Угу. Судя по выражению его лица, все обстоит с точностью до наоборот.

— А в чем дело-то? — ничего не понимая, рискнула спросить я.

— А это не важно! — зловещим тоном вернул мне мою же фразу Лион.

Я досадливо кусала губы, коря себя за очередную глупость. Что, поиграла без масок? А никто и не обещал, что Лион захочет играть на тех же условиях!

Но я ошиблась, это было еще не все.

— Почему Рэмион? — спросил Лион.

— Он мой друг, — буркнула я, не поднимая глаз. От обиды, что меня раскололи, не приложив для этого никаких усилий, трясло.

— Так я и думал, — задумчиво кивнул Ривенс.

— Думали?.. — изумилась я. — А зачем тогда Рэма побили?!

— Не бил я его. Всего лишь предупредил.

— Зачем? — не понимала я.

— Чтобы научился выполнять взятые на себя обязательства. Ты ведь понимаешь, что проблему это не решает?

— О чем вы, мастер? — невинно уточнила я.

А чего? Пусть тоже говорит прямо и ясно, а не намеками! Одной мне тут страдать, что ли?

— О предсказании и помолвке, — с легким раздражением ответил он.

— Свадьба надежнее? — ляпнула я — исключительно от злости. Словила еще более злой взгляд и пожалела о сказанном.

— Ерунду не говори, — поморщился Лион.

— А откуда вы вообще про предсказание знаете? Его что, на всех верстовых столбах царства развесили? — насупилась я.

— Мне положено. Здесь за твою безопасность отвечаю я, — коротко пояснил Лион.

А про то, что был в столице, умолчал. Нечестно! Хотя… Может, я сделала неверные выводы и во дворец мага вызвал отец? Как раз чтобы просветить насчет клятого предсказания и дать дальнейшие инструкции?

— Что мне угрожает? — безо всякой надежды на честный ответ спросила я.

— Понятия не имею, что может угрожать одной из царских дочерей, — хмыкнул маг.

Ага, так я и поверила!

— Никто не знает, где я, — мотнула головой я.

— Тот, кто ищет, всегда находит. Жаль, что Всеслав Градимирович не хочет это понять, — в сердцах бросил Лион. — Родительская забота, конечно, хороша, но иногда она доходит до абсурда.

— Предсказание неверно? — обрадовалась я.

— Вряд ли, — разочаровал меня наставник. — Зато пути решения проблемы явно не те.

— И что делать?

— Я скажу, чего точно не делать. Глупостей. В Школе безопасно. В конце концов, тут столько темных магов, что сама возможность неприятностей извне сводится к минимуму. Ты меня поняла?

— Ага, — растерянно кивнула я, не придумав ничего умнее.

— Хорошо, что хоть кто-то из твоей семьи способен услышать мои доводы, — улыбнулся Лион.

Ну да, в отличие от батюшки, которому он наверняка говорил все то же самое и который уперся рогом, заявив, что найдет более действенный способ спасения дочери.

Как оказалось, не нашел. В этом я с Лионом целиком и полностью согласна. А еще я была благодарна наставнику за то, что не побоялся спорить с моим отцом, и за то, что не стал отмалчиваться в своей обычной манере, заставляя меня злиться, нервничать и искать подвох там, где его и вовсе не имелось.

«Будем колоть дальше!» — решила я, вдохновленная первой победой, пусть и весьма условной.

После нескольких пар и занятий с Лионом домашние задания выполняться не желали. Положение усугубляла вступившая в свои права весна. Яркое солнце, голубое небо, нежная зелень, птичьи концерты настраивали на праздный лад, и даже надвигающаяся сессия служила не самым надежным стимулом для учебы.

Я отвернулась от окна, за которым ворковали радующиеся наступающему вечеру голуби, и, закрыв уши ладонями, попыталась вникнуть в текст учебника. Основы перемещений шли туго, и вовсе не весна была в этом виновата. Чем дальше, тем яснее я понимала: строить порталы, как Яр, у меня в жизни не получится. Эх, ну что за невезение, почему мне не могла достаться хоть толика дядюшкиного таланта? Стройные вроде бы теории и формулы никак не желали укладываться в голове, а уж о том, чтобы хотя бы немного раздвинуть пространство, пока и речи не шло. Но на горизонте маячил зачет, и я, сжав зубы, вновь и вновь старалась постичь сию мудреную науку.

— Хочешь погулять? — ворвался в мои страдания раздражающе-веселый голос.

Я отвлеклась от раскрытого — увы, даже не на середине! — учебника и скорбно воззрилась на сияющего Рэмиона.

— Что там у тебя? — заинтересовался он. Я молча показала обложку. — «Теория и практика пространственных перемещений»? Забей!

— Че-го?! — обалдела я. Чтобы Рэм — да советовал такое?! — Всё-таки перезанималась, — кивнула я. — Мозги кипят, глюки радуются…

— Забей, говорю, — по слогам повторил Рэмион. — Теории там кот наплакал, а практику… практику я тебе объясню и даже покажу!

— Нет!.. — только и успела пискнуть я, когда подскочивший ко мне третьекурсник звонко щелкнул пальцами…

Голова кружилась, перед глазами все плыло, а пейзаж вокруг ничуть не напоминал стены Школы.

— Ду… ду… — задыхаясь, попыталась высказаться я.

— Душно? — заботливо осведомился Рэмион, придерживая меня под локоть.

— Ду!.. Ду!.. — еще яростнее продолжила я.

— Думаешь? О чем? — невинно приподнял брови Рэм.

— …рак! — рявкнула я.

— Где рак?!

— Ты — дурак!!! Лион запретил мне выходить из Школы!!!

— В одиночку, — поморщился Рэмион. — Ты же со мной, успокойся. Я не дам тебя в обиду.

— Я сама тебя сейчас обижу! — топнула я, оглядываясь по сторонам.

Ого, да нас за пределы городка выбросило! Во-о-он стены в подступающих сумерках белеют. Справа темнеет полоска леса, слева раскинулась деревенька, в которую мы не раз на практику ходили. А мы торчим посреди широкой наезженной дороги и орем друг на друга… Ну хорошо, хорошо, я ору, а Рэм слушает.

— Ну все, хватит буянить, — примирительно улыбнулся приятель, — смотри, как здесь здорово! Прогуляемся до Школы пешком, тебе нужно хоть иногда голову проветривать.

— А Лион!.. — пискнула я.

— А у Лиона паранойя, и мы ему ничего не скажем! — решительно перебил Рэмион.

Я вздохнула, сознавая, что выбора у меня нет, и кивнула.

Дорога легко ложилась под ноги, остро пахло свежей зеленью, прозрачный воздух звенел от птичьих трелей. Скоро день Живены, матери-богини, покровительницы жизни и земли. В Школе будет праздник, настоящий разгул магии и весны, и от предвкушения сладко замирало в груди. Взовьются высокие костры, поплывут по озерцам и деревенской речушке венки из первых цветов, зашелестят вплетенные в браслеты-обереги березовые листочки, и звезды в эту ночь станут ближе и ярче, чтобы насладиться эмоциями радующихся весне людей. А Лион выпустит на волю проспавших всю зиму фей. Он обещал взять меня с собой, и этого я ждала даже больше, чем самого праздника.