кабинет, а также, благодаря тому, что занятия в этот день были у синего с бронзой факультета, помогли ей избежать чрезмерного внимания… Но даже так ей было… не по себе!

Наконец, дождавшись, когда последний студент покинет кабинет Зашиты от Тёмных Искусств, девушка глубоко вздохнула и, тряхнув волосами, заглянула внутрь. Авалор сидел за своим рабочим столом, делая какие-то пометки в учебном журнале и на разложенных перед ним листах бумаги. От входа было абсолютно не понятно, чем именно он занят, но, стоило голове Тонкс показаться в дверном проёме, как маг поднял на неё глаза и с лёгкой улыбкой кивнул:

- Да-да… Одно мгновение, и мы можем идти…

- Да… Нет, - замялась Тонкс, - если у вас ещё дела, я могу и подождать… В конце концов…

- Нет, это совершенно не к спеху.

Отложив в сторону перьевую ручку… магловскую, как с удивлением отметила про себя Тонкс, Авалор поднялся из кресла, одёргивая пиджак и подхватывая неизменную резную трость. Лёгкой походкой, сбежав с возвышавшейся на пару ступеней кафедры, мужчина подошёл к провожавшей его взглядом волшебнице.

- Я весь в вашем распоряжении, мисс Тонкс… Хм-м-м… - уже готовый сделать шаг вперёд, маг на мгновение задумался. – Как-то это звучит… Не так…

- Не так? – удивилась девушка.

- Это не будет с моей стороны излишней наглостью, если я предложу несколько… хм… уменьшить степень официоза в нашем общении? Как минимум, перейти на «ты»?

- А… Я… - глаза Нимфадоры, не ожидавшей столь резкого «начала», забегали, а сама она лихорадочно пыталась сообразить, что ответить. – Да… Думаю, это будет… нормально… Авалор?

- Авалор, - кивнул мужчина, выходя в коридор и закрывая дверь в кабинет. – Хм… Тонкс?

- Угу, - кивнула волшебница. – Вообще… Ним… Нимфадора, - поморщилась девушка, - но я ещё с детства терпеть не могу это имя… Поэтому – Тонкс. И никак иначе!

- Каждый имеет право на свои небольшие слабости, - пожал плечами данмер, жестом приглашая, наконец, уже пойти по коридору. – Тонкс.

- Спасибо…

- Ты не передумала? «Три метлы»? – посмотрел на неё с улыбкой маг. – Насколько я помню, в Хогсмиде это не единственное заведение, где можно посидеть за чаем и десертом.

- Нет! Никакого «Кафе мадам Паддифут»! – в ужасе дёрнулась Тонкс.

Мало того, что всё там было выполнено в слащаво-розовых тонах, и общий стиль заведения навевал у Нимфадоры лютую тоску и желание сжечь это место к всем чертям… Так это и вовсе было заведением для… для парочек! Если их с Авалором там увидят, это будет просто… Девушка затруднялась даже сказать, чем это могло бы обернуться! Уже приготовившись продолжить отповедь, волшебница заметила лёгкое выражение удивления и расползающуюся по лицу спутника улыбку, заставившие её смущённо замолчать.

- Понял-понял, - легко рассмеялся Авалор. – Впрочем, я и не предлагал зайти именно туда. Если уж говорить о чае, то на ум сам собой приходит «Чайный пакетик Розы Ли»… Нет?

- Мерлин! – выдохнула Тонкс. – Вы… Ты издеваешься!

- Нисколько, - выставил руки ладонями вперёд маг. – По крайней мере, не имел такого намерения… «Три метлы», так «Три метлы» - у мадам Розмерты тоже отличный чай…

- Тем более что они обе закупают чай у одного поставщика…

Дальнейший путь к выходу из замка и оттуда – до Хогсмида прошёл за какой-то простой и ни к чему не обязывающей беседой. Нимфадора по-прежнему испытывала весьма двойственные чувства от того, что идёт на сви… в кафе! Просто в кафе! На чай!.. с малознакомым волшебником, работающим преподавателем в Хогвартсе, а тем более – поставившим на уши половину Министерства одним только фактом своего появления в Лондоне, но… Девушка успокаивала себя тем, что чай и тортик совершенно ни к чему её не обязывают. И вообще, наставник поручил ей собирать информацию и разведывать обстановку! Да. Хотя, если быть откровенной с самой собой… Авалор был весьма симпатичным мужчиной, и она была бы полной дурой, если бы с порога отбросила даже саму мысль о чём-то большем, чем просто чашка чая в забегаловке Хогсмида.

- Добро пожаловать в «Три метлы»! О! А я помню вас! – широко улыбнулась Авалору хозяйка заведения. – Это ведь вы в августе приходили сюда на собеседование с директором Дамблдором?

- Доброго вам вечера, - с улыбкой кивнул маг. – Вы правы, это был я. Меня зовут Авалор Хан, и тогда мне повезло – директор принял меня на работу в школу.

- О, мистер Хан, рада это слышать! Смотрю, сегодня вы в… компании? – подмигнула ему Розмерта, переводя взгляд на Тонкс. – Погоди ка… А я тебя тоже помню, милая! – рассмеялась женщина. – Ты же Тонкс! Нимфадора Тонкс!

- Ненавижу своё имя… - проворчала волшебница.

- Ну, точно Тонкс! Совсем не изменилась! Но что это я… - волшебница всплеснула руками. – Не буду держать вас на пороге… Мистер Хан, выбирайте любой столик, а я сейчас подойду!

Нимфадора, скосив на продолжавшего с улыбкой наблюдать за происходящим Авалора, двинулась к одному из столиков, за которым обычно предпочитала сидеть, когда ещё училась в Хогвартсе. Интерьер кафе практически не поменялся – мадам Розмерта считала, что в её заведении и так всё замечательно, а значит, ничего менять и нет необходимости. Так что, изменения, если и происходили, то касались в основном… в большинстве своём только содержимого меню, да и то незначительно… Вот и…

Стоило волшебнице уже протянуть руку, чтобы отодвинуть один из стульев, как шедший рядом с ней маг как-то совершенно неожиданно оказался на полшага впереди и… галантно отодвинул этот самый стул, предлагая ей садиться! На мгновение удивлённо замерев, Тонкс благодарно кивнула и осторожно опустилась на своё место, тут же подвинутое Авалором ближе к столу. Краем глаза следя за обходившим вокруг стола данмером, девушка чувствовала, что… не знает, как на это реагировать, но благодарила всех богов и Мерлина за возможность спрятать смущение при помощи своего дара метаморфа. Ну, по крайней мере, что касается покраснения на щеках, если оно там было… Ушедшие в густой синий оттенок волосы предательски выдавали её состояние, что называется, «с головой». Впрочем, они были такими, кажется, чуть ли не с сегодняшнего обеда, поэтому она просто махнула на них рукой.

- Что будете заказывать? – вернулась к их столику Розмерта.

- Думаю, стоит начать с лёгкого перекуса, - вопросительно посмотрел на удивлённо