Яркое сияние летнего дня струилось сквозь высокие арочные окна; свежий ветерок наполнял зал благоухающей цветочными ароматами прохладой. Змейка выложенной разноцветной мозаикой дорожки убегала к возвышению у противоположной от дверей стены, увитой бархатисто-зеленым плющом. По обеим сторонам — удобные скамейки, занятые приглашенными, как знакомыми, так и совершенно незнакомыми.

Я почти никого не замечала. Слишком долго ждала, слишком много сил приложила, чтобы мечта наконец-то стала реальностью. Путь оказался тернистым и местами совершенно безрадостным, но сейчас появилось понимание: все было не напрасно. Я не шла — плыла по мозаичной дорожке, и ничуть не мешало ни длинное, умело украшенное вышивкой платье, ни некогда ненавистные каблуки. Взгляд рассеянно скользил по лицам собравшихся.

Вот Ардэниодирниэль и Лантэлия. Как всегда, держатся за руки и улыбаются. Я тоже улыбнулась, вспомнив, что было, когда эта парочка объявила родичам о женитьбе. Нет, против свадьбы никто не возражал, но вот леди Рэанис, узнав о решении дочери бросить учебу, прямым ходом отправилась в Дубравы и, вооружившись поддержкой будущих родственников, как следует надавила на жениха и невесту, выбив у них обещание, что Лана закончит обучение и получит диплом. Потому подружка, вместо того чтобы уйти из Школы, взяла академический отпуск на год, и это решение устроило всех.

А вот Светлолика и Савьян. Надо же, у муженька сестрицы все-таки нашлась свободная минутка! Хотя теперь это не столь удивительно. Маленькая Летимира требовала не только материнского внимания, но и отцовского, и Всеславу Градимировичу пришлось отпустить своего посла в бессрочный отпуск — лишь бы любимая внучка не сотрясала стены дворца горестным плачем по вечно занятому отцу.

Чуть в сторонке обнаружился Славояр, мрачный и суровый, как каменная статуя бога воинов. Обе его руки были заняты — удерживали моих чересчур одаренных братцев от соблазна исследовать незнакомую территорию. И ладно бы просто исследовать — обычно после таких прогулок обязательно что-нибудь взрывалось или загоралось, а кто может присмотреть за юными стихийниками лучше стихийника опытного? Хотя дома они стали вести себя поспокойнее — с тех пор как во дворце появилась мама. Ее любви и терпения хватило на всех — и на меня, и на близняшек, которым на следующий же день нашли учителя, и на Лику, и, что меня просто потрясло, на Стослава. Не знаю, каким чудом, но старший братец наконец-то взялся за ум. У него даже невеста появилась, а у населения Буянии — надежда, что из некогда ветреного наследничка однажды получится хороший правитель.

Рэм, поймав мой взгляд, радостно подмигнул и скорчил смешную рожицу. На его левой руке блестело обручальное кольцо; такое же украшало изящную кисть Эллайи. Вот уже год, как мой друг является примерным семьянином. Ну или почти примерным. Но он хотя бы перестал без всякой меры рисковать жизнью, за что я была благодарна эльфийке, поспособствовавшей этому поистине волшебному превращению.

В первом ряду сидели батюшка и мама. Счастливые, необыкновенно молодые и влюбленные друг в друга. На батюшкиных коленях елозило облаченное в розовое платьишко золотоволосое синеглазое чудо, которое, заметив меня, про тянуло ручки и весело залопотало на весь зал, легко перекрывая торжественную музыку. Я улыбнулась и подмигнула крохотной Леське, вызвав восторженный смех сестрички. Где-то вдалеке эхом отозвался потусторонний серебристый звон. Сильная взывающая растет, в ближайшем будущем во дворце скучно не будет — и это учитывая, что близнецы и так никому расслабиться не дают.

Я подняла глаза и даже не заметила, как преодолела несколько резных ступенек, отделявших меня от цели.

Лион. Самый лучший Страж в мире. И неправда, что я других не знаю! Несколько раз в Ривалэйне была, всякого навидалась… А как уговаривала верховную жрицу оставить нас в покое — отдельная история. Главное, мне это удалось, не без маминой помощи, конечно. Нам очень повезло, что у нее есть брат и род Нариса в Ривалэйне не прервется.

А еще — кажется, моим словам, что в «большом мире» вполне можно жить, все-таки поверили и решили проверить на собственном опыте. Или же у меня галлюцинации и та задрапированная в плащ женщина в углу — вовсе не тетушка Эрейда…

Три года назад она сказала мне, что у каждого — свое посвящение. Мое состояло в том, чтобы найти дорогу в Ривалэйн. Отыскать лунную тропку и, не сомневаясь ни мгновения, пройти этот путь до конца.

Позади — уже не одна пройденная дорога. А сколько их еще будет? Жизнь только начинается, и любой путь охотно ляжет под ноги — стоит сделать первый шаг навстречу…

От волнения я пропустила торжественные речи мимо ушей и очнулась лишь тогда, когда Лион насмешливо шепнул:

— Ну что, теперь-то ты счастлива?

— Еще как, — блаженно улыбнулась я, крепко прижимая к груди перевитый золотым шнуром свиток.

Диплом, свидетельствующий, что отныне я — мастер-некромант аж четвертой ступени посвящения! Чуть в стороне, сияя довольными улыбками, стояли мои однокурсники, но такими же золотыми шнурами на дипломе могли похвастаться лишь Тэка и Вайшен. У остальных они были серебряными, означавшими пятую, самую низкую ступень. Что ж, мы все-таки доползли до заветной цели, невзирая на трудности. И как никто заслужили этот праздник!

Едва мастер Остромысл закончил напутственную речь, заиграла музыка, и застоявшиеся выпускники, а также гости потянулись танцевать. Я подкинула увесистый свиток на ладони, отправляя его домой, и, схватив удивленного Лиона за руку, потащила в центр зала.

— А я уж было испугался, что тебя больше ничего не интересует, — тихо рассмеялся он, обнимая меня.

— Вы по-прежнему не верите в чудеса, мастер? — невинно улыбнулась я, прижимаясь щекой к его груди и жмурясь от переполняющего меня счастья.

— Сложно в них не верить, когда самое главное чудо денно и нощно находится рядом, — усмехнулся Лион, чуть отстранился и привычным жестом достал из воздуха букет белых роз. Не бутонов, как раньше, а распустившихся во всей своей красе…

Как же я рада, что период таких намеков у нас так и не закончился!

Кстати, зря я когда-то считала, что замужество — самая ужасная на свете вещь. Оказалось, что с любимым человеком и в Бездне не страшно, не то что в горе и радости, в болезни и здравии.

И да — смерть нас не разлучит. Потому что некромант и взывающая — страшная сила, с которой приходится считаться даже ей.