда, не может пошевелить конечностями?

– Началось. – пожаловался парень. – А как же "добрый день"? У вас тут теперь здороваться вообще не принято? Какой сейчас год хоть?

Помня о предупреждении Вейна, я хранила молчание, внимательно наблюдая за действиями старика. Не отвечая на вопросы демона, он вновь распростер над ним руку и ударил в круг призыва чистой энергией. Тело на постели выгнулось дугой и зашипело сквозь зубы от боли. Отдышавшись, демон хищно оскалился:

– Я сожру твое сердце, ничтожество. Я буду рвать тебя на части, пока от тебя не останутся только бесформенные ошметки. Я...

Новая угроза оборвалась под следующим магическим ударом старика, но сам Вейн продолжал хранить молчание. В голову закрались подозрения, что и в этом есть какой-то особый смысл. Помнится, еще там, на поляне, когда я призывала низших демонов, старик рассказывал, что в призыве высших есть некоторые особенности и сложности. Думаю, тут есть еще и свой особый подход.

– Я сожру тебя и всю твою семью! – хрипел демон, когда поток энергии колдуна иссяк. – Я уничтожу твой город и порабощу целый мир! Вы все станете моими раба...

Очередной удар энергии не дал договорить демону, заставляя его выгибаться от боли, но крика не было. Странно. Почему он не кричит? С этого момента Вейн не давал демону извергать новые угрозы, прошивая круг призыва потоками энергии, но я видела, что каждый новый такой удар дается старому колдуну все сложнее. Ему точно хватит сил приручить призванную сущность? Нужно быть готовой. Если мастер не справится, уничтожу тело вместе с демоном. Можно, конечно, попытаться вмешаться в ритуал и самой продолжить дело, но я совершенно не знаю, какие могут быть последствия.

– Хва... Хватит... – задыхаясь, прохрипел парень во время небольшого перерыва, которые с некоторой периодичностью устраивал колдун. – Я скажу... скажу... Мое имя – Эстариот.

Стоило демону произнести свое имя, круг призыва на его груди вспыхнул багровым пламенем, выжигая на теле метку. Занятно. Для чего это клеймо? У меня, конечно, были свои догадки, но это были только догадки, основанные на чистом вымысле, поэтому вопросов становилось все больше.

– Я выполню одно твое любое желание, Призыватель. – сконцентрировав черный взгляд на лице Вейна, произнес парень. Интересно, чего пожелает колдун? К слову, я все еще была готова развеять демона вместе с телом. Мало ли, как желания могут быть у не самого разумного представителя человечества?

– С этой минуты и до конца времен ты станешь верным слугой... – провозгласил колдун и сделал шаг в сторону, указывая рукой на меня, – этой девушки.

Мой шокированный взгляд встретился с черным взглядом демона, а старик устало опустился на стул, стоящий неподалеку. В смысле, слугой? Чьим? Моим?! А уже можно говорить? Мне вот очень хочется сказать что-то не самое приятное, но очень содержательное. Демон медленно обвел меня изучающим взглядом, после чего растянул губы в странной ухмылке:

– Будет исполнено, Призыватель. – протянул Эстариот. – Я буду очень верно ей служить. И днем, и ночью. Особенно ночью. С этой минуты и до конца времен.

В ответ на согласие демона клеймо на его груди посветлело, обращаясь в четкий шрам, а я почти физически ощутила, как между нами натягивается нить странной связи. Похоже, ритуал завершен. И в подтверждение моих мыслей старик сказал:

– Хель, какая бы судьба ни ждала тебя, этот демон всегда встанет на твою защиту. Ты можешь отдавать ему приказы, и он не сможет их ослушаться. Ему не нужна ни еда, ни вода, ни сон. Силы он будет получать от связи с тобой. Также он наделен магической силой и может использовать ее по твоему приказу. Если снова встретишься с истинно верующим, от простого благословения с демоном ничего не произойдет. Запомни, чтобы убить его, нужно особое освященное оружие из золота, мощное благословение и текст заклинания, прочитанный задом наперед.

И почему меня больше расстроил, чем обрадовал, этот дивный факт из жизни высших демонов? Появилось четкое ощущение, что избавиться от него будет не так-то просто. Но раз уж теперь мне можно говорить, то я, пожалуй, уточню пару моментов:

– Ты заранее предупредить не мог? – мрачно спросила я, глядя на старика недобрым взглядом. – Мне этот циркач даром не нужен, тем более "до конца времен". Лучше бы для себя что-то дельное попросил. Неужели своих желаний нет?