Гарри Поттер в крайней задумчивости сидел на одном из диванов, уже добрых полчаса пялясь на одну единственную страницу раскрытой перед ним книги по Прорицаниям. Вообще, он пытался делать домашнее задание – профессор Трелони, как всегда была в своём репертуаре, задав студентам составить полноценный прогноз на целый месяц вперёд, нисколько не заботясь о том, а способны ли вообще её ученики к «тонкой науке предсказаний»… И недавно произошедшие события нисколько не облегчали ситуацию.

Уже в который раз Гарри прокручивал в голове столь «яркое» появление Аластора Грюма на ужине в Большом зале – у большинства студентов ажиотаж схлынул уже к утру, но он слишком ярко осознавал, что в Хогвартсе так просто ничего не проходит… Слишком свежи в памяти были события первого курса с профессором Квиррелом в главных ролях…

- Ты чего заснул? – помахал перед лицом друга Рон. – Давай уже закончим эту муть и пойдём на ужин?

- Да всё из головы не идёт вчерашнее… - вздохнул Поттер. – Это же был Аластор Грюм, знаменитый аврор… Герой войны… Я специально уточнял у народа…

- Ну да, - пожал плечами Рон. – Хотя мог просто у меня спросить – я много про него знаю.

- Но почему он вдруг так себя повёл? Ты же заметил, да?

- Заметил что?

- Он практически с самого порога направил палочку на нашего нового профессора по ЗоТИ! Чёрт… Я вообще хоть один год спокойно смогу проучиться?!

- Я не думаю, что он целился в профессора Хана… - задумчиво пробормотал Рон. – До профессорского стола было далековато… А там и Снейп сидел. Я бы скорее поставил на то, что он целился в него…

- Да нет же! -помотал головой парень. – С моего места было видно, что он чуть ли не прожигал профессора Хана взглядом!

- Ну, я тогда не знаю, - развёл Уизли руками. – Он ведь совершенно нормальный профессор… Не идиот Локонс… Не заикающийся, - Рон передёрнулся, - пропахший чесноком Квиррел, на проверку оказавшийся последователем Сам-знаешь-кого… Я бы вообще сказал, что это самый нормальный преподаватель ЗоТИ…

- А как же Люпин? – хмыкнул Гарри.

- Ну… Он, конечно, был тоже классный, но… Обортничество – не лучшая характеристика в резюме…

- Ладно… - Гарри махнул рукой. – Остаётся надеяться, что я просто себя накручиваю… И всё-таки… Понятия не имею, что всё это вообще может значить! – с ненавистью Поттер оттолкнул от себя учебник, затем уставившись на длинный столбец вычислений, написанный на его пергаменте.

До ужина оставалось всего полчаса, а домашнее задание продвинулось весьма незначительно. В качестве доказательства этого факта перед Гарри, как и перед Роном, сидевшим за тем же столом в гостиной, высилась целая гора обрывков пергамента, исписанного формулами и символами, и изрисованных различными графическими построениями.

- Я вообще не понимаю, какой идиот придумал, что предмет Предсказания должен быть в основной программе обучения… Я же не гадалка, Мерлин её побери!

Рон с ненавистью посмотрел на лежавшую перед ним копию учебника. Предсказания, по распространённому мнению многих учеников, были одним из самых странных и нелюбимых предметов в школе. Нет, конечно, в программе ещё имелось и Зельеварение, но профессор Снейп и его уроки стояли вне всяких рангов и категорий – декана Слизерина искренне ненавидело практически три четверти школы. По крайней мере, Рону нравилось так думать… Чувствовать себя причастным к «великой ненависти»…

- Кажется, пришло время вернуться к старому испытанному способу предсказаний, - меланхолично произнёс Рон, покосившись на друга.

- Выдумать? – поднял на него глаза Гарри.

- Ага! Так мы и домашку сделаем, и после ужина останется только эссе для Макгонагалл дописать… - Рон смёл со стола кучу схем и, довольно улыбаясь, окунул перо в чернильницу, занося его над чистым листом.

- Ладно… Всё равно я не думаю, что предмет мне сильно пригодится в жизни после Хогвартса…

- Вот и я о том же! Так… В следующий понедельник, - воодушевленно начал Рон, тщательно выводя буквы пером, - у меня, вероятно, разовьётся кашель вследствие… хм-м-м… вследствие неблагоприятного соединения Марса и Юпитера, - Уизли сверился с раскрытым учебником и удовлетворёно кивнул.

- А у меня, получается… - подхватил Гарри. – В среду… по причине того, что Венера находится во втором доме, я получу удар в спину от того, кого считал своим другом… Да…

Хмыкнув, Рон склонился ниже к своему пергаменту, продолжая «предсказывать» - выбранный ими метод выполнения домашнего задания был широко известен во всей школе… Профессор Трелони отличалась, помимо всех своих странностей, неискоренимой любовью к мрачным и зловещим предсказаниям. Смерть одного из учеников (разумеется, ни разу так и не сбывшаяся), множество бед и максимально размытых пророчеств о болезнях и несчастиях – всё это практически гарантировало невероятную радость преподавателя и хорошую оценку за предмет. И никого не смущало даже то, что ни одно из таких предсказаний, включая профессорские, по большому счёту, так и не сбывались.

- Я всё, - наконец, выдохнул Рон. – Давай, дописывай, и пойдём на ужин.

- Да-да… Секунду! – Гарри нахмурился, лихорадочно листая «Как рассеять туман над будущим» в поисках пары «заключительных» несчастий для своего домашнего задания. – О! «Из-за неблагоприятного влияния Нептуна, меня ждёт поражение в схватке, несущее далеко идущие последствия»… И… вот это ещё… Точно…

Пробежав глазами написанное, волшебник подправил пару мест и решительно закрыл учебник, сворачивая исписанный пергамент. Начисто он перепишет уже вечером, всё равно ему ещё осталось эссе по трансфигурации. А сейчас и в самом деле было пора направляться на ужин – живот недвусмысленно намекал, что был бы не против получить в себя порцию чего-нибудь сытного.

- Гермиону ждём?

- Нечего меня ждать, - раздался голос девушки со стороны лестницы, ведущей к женским спальням. – Я уже готова. Идём?

- Идём, сейчас, только закину в комнату вещи…

Гарри подхватил учебные принадлежности, собирая всё в не слишком аккуратную кучу, и почти бегом отправился в свою спальню. Сбросив всё прямо на кровать, волшебник так же бегом вернулся к ожидавшим его друзьям. Рон убиранием учебных принадлежностей в комнату решил не заморачиваться, просто сгребая учебники и пергамент в одну более-менее похожую на стопку кучу и оставив всё это «добро» прямо там же на столе в гостиной. Проскочив мимо открывшейся перед ними картины, загораживавшей вход