— Разве она у вас есть? — искренне удивился полукровка.

Хозяин забегал от стеллажа к стеллажу, скидывая на стол ингредиенты. Веце украдкой взглянул на название будущего зелья и растерянно хлопнул глазами. Ну не так уж всё плохо, чтоб доходить до крайних мер!

“Зелье для роскошных волос” было необходимо вампиру просто позарез.

Конечно, не будь Степан вампиром, отправился бы к цирюльнику или как тут парикмахеров называют. Но он, увы и ах, вампир, поэтому его, скорее всего, случайно прирежут или оттяпают ухо в процессе. Сам он, как уже выяснилось, постричься не может.

Остаётся только одно — отпустить волосы.

Веце отнёсся ко всему суетливому копошению графа как всегда: цинично-участливо: наседал на уши, но помогал.

И вот, спустя два часа, вампир с сомнением глядел на пробирку, где чернело нечто отдалённо жидкое. Вроде всё как в книге, но мазать это на голову… Может лысым походить?

— Вас сочтут больным! Или уродом! У вампиров волосы — это символ власти и силы, граф должен их отращивать, а не сбривать! — яро запротестовал полукровка.

— И где же ты был, когда я начал стричься? — недовольно проворчал вампир.

— Ну знаете ли! Одно дело немного подровнять, вы ведь ещё молодой, недавно власть переняли, вам можно медленно отращивать волосы. Но наголо сбрить! Нет! Только через мой труп! — припечатал Веце. Граф скептически взглянул на мелкого и усмехнулся.

Собственно, опыт стрижки ”под Котовского” у графа уже имелся. Когда Степан отправился служить в армию, мать посоветовала побриться наголо, чтоб не подхватить вшей. Живность на голове он, очевидно, домой не принёс, но долго мёрз, если не надевал шапку.

С лысой головой ходить холодно, так что бриться, пожалуй, не стоит.

— Я тебя услышал. Что там написано по способу применения? — зелье ещё и воняло, как трупная яма. У попаданца появились сомнения. Ну и не так уж страшно носить шапку пару месяцев, в подвале замка всё равно прохладно.

— Разбавить водой 1:1 и втереть в кожу головы. И запрещено чесаться. — Веце замолчал, внимательно всматриваясь в книгу, рядом с рецептом мелким шрифтом написали примечания от руки. — О, тут сказано, что вас будет лучше связать перед приёмом зелья.

Вампир с сомнением посмотрел на зелье. Может, ну его? И его репутацию, и его внешний вид и самооценку?

Веце сразу понял, что господин вот-вот передумает, а разве можно допустить, чтоб хозяин ходил и позорился? Нет!

— Граф Кифен, — раболепно начал полукровка и Степан уже в который раз закатил глаза на чужое имя, ставшее почти родным. — Присядьте для начала. У вас и так почти нет времени на отдых, а вы стоите. Вам ещё столько всего сделать нужно…страшно представить!

— Чего это ты такой добренький стал, маленькая язва? — настороженно произнёс вампир, Веце с широкой улыбкой почти насильно усадил попаданца на стул.

Сопротивляться граф не стал, уж слишком любопытно, что наплетёт сейчас полукровка. Из развлечений в замке были лишь охота на монстров, да выходки пацана.

— Я, знаете, наблюдал за вами и понял, что ваша работоспособность резко снижается примерно после 56 часов без сна или если вы спите всего по три часа в сутки. Да, примерно посчитал, сколько вы ну эм…тупите, вот. Да. И получилось, что почти половину времени, то есть эти часы вы могли бы поспать, а потом на свежую голову быстро разобраться с делами и здоровье своё бы не гробили. Вы же помните, что тело вампира восстанавливается почти год после ритуала передачи титула? Вы ещё слишком слабы, чтобы так пренебрежительно относиться к своему здоровью! — патриотично закончил Веце.

Степан скептически поднял бровь и показательно оглянулся, мол, куда же подевался мелкий поганец, и не иллюзия ли перед ним.

— И с каких пор тебя заботит моё здоровье?

— Если вы умрёте, то я уже не смогу жить, как кормушка графа, а, скорее всего, стану обычным слугой. И это, знаете ли, очень заденет мою гордость. — честно ответил полукровка и вампир согласно закивал. Да уж, это реально стоящая причина, чтоб лучше заботиться о себе.

Степан насмешливо улыбнулся. Что же, Веце явно прокачал свой навык красноречия со дня их первой встречи, но попаданец работал учителем, его не так дети пытались заболтать, лишь бы не решать задачи. Что тут поделать — химия даётся не всем.

— И поэтому сейчас самое время вам сделать перерыв. Вот. — подвёл итог полукровка. Графу было совершенно невдомёк, зачем мелкий так усердно пытается упросить его поспать, но чувствовал жирнющий подвох.

— Я сейчас не засну. — наигранно расстроено вздохнул Степан, — из-за столь частой депривации сна у меня теперь с этим проблемы. Ничего не могу поделать. — развёл руками вампир, довольный донельзя.

Просто так сложились обстоятельства, да-да, ничего личного. И ему вовсе не хочется немного поиздеваться над Веце в отместку за те тупые шутки.

— А что такое депривация? — растерянно вымолвил мелкий.

— Веце, в твоём-то возрасте стыдно не знать. Депривация сна — это недостаток или отсутствие сна, если по-простому. — полукровка погримасничал, но продолжил гнуть свою линию:

— Да неважно. С зельем вы быстро заснёте. Ой, и вот не начинайте мне рассказывать, будто частый приём зелий дурно сказывается на здоровье. Не сегодня, ясно? — Веце всучил господину в руки пузырёк, — Вот зелье, там дверь и кровать, вперёд! Во благо графства! — широко открыл дверь в спальню и махнул рукой.

Степан подслеповато прищурился. Перед глазами последнее время было мутно, наверно от усталости. Да и, если подумать, пацан дело говорит: поспать хотя бы пару часиков действительно стоило.

Вампир подавил зевоту, всё равно ведь без зелья не заснёт.

Так что граф сдался, добрёл до кровати, выпил зелье и лёг, ожидая, когда же его сморит сон. Но отчего-то с каждой секундой он чувствовал себя всё бодрее.

Веце клялся, что не мог перепутать пузырьки, перечитал состав несколько раз, поныл, как тяжела жизнь, и неожиданно просто вырубил господина заклинанием.

Конечно, граф не мог сам заснуть, полукровка ведь подсунул ему обезболивающее вместо снотворного. В идеале было б дать оба зелья, но одно нейтрализует другое и вместе они вызывают шелушение кожи.