пристально стал следить за тем, чтобы Веце не оставался с вампиршей наедине: то ли ревновал, то ли боялся, что пацан растреплет об их разговоре. Попаданец чаще просил её помочь с документами или построением заклинаний, сделав из Веце мальчика на побегушках.

Это полукровку бесило невероятно: он правая рука графа Вальдернеского, кормушка со стажем, а какая-то кровоприсоска… гхы, как господин мог променять его на эту?

В общем, у Веце цвёл пубертат, хотелось внимания и революции, но хозяину, заваленному бумагами и делами графства, не было совершенно никакого дела до маленькой трагедии маленького слуги.

Степан пытался отрицать свои чувства, загружая себя работой, работой, работой…

Пока выходило неплохо.

Только вот засыпать стало сложнее — мелкий засранец постоянно что-то бубнил под нос, не давая уснуть.

Вероятно, попаданцу показалось, но, возможно, Веце осваивал русский матерный. И, стоит сказать, весьма успешно. Из цензуры там были только частицы да союзы.

Глава 45, про тех, кто слишком уж упрям

Вампир старался игнорировать тупые подколы и шутки полукровки по поводу их с Маниэр несуществующих отношений. К счастью, девушка не понимала, о чём говорит Веце, и просто сердилась, что полукровка сам не работает и им мешает.

— Мне вот интересно, у вас дети будут страшненькие или нормальные получатся? — скучающе спросил пацан, издевательски улыбнувшись.

Маниэр покраснела до ушей, безмолвно открывая и закрывая рот, а граф побледнел.

Этот засранец!

Степан же говорил ему держать рот на замке!

— А мне интересно, ты на всю жизнь таким тупеньким останешься или поумнеешь когда-нибудь? — прошипел сквозь зубы вампир. Веце расхохотался.

— Эй, Маниэр, родишь графу десять вампирят или пятнадцать? Не знаешь? Ахаха! Больше пяти пока не планируй, бюджет не потянет! — ржал полукровка, катаясь по полу.

Вампирша скрипнула зубами. Паршивец. Она его убьёт.

— Господин, кажется, он сошёл с ума. — бесстрастно проговорила девушка, — Не переживайте, я помогу ему прийти в себя. — Степан прочитал в её взгляде жажду кровопролития и лишь кивнул. Пусть выбьет из Веце всё дерьмо, гавнюшонок по крайней мере останется цел.

В том, что не покалечит пацана, если возьмётся за воспитательный процесс сам, попаданец не был уверен.

Маниэр схватила несопротивляющегося Веце за шиворот и уволокла из кабинета. Через несколько секунд смех пацана стих, послышался вскрик, тихое шипение Маниэр, и снова крики и оправдания мелкого.

Полукровка и девушка вернулись буквально через минуту: Веце галантно открыл дверь, пропуская даму вперёд, и не смел поднять взгляд от пола. Под глазом у него красовался огромный наливающийся синяк.

Пацан держался за левый бок и хромал, видимо, одним синяком отделаться не вышло. Маниэр же по-прежнему выглядела безобидно, словно и не она только что избила языкастого Веце, который не раз ходил с графом в рейды.

— Господин Кифен, можете не переживать, Веце поклялся, что никогда не откроет свой рот, чтобы сказать что-то столь нелепое и оскорбительное. — серьёзно доложила вампирша и пацан встревоженно закивал. — Больше ничто не потревожит вас во время работы.

— Спасибо. — довольно прищурился вампир. Полукровка обиженно пыхтел, шмыгал носом и бросал на Маниэр взгляды, полные ненависти. — Будь у меня больше времени, сам бы надавал ему по шее. — зловеще пообещал граф и пацан поёжился.

Веце должен осознать, что перешёл границу. То было уже не безобидной шуткой, а откровенным издевательством, а терпеть подобное Степан не собирается.

Вскоре графу, как он и ожидал, пришлось встретиться с советом старейшин. Старики причитали, что избранник не так уж и провинился, чтобы лишать титула — подумаешь, сто человек! Кормушка дороже, правильно поступил граф, это все вампироненавистники пытаются вставлять палки в колёса Вальдернеским!

Однако шапке настучали и попаданцу — за неосторожность, но граф ничуть не расстроился: после того словесного поноса, который старейшины вылили в сторону герцога и всех драконов вместе взятых, обидеться на почти ласковое лоботряс, бездельник, идиот и дурак было трудно.

О, это были почти комплименты.

Впрочем, лично видеть его пожелал и король, недели через две, и Степан искренне надеялся, что драконище про это забудет или отменит встречу.

Дела с Маниэр шли тухло. Ну, пожалуй, стоит признать, что он в ней заинтересован. Да. Отрицать уже бесполезно.

Но и быть вместе слишком опасно.

Возможно, будь у него больше свободного времени, он бы смог отдохнуть и на свежую голову обдумать ситуацию. И понять, что из них двоих Маниэр гораздо опаснее и, если кто кого и будет защищать — так это она его. Маг пятого ранга — это вам не девочка с ромашками.

Но времени у Степана не было, поэтому осознать эту простую и столь очевидную истину он чисто физически не мог, разве что ему бы сказали об этом прямым текстом.

* * *

— Двадцать восемь. — растерянно прошептал граф, заново пересчитывая числа в календаре. И где же он запутался? Он думал, что у него осталось не больше двадцати дней, но видимо, из-за того, что работал почти без сна, потерялся в датах.

Но ошибиться на восемь дней? Это уже как-то слишком

— Господи, я умру, если вы продолжите в том же духе. — простенал откуда-то с пола Веце. — Почему я должен подбивать отчёты с ресторана? Это жутко выматывает. Ыыы. Я вас ненавижу. — вампир швырнул драную диванную подушку в сторону мелкого.

— Если будешь столько ныть, то после смерти перепишу его на Вальдернеских, а не на тебя.

— Как будто я смогу пожить дольше вампира. — пробурчал полукровка, подкладывая подушку под голову. — Ей, Маниэр, как думаешь, сколько я протяну в таком темпе?

— Ещё сутки. — холодно ответила девушка, у Веце по спине пробежали трусливые мурашки. О, это не просто слова, это её обещание жестокой расправы. — Если продолжишь так же висеть мёртвым грузом на шее господина. — недовольно выплюнула она, — Только лежишь и жалуешься на жизнь, вместо того, чтобы заняться делом!

— Папа, эта душная тётка меня обижает! — притворно захныкал Веце, придуриваясь. Маниэр выдернула подушку из-под полукровки и отходила пацана ей, но тому стало лишь веселее.

Степан,