class="p1">— Не могу, — выдал герцог практически в шею, опалив своим дыханием. — Я безумно соскучился. Получив твоё письмо, обезумел от паники, и понял, если не увижу тебя, в тот же миг — умру.

— Неправда, — хотела выглядеть холодной девушка, хотя от любовного тумана перед глазами всё плыло. — Вы живучий.

Герцог невольно хохотнул:

— Какая ты жестокая! — промолвил хрипло, прихватив зубами мочку её уха.

— Ох! — только и смогла выдохнуть Мари. Ноги подкосились, став словно ватными.

Поняв, что перешёл дозволенную черту, Его Сиятельство отстранился, и крепко прижал девушку к груди, успокаивая обоих.

— Прости, я не знаю, что творю, — повинился искренне. — Когда ты рядом, я совсем плохо соображаю.

«Значит, это происходит не только со мной!» — с облегчением подумала Мари, но вслух не произнесла ни слова.

Глава 5

Дома даже стены лечат. За то время, пока была со своими родными, приобрела душевный покой и радость. Играя с малышкой, с горечью осознала, что в погоне за эфемерным мщением, могла потерять что-то очень ценное. Только теперь поняла, что моя дочь для меня гораздо важнее уязвлённой гордости и самолюбия. Да и вообще, месть ни к чему хорошему не приведёт. И пусть сейчас положение шаткое, я знаю, что у меня есть семья: моя дочь, дедушка Чарльз, Кетти и Хеттер, Роджер и Морис. А это самое важное в жизни — ценить то, что имеешь, не пускаясь в бешеные скачки за призрачными мечтами.

Кажется, и внутри у меня что-то растаяло, смягчилось. Надёжный тыл придал уверенности в себе. И, с новыми силами, я готова встретить любые испытания. Которые, к моему сожалению, не заставили себя ждать.

Когда спустилась в гостиную вслед за своей малышкой, совсем не ожидала встретить там герцога.

Его появление испугало и потрясло меня. Если бы он узнал, что я не замужем, боюсь, не оставил бы мне ни единого шанса жить собственной жизнью.

Я, конечно же, могу ошибаться, но думаю, что его светлость увёз бы меня в тот же миг, и запер где-нибудь в одной башен, не оставив мне свободы выбора.

И даже, если у него нет подходящей башни, успел бы выстроить в ближайшие сроки. В его изобретательности и коварстве я не сомневалась ни минуты.

Его Сиятельство ни перед чем не останавливается, и сейчас, в моём же доме, не замедлил продемонстрировать свою власть надо мной.

Объятия Давея всё так же сводят меня с ума. Надеялась, дома мои чувства поулягутся и успокоятся, но оказалось, они лишь притихли на время, чтобы при встрече разгореться вновь ещё сильнее.

А он всё шептал на ушко какие-то нежности, не давая мне возможности опомниться.

— Когда сегодня я увидел, как ты играешь с малышкой, захотел, чтобы ты так же играла с нашими детьми, — промурлыкал, словно довольный мартовский кот.

— Но Соули — моя дочь! — внезапно встревожилась я, в голове ещё стоял шум, но как любая мама, я в первую очередь спешила стать на защиту своего ребёнка.

— Я знаю и уже люблю её, как свою, — продолжил герцог, и я почувствовала, что он улыбается. — И рад, что ты в принципе согласна на наших детей.

— Что? — пришла я в себя и сделала ещё одну попытку вырваться. — Отпустите меня сейчас же!

Голос мой был твёрд, и со всякими головокружениями я покончила силой воли, зажмурившись и глубоко вздохнув, словно собиралась прыгнуть в воду.

Он тут же с сожалением отпустил.

— Ты права, нам нельзя находиться так близко. Совсем теряем голову и чувство реальности.

— С чего Вы взяли? — возмутилась я на такое предположение. — Со мной всё в порядке, я прекрасно себя контролирую.

— Тогда ты не будешь против, если я тебя поцелую, — тут же пошёл в атаку его светлость, с такой хищной усмешкой, что я испуганно отскочила.

— Не приближайтесь! Иначе я закричу!

— Ну, полно игр, Мари, — вдруг устало произнёс Дав, усаживаясь в кресло. — Мы не можем себя контролировать, когда рядом. И это становится опасным. Надо срочно что-то делать, иначе можем натворить бед.

Что это он имеет в виду? — вознегодовала я, но только на мгновение. Увы, где-то глубоко внутри я понимала, что в этом Змей прав. Каким-то незримым образом я попала в его сети, и не могу выбраться.

— И что Вы предлагаете делать? — спросила язвительно. Если он таким образом предлагает мне стать его любовницей, то очень ошибается. Самое больше, что могу для него сделать — это не запустить в него чем-нибудь тяжёлым.

— Вы должны развестись! — заявил нагло герцог.

— Я?! — моему раздражению не было предела, потому внесла встречное предложение: — Может быть, с Вас начнём?

— Обожаю, когда ты злишься, — тут же расцвёл в улыбке Его Сиятельство. — С меня, конечно, можем начать, но мне будет нужна твоя помощь!

— Моя? — выдохнула удивлённо. Мне казалось, я последний человек к кому Его Сиятельство может обратиться за помощью в этом деликатном деле. Но у него, конечно же, своё видение всего. И почему я до сих пор всё удивляюсь? Пора бы привыкнуть к его необычному подходу к любой ситуации.

Он лишь кивнул и ждал ответа, глядя на меня по-мальчишески смущённо улыбаясь. Знает чертяка, что неотразим, и девушки не в силах устоять перед его обаянием, вот и я сдалась.

— Но, что я могу сделать? — мысленно уже согласившись, спросила недоверчиво.

— Это мы обсудим потом, — он быстро поднялся, показывая, что беседа подошла к концу. — А сейчас отдыхай. Кажется, пребывание среди родных идёт тебе на пользу. А через неделю, жду на службе, не забывай, ты всё ещё работник Тайной канцелярии.

Немного растерялась от такой резкой смены настроения герцога.

— Но, куда же Вы на ночь? — спросила обеспокоенно, и смутилась от двусмысленности фразы. Добавила, стараясь быть невозмутимой: — Я вам постелю в гостиной.

— Нет, благодарю, — отказался Давей. — Завтра с утра я должен быть на приёме у Его Величества.

Я с пониманием присела в реверансе, прощаясь. Только почему-то стало обидно, что даже не попытался остаться, не наговорил кучу нежностей. И вообще…

Он склонился поцеловать мне ручку и проникновенно добавил, как будто прочитав мои мысли:

— Мне нужно уехать. Ты сегодня удивительно хороша, боюсь, если останусь — не сдержусь.

И, не оборачиваясь, вышел за дверь. Через пару минут уже услышала цокот копыт по двору.

Невероятный мужчина. Явился, словно смерч. Перевернул всё с ног на голову и так же быстро удалился, оставив за собой тягучее чувство в груди.

Ну да долго предаваться тоске — нет времени. На завтрашний день запланирован переезд,