вы можете… хм… что вы могли бы рассказать мне, - мучительно подбирала формулировку Нимфадора. – Новый профессор Защиты от Тёмных Искусств… Авалор Хан. Толстый Монах сказал, что призраки опасаются его… А я сама была свидетелем, как он поймал Пивза голой рукой и… - девушка невольно поёжилась, вспоминая выражение лица полтергейста в тот момент, - очень убедительно рекомендовал ему вести себя менее… вызывающе.

- Значит, наш Пивз всё-таки нарвался? – призрак покачал головой. – Что же, это было только вопросом мнения – я говорил Кровавому Барону, что этим закончится… Впрочем, - Драбен развёл руками, изобразив вздох, - мы всё равно никак не можем повлиять на его поведение. Авалор же… Толстый Монах ввёл вас в некоторое заблуждение, мисс Тонкс – боюсь, никто в этом замке, кроме, быть может, директора Дамблдора, не скажет вам, что такого особенного в новом профессоре…

- Но...

- Я не сказал, что совсем не могу помочь… - призрак укоризненно покачал головой. – Но в вашем распоряжении будут лишь мои личные домыслы…

- Простите… Я готова слушать…

- Молодость, - мужчина чуть улыбнулся. – Толстый Монах был прав, говоря, что все призраки Хогвартса опасаются Авалора Хана – не знаю, кто или, что он такое на самом деле, но рядом с этим волшебником мы снова… боимся умирать. Нет, - он мотнул головой, в задумчивости воспарив над полом, - не совсем так. Уйдя за Грань, по-другому воспринимаешь смерть и жизнь, даже в таком, - Драбен обвёл своё тело рукой, - извращенном виде. Но рядом с ним… Когда я ещё был живым ребёнком, мать рассказывала мне сказки о древних временах… О временах, когда мир был куда более волшебным и… опасным местом.

- Я не совсем понимаю, - нахмурилась Тонкс.

- Вы слышали рассказы о фейри, мисс Тонкс? О волшебных холмах? Царстве фей и духов?

Девушка задумалась. Сказки? Легенды? Волшебные холмы? Феи? Перхоть с бороды Мерлина! Какое вообще отношение всё это имеет к её вопросу? И при чём тут Авалор? Идея пойти за советом к призракам уже начинала казаться волшебнице не самым лучшим решением, особенно, если призрак жил пару веков назад, а смерть, как известно, разума не прибавляет…

- Полагаю, что, раз даже в моём детстве это были легенды, вы вряд ли слышали что-то кроме пары случайно уцелевших баек… Но это не столь важно, - лорд Драбен подлетел поближе к Тонкс, понижая голос. – Будучи любознательным ребёнком, я следующим же вечером сбежал из поместья и решил во что бы то ни стало найти этих фей… Я хотел своими глазами увидеть чудесные дворцы и невероятных созданий, о которых говорила матушка… И именно тогда я… Не знаю, что именно я видел той ночью, - мужчина покачал головой, - но чувство, испытанное мной на той поляне в лесу, я не забыл даже теперь, став призраком…

- Чувство? – девушка подобралась.

- Точно то же чувство я испытал первого сентября, в Большом Зале, когда пролетел в непосредственной близости от Авалора. Чувство, что есть нечто неизмеримо более могущественное, чем я… Нечто, способное стереть меня простым усилием воли…

Тонкс прижала ладонь ко рту, широко раскрыв глаза. Это было, определённо, не то, что она ожидала услышать от одного из замковых призраков. Рассказ Драбена превращал Авалора в какое-то… чудовище из древних легенд, а это совершенно не вязалось с тем, что видела и ощущала она сама – где бы он ни появлялся, волшебник оставлял о себе впечатление неизменно воспитанного и спокойного человека. После проведённого совместного вечера в голову Нимфадоры даже закралась мысль, что Авалор и вовсе принадлежит к той самой пресловутой «аристократии». Не просто старой семье волшебников, кичащейся своей чистокровностью и генеалогическим древом в два этажа длиной, а настоящей аристократии. Или…

От внезапно пришедшего ей в голову второго варианта, девушка почувствовала, как по спине пробежал холодок. Опуская все возможные и невероятно фантастические теории, была одна категория волшебников, «общение» с которыми могло вызывать у призраков особый трепет… Некроманты! Тонкс вспомнила, как читала в Академии Аврората заметки об этом проклятом и запретном искусстве, но ведь… В истории Британии был только один известный некромант… Геллерт Грин-де-Вальд… Тот самый Грин-де-Вальд, побеждённый Альбусом Дамблдором и заточённый в его собственной тюрьме, аналоге Азкабана - замке Нурменгард.

Невольно Тонкс попыталась сравнить всё, что она знала об этих двух волшебниках… Авалор говорил, что не учился в Хогвартсе, Грин-де-Вальд – по общеизвестным данным окончил Дурмстранг. Грин-де-Вальд был известным специалистом в тёмных искусствах, Авалор – преподаёт ЗоТИ в Хогвартсе, и студенты, как она слышала, весьма довольны новым профессором. Оба были, несомненно, сильными волшебниками, и то, что она уже видела, подтверждало эту информацию в адрес Авалора. Неужели… Да ну нет! А если… Ученик? Были ли у Грин-де-Вальда ученики? Уцелевший во время войны последователь? Чувствуя, как почти закипает от напряжённой мыслительной деятельности мозг, девушка глубоко вздохнула, старательно отодвигая мысли в сторону – такие новости нужно обдумывать на трезвую голову, а уж явно не посреди пыльного коридора поздним вечером! Мотнув головой, волшебница старательно изобразила на наверняка побледневшем лице улыбку и благодарно кивнула терпеливо парившему в воздухе призраку лорда Драбена:

- Большое вам спасибо за уделённое время.

- Пустое, мисс Тонкс, - отвесил поклон призрак. – Сожалею, что оказался не столь полезен, как вы надеялись…

- Вы подкинули мне пищу для размышлений. А это – уже немало.

Призрак ещё раз поклонился и, посчитав разговор законченным, неспешно просочился сквозь пол, уходя куда-то на нижние этажи. Постояв ещё какое-то время, обдумывая полученную информацию, Тонкс развернулась на каблуках и, звонко чихнув от поднятой полой мантии пыли, в голос выругалась, доставая палочку.

- Tergeo! (*20.1)

Медленно поводя палочкой из стороны в сторону, девушка продвигалась к лестницам, буквально прочищая себе дорогу, свободную от пыли. Нимфадора явственно чувствовала, что ей бы не помешал чей-нибудь совет…

Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс. Кабинет ЗоТИ.

Ваббаджек медленно вращался вокруг своей оси, левитируя горизонтально в воздухе над рабочим столом Авалора. Вокруг тёмного древка неярко светилась длинная и очень сложная вязь рун, собранная из множества различных символов, относившихся к, казалось бы, совершенно различным цивилизациям. Маг внимательно просматривал каждую связку, в последний раз убеждаясь, что не допустил ни единой ошибки в сложном построении.

Скандинавский Футарк, арабская вязь, вавилонская клинопись,