- Грозный Глаз Грюм… - задумчиво протянул Смит, открывая папку и просматривая предоставленные заказчиком сведения.

- Это проблема?

- Нет, - качнул он головой. – Как говорят маглы, «если проблему можно решить за деньги, это не проблема – это расходы»…

- В Хогвартсе подобраться к нему будет…

- Не учите бабушку подсыпать дедушке слабительное, - хмыкнул волшебник. – В какой срок должен произойти захват? Куда доставить цель после выполнения заказа?

- Адрес есть в папке, - дёрнул подбородком Крауч. – Срок – не позднее Рождества.

- Я вас понял. Стоимость, - мужчина достал из кармана магловскую ручку и написал несколько цифр на кусочке пергамента. – Мы приступим к выполнению заказа сразу же, как в указанную банковскую ячейку будет внесён аванс.

- Внушительная сумма, - присвистнул Барти, бросив взгляд на ряд цифр.

- Это проблема? – вскинул бровь мистер Смит.

- Это расходы, - криво ухмыльнулся Крауч. – Аванс будет переведён в течение суток.

- Приятно иметь дело с понимающими заказчиками. В таком случае, - наёмник поднялся, забирая с собой папку, - с вами свяжутся после выполнения заказа. Ну, или вы и сами обнаружите… посылку, - хмыкнув, Смит приложил два пальца к виску и с тихим хлопком аппарировал прямо из дома.

Вздохнув, Крауч ещё раз посмотрел на обозначенную на пергаменте сумму заказа. Если бы вопрос стоял не в захвате Грюма, особенно, в захвате его живым, это была бы просто несусветная наглость. В данной же ситуации столь высокий ценник всего лишь говорил о том, что исполнитель прекрасно понимает всю сложность задачи и трезво оценивает свои возможности. По крайней мере, Барти хотелось так думать – это было всё равно приятнее, чем представлять, что с ним сделает Волдеморт, если план провалится и в этот раз.

Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс.

Возвращалась с похода в Хогсмид Тонкс заметно более… задумчивой, чем шла туда. Несмотря на всю двусмысленность ситуации, какой она могла бы показаться со стороны, несмотря на столь спонтанное требование «компенсации тортиком», несмотря на… всё остальное, Авалор Хан оказался интересным и приятным собеседником. Как-то само собой получилось, но к моменту, когда они прикончили свой ужин, а мадам Розмерта принесла заказанные Нимфадорой десерт и чай, девушка уже начинала ловить себя на мысли, словно общается со старым знакомым, а каким-то незнакомым волшебником, которого она видит второй раз в жизни.

В таких условиях невольно задумаешься, а не приворожил ли он её… Покосившись на шедшего чуть позади с явно довольным выражением лица мужчину, волшебница досадливо тряхнула волосами – паранойя паранойей, но… это было бы уже совсем перебором. Ведь да? В любом случае, можно было отрицать этот факт перед кем угодно, но только не перед самой собой – как бы это ни было сложно, Тонкс пришлось просто… смириться с тем фактом, что ей вечер понравился!

- Спасибо за хорошо проведённый вечер, - подал голос Авалор, стоило им дойти до главных ворот школы и пройти в холл. – Надеюсь, я сумел сгладить доставленные вам неудобства, мисс Тонкс? – в голосе читалось даже не скрываемое веселье, а сам маг широко улыбался, демонстративно склонившись в некотором подобии на поклон.

- Пожалуй, что да… - невольно улыбнувшись, ответила девушка в той же манере. – Впрочем, я должна ещё поразмыслить над этим вопросом и вашим поведением… мистер Хан. Но… - Тонкс чуть замялась. – Всё же, спасибо, Авалор. С работой в Аврорате я уже и забыла, как это – просто отдыхать…

- Тогда, вечер и в самом деле удал…

- Хо-хо-хо! – раздался предвкушающий голос откуда-то из-под потолка. – Малышка Тонкси стала совсем взрослой? Ходит по свиданиям?

- Пи-и-и-ивз! – возмущенно выхватила палочку девушка, пытаясь углядеть склочного полтергейста в темноте под сводами холла. – Это не было свида…

- Тц… Ты ещё и врёшь старому доброму Пивзу… Не стыдно? – резко спикировавшая сверху призрачная фигура заставила Нимфадору отшатнуться.

- Пивз, - раздался сбоку недовольный голос Авалора, - я – не тот обитатель Хогвартса, с которым тебе стоит шутить.

- Ой, боюсь-боюсь! Страшный профессор пытается напугать малыша Пивза! – дурашливо изобразил испуг полтергейст. – Но Пивз не такой трусливый! Пусть тебя призраки боятся, дядя! Я – не они!

- Это бесполезно… - настороженно следя за движениями призрачного пакостника, Тонкс осторожно коснулась руки Авалора. – Его только Дамблдор и может урезонить…

- И сейчас его тут нет! Ха-а! Где же тут была моя любимая навозная бомба?!

Довольно скалясь, Пивз взлетел чуть выше, вытаскивая из кармана небольшой зеленоватый шарик и явно примеряясь, в кого кинуть его первым. Нимфадора уже приготовилась поймать летящий снаряд Левиосой, чтобы постараться отбросить его в сторону от себя и спутника, надеясь так хотя бы уменьшить последствия взрыва, как… Авалор просто шагнул вперёд, загораживая собой девушку, а та с округляющимися от удивления глазами увидела, как вонючий снаряд отлетел куда-то в сторону, а профессор вытянул вперёд руку с раскрытой ладонью, словно желая схватить противника за грудки.

Пивз возмущённо закричал что-то нечленораздельное, дёрнулся, а в следующий миг его буквально притянуло к ладони Авалора, тут же сомкнувшейся на полупрозрачной шее, нисколько не беспокоясь о том, что полтергейст, строго говоря, мог проходить через материальные предметы, и удержать его просто голой рукой было… невозмож…

- Я предупрежу тебя ровно один раз, Пивз…

Маг пристально уставился в глаза озадаченно замолчавшего полтергейста, удерживая призрачную фигуру «на весу», одновременно с этим поднося к лицу Пивза свою трость. Удивлённо моргнувшая Нимфадора только сейчас обратила внимание, что резная… деревяшка? Испускает густое лиловое свечение, сочащееся из глаз и ртов резного навершия подобно дыму. И вот этот непонятный эффект уже заставил главного пакостника Хогвартса испуганно дёрнуться, пытаясь отстраниться.

- Т-ты… Ты это… Ты чего?!

- Я готов мириться с твоим присутствием в замке и шуточками, - тщательно выговаривая каждый слог произнёс мужчина, - но даже не смей испытывать своё чувство юмора на ком-то из студентов младше пятого курса и мне. И, думаю, ты должен трезво осознавать, - лиловая дымка окутала уже практически все ноги полтергейста, заставляя того испуганно коситься в её сторону и явно... чувствовать себя не очень довольным происходящим, - что у моего терпения есть пределы, и однажды твоя очередная, особенно неудачная,