Без оружия

— Саттон! Это он! Он в кухню заходил!

Саттон обернулся на крик — и тут же медленно осел на покрывающий площадку песок, сраженный страшным ударом в левое подреберье.

Странник из Зеленой перепрыгнул через ограждение, отпихнул в сторону какого-то стоявшего на пути гостя и исчез в толпе.

Преследовать его в крепости, которую он заведомо знал лучше, было бессмысленно. Оставалось делать то, что можно было сделать. И нужно было сделать немедленно.

— Рэн! — распорядился Марон. — Окажи помощь Саттону!

И тут же, одним прыжком перемахнув через загородку, оказался на площадке.

— Я заявляю протест! — громко, чтобы слышали все, произнес он, обращаясь к распорядителю. — Противник Саттона из Крихены нанес ему запрещенный удар и причинил травму.

— Опасную травму, — добавил Рэн.

Только что он попытался уложить Саттона на спину, но тот, как детская игрушка-неваляшка, снова принял прежнюю позу. Скрестив ноги на манер портного, он сидел на песке, и его серые глаза отстраненно глядели куда-то поверх стены.

Меньше всего на свете распорядителю хотелось принимать протест, заявленный Мароном — но протест этот был более чем обоснован. В бою, конечно, все приемы разрешены. Но только в бою. А на соревнованиях удары дозволено только обозначать. Наносить — нельзя.

— Победил Саттон из Крихены! — прозвучало над площадкой. — Салмат из Маллена с состязаний снимается!

«Салмат из Маллена, — подумал Марон. — Сразу же, как только вернемся в Крихену, непременно доложу нашему магистру».

Саттона отнесли в ту самую комнату, где они коротали предыдущую ночь. Рэн все время шептал ему что-то на ухо, не то ободряя, не то успокаивая.

В конце концов шофера удалось положить на кровать, и он заснул. Рэн еще некоторое время гладил его ладонью по левому боку, потом внезапно выпрямился и, едва не падая от усталости, произнес:

— Все. Если ничего не случится, он останется жив. Только выздоравливать будет долго. Недели две, не меньше.

— Это все из-за меня! — всхлипывала Ливи. — У меня с четырех стрел сорок восемь очков было. Смотрю, он на стене стоит. Он, точно. Тот, что на празднике Посвящения в кухню ввалился пьяный. Ну, сорвала я. За спуск дернула и сорвала. Если бы я его раньше заметила, я бы и все пять сорвала. Да что стрелы!

Марон понимал: проигранное из-за промаха состязание волновало ее меньше всего. Выйдя из барбакана, Ливи тут же бросилась искать отравителя — и нашла его. Вот только крикнула она совершенно зря. Салмата из Маллена следовало брать без крика, как только он сойдет с площадки. И сразу же, не мешкая, предъявить ему обвинение в попытке отравления крихенских зверей. А за свидетелями далеко ехать не требовалось — кроме Ливи, Салмата видел Дигет.

Но, по крайней мере, Марон теперь знал его имя.

— Ладно, не реви, — сказал он вслух. — Лучше посиди около Саттона, пока он не проснется. А я Рэна наружу выведу. А то ему сейчас совсем худо станет.

— Вот это да! — восхищенно покачал головой Марон, как только они с Рэном вышли из комнаты. — Эльнарская магия! Видывал я целителей, но таких, как ты — не доводилось. Я же знаю, что с ним было.

— Разрыв селезенки, — бесцветным усталым голосом произнес Рэн. И немного спустя добавил:

— А ты, оказывается, в ранах разбираешься?

— Конечно, я же странник, — пожал плечами Марон. — Если б не ты, Саттон бы точно умер.

— Я давно этим не занимался, — признался Рэн. — Ты извини, пожалуйста, но я истратил все силы. Мне бы сейчас где-нибудь прилечь. Или присесть.

— Да где ж тут присесть? — Марон безнадежно махнул рукой. — Разве что в библиотеке. Только ведь и она занята. В знании оружия соревнуются. Если хочешь, пойдем туда. Там хоть публика тихая.

Но, вопреки ожиданиям, в библиотеке было довольно шумно.

— Рахан из Румпаты и Шикандар из Маллена, — сообщил вошедшим кто-то из болельщиков. — По-моему…

Марон жестом попросил его замолчать. Все было более или менее понятно и так. Двое рыцарей — странник из Красной и гарнизонный боец из Зеленой — оказались равны по силам и распорядитель никак не мог решить, кому присудить победу.

Страсти публики между тем накалялись. Глаза метали искры. Кулаки сжимались. Для полного счастья не хватало только одного — чтобы кто-нибудь из малленцев крикнул: «Ура Шикандару!» Или кто-нибудь из Красной — «Ура Рахану!» Со всеми вытекающими из этого последствиями в обоих случаях.

Рэн, мгновенно оценив обстановку, быстро прошел вперед и обнажил меч. Держа его левой рукой за клинок, он встал посередине зала и громко произнес:

— Пусть померяются знаниями вот на этом!

И положил меч на стол посередине между Шикандаром и Раханом.

Распорядитель склонил голову к малорослому Рэну, и тот что-то быстро и горячо зашептал ему на ухо.

Но Марон этого уже не видел. Он вообще не видел ничего, кроме лежавшего на столе клинка. Та же самая листообразная форма. Та же голубоватая сталь…

Лунный меч?!

Да нет же! Нет! На Лунном мече должны быть руны! Такие же, как на Солнечном! Или нет, другие, потому что надпись другая — но она должна быть, а ее нет!

Но тогда…

Тогда этот меч вышел из той же самой кузницы. Возможно, из рук того же мастера, что и те два. И Рэн наверняка его знает. Наверняка.

— Оружие выдано в Карсе, — с невероятно глубокомысленным видом произнес Шикандар.

Напряжение мгновенно спало. Послышались тихие смешки. Чтобы узнать, в какой крепости выдан меч, требовалось всего лишь прочесть надпись, выбитую на гарде.

— А, может, он еще и писать умеет? — предположил кто-то за спиной Марона.

И весь зал, исключая разве что Шикандара, захохотал. Смеялся Рахан, смеялся Марон, смеялся распорядитель. Наконец, вспомнив о своих обязанностях, он с трудом восстановил порядок и поинтересовался у незадачливого знатока оружия, может ли он сказать что-нибудь еще.

— Меч изготовлен… э… гномами Гвальтских гор, — произнес тот. — Клинки такой формы чрезвычайно редки на Севере, но иногда завозятся с Юга моряками…

— Достаточно, прервал его распорядитель. — А что скажет Рахан из Румпаты?

Седоватый странник с ярко-алой лентой в волосах встал, обвел спокойным взглядом зрителей и, зная уже, что победа осталась за ним, с расстановкой произнес:

— Это изделие Древних. Меч изготовлен, по крайней мере, до Гражданской войны, и не на Юге, а здесь, на Севере — вероятнее всего, на Вэдонге!

— На самом деле — на Аладонге, — уточнил распорядитель. — А в остальном все правильно. Победил Рахан из Румпаты!

Рахан, не обращая внимания на поздравления болельщиков, взял меч и подошел к