_____________________

*Слова Р. Вагнера

** Эффект наблюдателя – теория в квантовой физике.

«…авторитетный источник, имя которого мы не можем называть, дабы не скомпрометировать эту личность, утверждает, что изменения в мире произошли не только из-за желания Властителя Лино, но и вследствие некого стороннего фактора. Вероятно, этот фактор повлиял на устройство уже существующего миропорядка и внес коррективы в физические законы нашего мира…

Издание “Единственная правдивая газета Пяти Королевств. Мы выведем всех на чистую воду!”

Тираж запрещен к выпуску верховным адептом Ордена Лино»

***

– Мэрид! Мэрид, очнись!

Меня кто-то звал, и я с трудом разлепила веки. Надо мной склонилась Габриэль. Ее волосы – жесткие и темные, глаза карие, рот стал немного шире. Но в остальном Габи такая же, изменение не успело вернуть ее внешность полностью.

– Ты жива? – испуганно спросила она.

– Вы живы? – моргнула я.

– Да, ты нас всех спасла. Ну по крайней мере из-под завалов Эйд-Холла. – Габриэль улыбнулась, помогая мне сесть.

Кажется, я отключилась и шмякнулась с сидения на пол.

– У тебя на затылке огромная шишка, – буднично продолжила девушка. – И знак бесконечности. Ну ты и придумала – сделать его на затылке! Кстати, что с твоими волосами?

– Решила обновить прическу, – пробормотала я, осматривая зал собора. Боги, да тут у нас настоящее сражение!

Бум! Бах! Бабах!

Я еще не отошла от реквиема, а мои уши уже терзали вопли и лязг оружия. Но как же я была им рада!

– Эй, все в порядке, она жива! – закричала Габриэль, пытаясь пробиться сквозь какофонию битвы.

Беловолосый, синеглазый и бессовестно красивый Димитрий выплыл из черного дыма, помахал мне рукой и с улыбкой вонзил кинжал в горло ближайшего стража. Сверху посыпались вороны и облепили Димитрия живым комком из когтей и перьев. На несколько мгновений он полностью пропал из вида, и я уже думала начать беспокоиться, как вороны разлетелись замороженными ошметками. Я выдохнула и осторожно поднялась. Голова кружилась, но чувствовала я себя вполне сносно.

Трубы органа почти полностью расплавились, словно музыка вскипятила железо. Но я сумела открыть проход. Сумела! Правда, сейчас тут развернулось сражение, Яков бился на своей территории. Часть стены отсутствовала, и в нее втекали все новые стражи. Освобожденных Правителей окружали целые орды наступающих воинов. Сверху пикировали вороны, пахло пеплом и кровью. Яков стоял на галерее, окруженный золотыми статуями. Его лица я не видела, но в голосе звучала ярость.

– Убить! – орал он. – Убить их всех!

В толпе до зубов вооруженных убийц я увидела Коллахана. Брат выглядел осунувшимся и уставшим, его лоб пересекали морщины. Он казался старше, чем я или даже Яков. Но он не был умирающим стариком. Хроносфер не успел полностью развернуть время, но кое-что он все-таки исправил. Вокруг Коллахана клубился серый туман, словно брат все еще стоял у холмов своего Королевства. И стоило стражам сунуться ближе, как серая смерть заставляла ржаветь их клинки, распадаться ветошью мундиры, а сильные молодые тела превращала в дряхлые и немощные. Время – самое безжалостное оружие, и сейчас оно было в руках Коллахана. Ступая по туману, который тек над полом, брат медленно двигался к золотой галерее.

– Оставь мерзавца мне!– с веселой злостью заорал Димитрий, тоже пробиваясь к Якову. Алмазный венец исчез с его головы, лишь левую щеку все еще покрывали камни. Димитрий выхватил прозрачный меч и завертел с такой скоростью, что стражи откатились черной волной.

– Нет, мне! – голос Райана прорезал вопли живых и умирающих.

Его я не видела, так много черных мундиров крутилось вокруг хозяина Облачного Хранилища. И сколько из них сегодня останутся в нем навечно!

– Да сдохните уже! – заорал Яков, поднимая ладони.

Смерч из ворон задвигался под купольным потолком храма. Птичьи тушки таяли и слипались в одну огромную шевелящуюся кляксу, из которой торчали вороньи глаза и клювы. Выглядело это довольно мерзко. Клякса шевелилась, словно огромный осьминог. Его центр набух пузырем, и вся эта воронья масса начала преобразовываться в нечто иное. Вспучилась, становясь огромной дождевой тучей. Верно, именно в таком виде вороны беспрепятственно проплывали над королевствами. Потом в туче вытянулись мачты и паруса, и под куполом храма возник фрегат. Но тут же подтаял с боков, слипся в центре и снова развернулся уже трёхглавым монстром. Чудовище, не преобразованное до конца, выглядело столь ужасно, что могло убивать лишь одним своим видом! Но и на этом все не закончилось, воронья туча снова растаяла и потекла вниз черными и тягучими смолянистыми струйками. Шмякаясь на пол, они набухали и становились ядовитыми гадами.

– Только не змеи! – мучительно простонал Дмитрий, отчаянно рубя извивающиеся тела. Но они были повсюду. И, даже разрубленные, не умирали, а лишь делились! На хвостах змей вылуплялись новые головы, а отсеченные головы отращивали хвосты!

– Дело – дрянь, – сообщил возникший из тьмы Райан. – Этих гадов не убить! Потому что они уже мертвы!

– Ты можешь их поглотить? – заволновалась я.

Райан отчаянно мотнул головой. Змеи заполнили уже весь пол, сделав его шевелящимся и черным! Коллахан, кажется, матерился, что говорило о многом. Мой интеллигентный брат не терпел бранных слов. Яков смеялся. Он видел, что Основатели устали. Несколько дней они провели под завалами Эйд-Холла без воды и пищи. Да и спали ли? Нас было слишком мало, даже несмотря на наши возможности. В моем арсенале имелась лишь ярость, но я схватила кусок какой-то трубы и приготовилась сражаться.

Воины Якова приободрились и снова кинулись в атаку на уставших Правителей. Воронья волна накрыла их с головами, несколько тушек упали на нас, и я откинула их ногой, злобно размахивая своим хилым оружием.

Вот же черт!

Габриэль забилась под перевернутую лавку и закрыла лицо руками. Я дернула ее, заставляя смотреть на себя. И отмахиваясь от ворон.

– Габи, посмотри на меня!

Она вытаращила испуганные шоколадные глазищи.

– Габи, нам нужна помощь!

– Я не могу, – прошептала девушка. – Прости, но я просто не могу… Я ведь врач, Мэрид! Врач, а не убийца!

– Никто из нас не мечтал стать палачом, Габриэль! – рявкнула я. – Но иногда приходится сражаться за то, что нам дорого!

– Я не могу!

– Яков велел подливать в твой чай дурманящую настойку, от которой ты теряла разум и становилась Зверем, – на одном выдохе сказала я. – Он делал это много лет, притворяясь твоим другом. Соларит-Вулсом уже давно правят его ставленники. А все твои советники служат Якову, а не тебе.