— Вперед!

Тимур рванул вперед, готовясь снести врага, но тут же едва не попал под удар. В последнюю секунду успел пригнуться, очередь плазмы вспорола и снесла его заклинание-щит, словно того и не было. Нидейса подкатилась, выкрикнула, скрестив руки, словно решила поиграть в мумию.

— Ощщща эстанмрррхаг!

Двойники Тимура и Нидейсы рванули, пригибаясь, влево.

— Это займет их на три секунды, бей!

Тимур прыгнул, с рук его сорвался рукотворный шторм электричества и воды, для лучшей проводимости, ударил в бункер Альянса. Тимур упал, покатился по слою листвы и каких-то отмерших лиан, видя только то, как из прорези бункера высовывается новое дуло.

— Не спать! — рявкнуло над головой.

Алтай промчался мимо, словно лось, очередью прострелил бойницу и все внутри, промчался сквозь взрыв бункера и снова все вокруг загрохотало. Появился слегка подгоревший Третий, прикрыл, не дал налетевшей стае беспилотников поджарить, и нанес ответный удар.

— У нас минута! — мимо промчался Первый. — Наддали!

Тимур вскочил, ощущая боль в животе, рванул вперед, краем глаза сверху видя надвигающиеся тени. Альянс, как всегда, был оперативен и мобилен, надвигались два линкора. Они словно хлестали рекой жидкого пламени, заливали небо, и маги на драконах вынужденно перешли к защите. Небо заливало сиянием щитов, но ракеты и плазма разносили их, и сверху раздался тоскливо-яростной вой. Три дракона падали, но тут же их начали обстреливать снизу.

— Не спи! — толкнула его Нидейса.

В боях инвалидной команды она обычно работала в команде поддержки, с середины, но здесь вышла на первый план. Неприятно было видеть, что он тут самый слабый, балласт для всех остальных, но Тимур, стиснув зубы, напомнил сама себе, что этого и добивался, сам напросился.

И признаться — было здорово.

Ощущение правильности своего дела росло и крепло, ведь теперь они сражались не просто так! Впереди взлетел столб огня, и донесся слабый выкрик Первого:

— Держать щит, держать! Мне нужна минута!

Какая еще минута, когда она давно истекла, мелькнула фоном мысль в голове Тимура. Тело было занято тем, что неслось, прыгало, огибало, пригибалось и кидало во все стороны заклинания, не думая об усталости. Похоже, они вломились куда-то в укрепрайон, потому что натиск со всех сторон не стихал.

Разве что обстрел за спиной прекратил приближаться, вместо этого начав снова отдаляться, похоже накатываясь волной на десант. Впереди мелькнул Первый, он стоял под защитой Второго и Третьего, и колдовал с такой скоростью, словно собирался поставить мировой рекорд по маханию руками. Небо над линкорами темнело и сгущалось, набухало багровым, и видно было, что линкоры разворачиваются.

— Где Алтай? — обернулся к Нидейсе Тимур.

Мелькнуло ее лицо, и тут же сбоку громыхнуло. Их обоих и щиты смело, швырнуло прочь. Что-то врезалось в ребра Тимуру, потом по ногам и треснуло по голове, сбоку мелькнула Нидейса, разевающая беззвучно рот. Лицо ее приблизилось к лицу Тимура, и она впилась глубоким поцелуем, запуская язык ему в рот.

— С ума сошла? — заорал Тимур, отбрасывая ее ударом. — В такой…

— Сам дурак, — окрысилась Нидейса. — Вот и лечи такого дурака!

Тимур понял, что снова слышит, и тут же прикрыл уши и голову руками. Первый закончил заклинание, и багровое небо излилось метеоритным дождем, устремленным к линкорам. Сами линкоры были практически над головой, нависали тучей смерти.

— В укрытие! — нырнула вниз Нидейса, утаскивая за собой Тимура.

Они оказались в тесном окопчике, вжавшись друг в друга. Тимур вспомнил, что да, к фронту и ощущению правильности своего дела, прилагалось еще и вот это. Влюбленная Нидейса, не упускающая момента. Контактное лечение, а как же. Хорошо, что в область таза не ранили, с иронией подумал Тимур, а то бы и там лечить начала, прямо под обстрелом.

Впрочем, одну такую попытку Нидейса уже как-то делала.

— Если будет прямое попадание, мой щит не выдержит, — без нужды сказал Тимур, ибо Нидейса и так это знала.

— Значит, у нас будет одна судьба на двоих, — ответила та.

— Ты же понимаешь, что такое навязывание лишь отвращает меня? — не выдержал Тимур.

Небо над головой полыхало багрово-желтым, словно сломанный светофор. Продвижение линкоров резко замедлилось, они отстреливались от метеоритного дождя, кажется, даже получили пару пробоин там, где не выдержали щиты. Земля тряслась и дрожала, щит слегка приглушал грохот битвы неподалеку, но скрыть полностью не мог.

— Не надо было сюда соваться, — пробормотал Тимур себе под нос, ощущая себя игрушкой в сражении титанов.

Где-то внутри засело беспокойство за Алтая. Да, тот обычно выходил целым, но… в заварушках подобного уровня они и не участвовали, не считая бегства с Тихого, и то, в самом конце этого самого бегства. Ведь должен же где-то быть предел его щиту?

— Проклятье!

Тимур вывинтился из окопа, заодно уходя от Нидейсы, и выпрыгнул наружу, тут же закрылся рукой, кидая щит. Вокруг все было разворочено и разбомблено, пылало и горело, било в лицо пеплом и гарью. Над этой сверкающей адской бездной висели Первый и Второй, который придерживал Третьего, почти висящего у него на руке. Они все еще колдовали, все еще сражались, но как-то вяло, без огонька.

— Алтай! — крикнул Тимур, пробиваясь вперед.

С рук его лился холод, пробивая дорожку, потом он ударил еще звуковой волной, отбрасывая какого-то полудохлого робота. Словно услышав крик Тимура, откуда-то снизу вылетел Алтай, тут же метнулся в сторону, пропуская вылетевшие снизу лучи, и промчался мимо, крикнув:

— Валим отсюда!

— Наконец-то!

Тимура подхватили под подмышки и он взмыл в небо, несомый Нидейсой.

— Эй! — возмутился он.

— Нет времени, — отрезала та.

Алтай заложил еще вираж, промчался над землей, огромное ружье в его руках содрогалось, словно неохотно выдавливая из себя нечто вроде зубной пасты. Комки зеленоватой жижи мчались вниз, падали и взрывались, разбрасывая рвущихся в бой пехотинцев и танки. Снизу и сверху стреляли, но Алтай опять маневрировал и крутился, да так, что впору было заполучить морскую болезнь, глядя на него.

— Быстрее! — устало выкрикнул Первый.

— Еще не все! — промчался мимо Алтай.

— Что?!

— Штаб на линкоре! — донеслось удаляющееся.

— Я так и знал, — проворчал Второй, вскидывая руку.

Тимура словно поймало в кокон, подтащило ближе к магистрам, а вместе с ним и Нидейсу. Отсюда битва выглядела еще страшнее, ужаснее и положение казалось еще безнадежнее. Слова об уходе застыли в горле Тимура, потому что, если уйти сейчас, то получится, что все было зря?