– Только Ангел может задержаться в центре Кряжника. Тебя сейчас заточат! – донеслось эхо мысли. Не Деремы – Семена, он уже был в подобной тюрьме!

В спешке я начала выкрикивать имена, человеческие, другие побоялась. Касаясь холодных стекловидных переборок, я знала, кто там заточен. Среди живых нашла и Земту, мать Аторы.

Порадовалась за них, что они воссоединятся. Души выпускала только светлые. Имя было кодом замка.

Переборки схлопывались с гулом и воем, выпуская своих арестантов. Безмерное пространство Кряжника выкидывало всех в пещеру. Наверное, я слишком спешила, а может, долго находилась в центре шара. Мое сознание помутилось, я увидела саму себя и Кряжник со стороны. В его жизненном потоке он предстал в виде огромного металлического цветка. Трудно определить химический состав сложного живого металла и тем более представить, что семена и есть капсулы с телами и душами. Многие из них материально находились в пещере в виде сталактитов и сталагмитов. Энергетическая нить – «корень» уходил в геологический разлом. Там он черпал энергию Земли, но ее почему-то перестало хватать. Кряжник уже не мог удерживать всех плененных. Что-то пошло не так! Цветок ломало в нашем пространстве. Чтобы избежать катастрофы, он должен был очень быстро вращаться. Но сейчас лишь медленно катился, практически на одном месте, по горячей корке лавы под озером. Мне показалось, даже неуверенно, как потерявшийся человек. Кряжник был частью разбившегося корабля и сам стал здесь пленником. Надежда вернуться домой угасала в его сознании. Теперь, не желая причинять вреда, он сам предупреждал:

– Уходи! Еще чуть-чуть, и не вернешься домой никогда!

Но я словно засыпала, не в силах даже думать. Падала или зависала в воздухе. Меня легко качали теплые волны – то ли ветра, то ли воды. Мой долгожданный покой стал навязчиво прогонять чей-то взгляд… Он шел от кого-то, находящегося достаточно далеко от меня, возможно в другой вселенной. Этот разум боялся, что не сможет помочь, потому что он сам ждал скорой смерти. Он? Нет – это была она, я почувствовала! Наша старшая речная веда – матушка! И не из другой вселенной, а из соседней со мной капсулы она будила меня изо всех сил. Ее заточили Чдары – сестры из Черды – за помощь нам, людям. А я-то думала, почему Анастасия уже с неделю вялая и болезненная. Она лишилась поддержки и силы матушки-веды, время от времени находящейся в ней. Матушка-веда спешила передать мне свои мысли. Звездолет Ангелов на Землю привлекли запасы металлических руд, вода и кислород в атмосфере. Черда даже предположить не могла, что какой-то углекислый газ может изменять плотность молекул в биоорганике такого совершенного вида! Попросту он превращал их в камень. После катастрофы Куа пыталась скрещивать гены местного населения с биоматериалом Ангелов. Ей пришлось испробовать разные варианты, чтобы вывести адаптированный вид. Создать самого совершенного Ангела! В результате она намешала жуткий инопланетный коктейль и наделила местных людей непредсказуемыми способностями.

Возвращаясь на родину, Черда узнала, что «совершенство» погибло, а звездолет восстановлению не подлежит. Кто виноват? Люди, конечно, самые непредсказуемые и коварные создания! «Виноваты по факту – выдыхают яд!» – кричала просолившаяся в воробьевском заточении Черда. Возмездие – уничтожить если не всю планету, то коттеджный посёлок точно! Это исчадие монстров и темных сил возможно причастно к гибели планеты Ангелов, вот такой постскриптум. Постановление общего собрания Чдар, включая энергетические модули с биостанций из их потерянного мира, отправило нашу Черду разбираться в бедовый коттеджный посёлок.

Матушка-веда сообщила, что большинство Чдар из старого и нового поколения, вернувшееся с Земли, на человеческой стороне. Они предупредили старшую Чдару, что агрессивный шаг будет откатом от духовного совершенства и отдалит от творца.

– Ты услышала меня, Дарьюшка? – беспокоилась матушка-веда. – Лана должна собрать речных жриц. Они ваше тайное оружие. Четыре из семи – дочери наших Чдар. Не только Куа могла творить деторождение! Лану должны избрать верховной жрицей. Только им с Севастьяном удастся обуздать Черду. Прощай! Взрыв выкинет тебя в ведьмину прорубь… Ничего… не… бойся…

В соседней капсуле начала разгораться звезда. Ослепительное желто-зеленое сияние топорщилось пиками жестких лучей. Стекловидные стенки камеры хрустели под их давлением. Внутри Кряжника завыло, заскрежетало. Само пространство густело, превращаясь в новые толстые переборки, они прессом давили на звезду. На матушку-веду! Но тверже была сила ее духа, сила женская, материнская!! Мигнув, звезда взорвалась и разрушила стенки моей тюрьмы. У Кряжника полшара снесло. Половинки осели, захлопнувшись щитами. Огромными, гулкими! И как же маленький, тот, что на свадьбу к Мишель прилетел, был на эти щиты похож! Живая энергия – душа матушки-веды несла меня к ведьминой проруби. Черный огонь портала из пещеры взревел, соприкоснувшись с ней. Холодный взрыв пробил грани портала. Танцующие спирали «северного сияния» – всплески остаточной энергии – сплетались в опасные языки карающих молний. Портал уничтожен! Связь Кряжника с его пленниками прервалась. Хорошо это или плохо? – пронеслось в моей голове.

Не в моих силах было видеть то, что происходило вокруг. Я находилась в «коконе» – внутреннем штиле грохочущей энергии. Время и мое сердце остановились в этом немыслимом, как миг, перемещении. Но что-то пошло не так… Начавшееся было мерцание в туннеле ведьминой проруби вдруг выкинуло нас в другое пространство. Какое-то огромное, могучее! Все больше усилий требовалось матушке-веде, чтобы пробивать новый туннель для перемещений. Ее душа слабела. Она не могла сконцентрироваться. Все больше расширялся хвост летящего зелено-желтого свечения. Вокруг забурлила вода. Река? Но почему мы пробиваемся сквозь темную, твердую как алмаз воду? Она рвет душу матушки. Я почувствовала ее боль, неуверенность, страх. И что она может погубить меня. Поднявшись выше, мы взлетели над рекой. Ее мерцающие при лунном свете волны, казалось застыли, как барханы в пустыне. Уснули. Необычно и красиво…

– Даша, я не смогла… – Мысли матушки-веды сочились слабым шепотом. – Не успела… Торможу…, чтобы ты не разби…лась…

Воздух! Но он же превратит ее в камень!.. И это случилось. Я же оказалась внутри кометы. Все больше камней тяжело булькалось в воду, сокращая хвост зеленого огня. Но скорость перемещения по касательной к воде была слишком высока. Я зажмурила глаза, готовясь разбиться в лепешку. Говорят, в такой миг перед глазами проносится вся жизнь. Врут! Мыслей не было… Ни одной! «Да – ра-да» – гул, от которого у меня затвердела душа и упала на что-то очень металлическое. Моя попа сидела на крышке канализационного люка – свадебном подарке Мишель. Ноги разрезали воду, но я этого не чувствовала. Тонкая воздушная пленка окружала все мое тело и позволяла дышать. Началось погружение. Я оглянулась: рассыпанные всполохи зелено-желтого свечения пропадали в зыбких водах реки. Горечь разрывала сердце – она погибла?! Отдала всю себя, чтобы меня спасти – человека! А необычный предмет, как водное такси, набрал скорость. Мы влетели в темный, мерцающий искрами туннель ведьминой проруби, и я было успокоилась. Но сзади неслось что-то очень большое. Огромное! Оно рвало своей мощью портал, потому что его скорость превышала скорость в жизненном потоке речных вед. Меня догонял нейтронный взрыв! А впереди… Батюшки, очертание кота с тряпкой в зубах. Дымок? Живой? Висит, плывет поплавком, опустив лапы. Как же взять хвостатого на борт? А ведь уже вот он… Я инстинктивно протянула руки, чтобы схватить бедолагу. Сработало! Воздушная пленка прогнулась, обволокла котяню и впустила внутрь. Бедный лапуля, он не дышал, взгляд стеклянный. Я прижала его к груди. Усы на мордочке задергались, глаза открылись. «Мряк», – мяукнула пастенка. Значит, порядок. Ух, сзади, словно стадо слонов на флотилии китов нагоняло, с такими же трубно-квакающими звуками. «Да-ра-да», – взревел металл подо мной и еще прибавил ход. Над головой разверзлись волны. Мы с Дымком на «да-ра-да» снарядом вырвались из квадрата ведьминой проруби, пронеслись над разбитой Седмицей. Вот и берег и дом родной на холме! А на берегу толпа людей с факелами. И костер. Вокруг него хороводят девушки в нарядах речных жриц… Среди них Мишель? Конечно! Они одевают на ее голову венок из речных водорослей. Пролетаем над ними. Жрицы перестали петь. Толпа изумленно смотрит на меня. Падение. Металлический диск разбито зазвенел, и я плюхнулась на песок. Семушка подбежал и сгреб меня на руки. «Слава Богу!» – заплакал он. Дымок возмущенно заорал в жестких объятиях. Слегка придавило котяню, и он с удовольствием перелез на руки к деду Василию.