Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Танн крепко сжал в руке свой топор. В следующую секунду земля подпрыгнула, и раздался треск, словно ломались ветки большого дерева. И это было где-то прямо перед ними.
– Идем, – шепнул он Айне и пошел в направлении источника звука.
Танн не знал, почему шепчет. Бестия фыркала и пыхтела, словно извергался вулкан, и никак не могла их услышать. Айна шлепала за ним по воде.
– Что ты собрался делать? – спросила она.
Танарог задумался, но нашел лишь один ответ:
– Понятия не имею.
Он подумал, что Айна засмеется. Маленький гном с топором, идущий на Бестию, – все равно что злой комар, летящий на Нидароса. Но она не засмеялась.
– Это неважно, Танн. – Ее глаза сверкали ярче звезд. – Я пойду за тобой куда угодно.
Он не знал, что ответить. Земля еще раз затряслась, и оба они поспешили сквозь ночной лес. Маленький гном и еще более маленькая лесная эльфийка.
«Вообще-то, – думал Танарог, пока они бежали, – можно позвать на подмогу лесной народ. Или собрать лесные деревья, которые умеют ходить, – если такие вообще еще остались – и попросить у них помощи в сражении с чудовищем. Или можно вырыть очень глубокий ров, наполнить его водой, чтобы Бестия упала туда и утонула. Или…»
Гном по-прежнему злился. И времени на все это не было. С каждым толчком земли падало новое дерево. Он услышал грозное рычание. Выворачивать деревья совсем непросто, и это, видимо, приводило Бестию в ярость.
«Если бы я был большим и сильным, я был бы добрым, – подумал Танарог. – Как Бладхюс».
Бестия прокладывала себе дорогу через лес. Уничтожая все на своем пути.
Деревья больше не молчали, вдруг понял Танарог. Они кричали. От ужаса. Душераздирающие крики огласили ночное небо. Крики, пронзающие слух.
– Быстрее! – крикнул гном Айне – теперь ему уже было все равно, услышит ли их Бестия. Она точно услышит. – Надо торопиться!
Завернув за холм, Айна потащила гнома за собой под тяжелую ветку дерева. Перед ними в темноте показались две красные точки. Танн резко остановился.
Красные точки находились высоко в воздухе и величиной были больше ладони Танна.
Это были глаза Бестии. Гном задрожал от страха.
Чудовище, не замечая их, подступало все ближе и ближе.
– Как мы… – Танарог покачал головой. Бестия была такой большой, что в сравнении с ней гнев гнома казался таким незначительным, как и его крошечный топорик.
Айна молчала.
Красные глаза Бестии двигались, земля дрожала от ее шагов. И тут глаза замерли, и прямо около путников громко затрещал ствол дерева. Танарог понял, что сейчас произойдет.
– Нет! – прокричал он. – Остановись!
Но Бестия не унималась, и дерево продолжило трещать и кричать от боли.
Танарог подобрал с земли камень и кинул его в глаза монстра. Танн умел бросать метко и далеко. Все гномы в детстве бросаются камнями и не чувствуют боли.
А вот Бестия чувствовала.
Камень попал ей прямо в красный глаз, и дикий рев вырвался из глотки огромного черного зверя, будто он умирает. Раненое дерево перестало трещать, голоса других умолкли, и в лесу наступила тишина. Красный глаз Бестии вращался в разные стороны.
В этот момент Танарогу уже не было страшно. Он чувствовал только гнев. Подняв еще один камень, он затаил дыхание и стал ждать.
Вскоре дерево затрещало вновь. Танарог швырнул второй камень, и он попал в намеченную цель – в красный глаз монстра.
Бестия снова заревела. На этот раз еще громче. Да так, что Танарога оглушило, и ему пришлось прислониться к дереву, чтобы не упасть.
– Танн… – прошептала Айна.
Гном поднял взгляд и обнаружил, что Бестия смотрит прямо на него. Словно она умеет видеть в темноте. А может, так и есть? Она же родилась под землей и всю свою жизнь проводит во тьме глубоких пещер.
– Меня здесь нет… – Танарог опустил глаза в землю. – Ты меня не заметишь.
Но краем глаза он видел, что красный круг повернулся к нему. Треснул кустарник, и гном понял, что надо бежать.
Но куда бежать от чудовища, которое видит в темноте? От чудовища гораздо больше и быстрее него? Некуда бежать. Просто некуда.
Бестия шагнула еще ближе к Танарогу. От веса чудовища земля закачалась под ногами гнома, который так и не убежал. Красные глаза оказались почти перед ним, и зверь угрожающе сопел, с силой выдыхая на листву. Может быть, Бестия все же не видит его? Если стоять неподвижно, может, зверь пойдет дальше?
Внезапно дыхание чудовища затихло. В воздухе что-то просвистело. Звук с молниеносной скоростью усиливался. Когда Танн понял, что это, времени спасаться уже не было. В свете звезд стал виден большой сжатый кулак Бестии. Черная как уголь лапа вот-вот прибьет гнома к земле.
Глава 15
Айна
Маленькая эльфийка оттолкнула Танарога в сторону. Он еще летел в воздухе, когда пасть Бестии обрушилась на то место, где только что стоял гном. От удара земля задрожала, будто произошло землетрясение.
Танн угодил в кусты с большими колючками, а Айна прямо на него. Рядом с ними раздался дикий рев чудовища.
«Да уж, – подумал Танарог. – Бестия явно плохо переносит боль».
– Почему ты не убежал? – воскликнула Айна.
– Я подумал, если стоять неподвижно, может…
Он понял, насколько глупо это прозвучало, и вскочил на ноги. Айна отпустила его руку.
– Беги!
Гном услышал яростное клацанье зубов черного зверя и бросился наутек. Мгновение спустя кусты, в которые приземлились Танн и Айна, были уничтожены Бестией, и она вновь заревела от боли.
Танарог почти ничего не видел в темноте. Айна ускорилась, но настолько, чтобы он мог поспевать за ней.
В свете звезд показались большие, неподвижные тени. Танарог не видел, что это. Айна потянула его за собой в обход их.
– Бестия нас преследует, – сказала она.
«Это хорошо, – подумал Танн. – Значит, тварь не будет крушить деревья».
Но в то же время ему стало очень страшно – Бестия охотилась на них!
Зловещий звук шагов становился все ближе. Танарог пытался бежать быстрее, но в темноте это плохо удавалось, и тащить топор было тяжело. Вокруг снова и снова возникали неподвижные тени, а Айна продолжала их обходить. Вдруг Танарог понял, что это за тени.
– Не отставай! – Айна сменила направление, унося ноги от теней прямиком в глухой лес.
Она оглянулась назад, и гном увидел прямо за ней ветку толщиной с саму Айну
