— Послушай, Кейт, ты… уверена? — осторожно спросилон.

Энди видел, что она пьяна, и не хотел злоупотребить еебеспомощным состоянием, но и выпустить Кейт из объятий он тоже не мог. В концеконцов, они были женаты, а состоять в браке, при этом обрекая себя навоздержание, казалось ему, по меньшей мере, противоестественным. Кейт, неотвечая, повела его в спальню, где тихонько посапывал в кроватке КларкАлександр.

— Ты действительно этого хочешь? — снова просилЭнди, и снова Кейт ничего не ответила. Скинув платье, она навзничь упала накровать и потянула его за собой.

Сбросив одежду, Энди осторожно лег сверху. Он наслаждалсяощущением, которое рождалось в его пальцах от прикосновения к ее по-прежнемуупругой и гладкой коже, однако, как это ни странно, последние иллюзии вдругпокинули его. Энди понял, что Кейт не любит его и никогда не любила, а то, чтосейчас они оказались вдвоем в одной постели, было актом отчаяния. Словно двоелюдей, тонущих в бурном море, они хватались за что попало в последней попыткевыжить. Будь они трезвее, они бы ужаснулись тому, что у них не осталось ничего,кроме физической близости, простого механического соития, ибо все остальное —любовь, семья, дружба — не смогло удержать их на поверхности.

Когда на следующий день Кейт проснулась в своей постели,Энди уже не было, и в первое мгновение она даже решила, что все происшедшеенакануне ей просто приснилось. Впрочем, вопрос, спала она с собственным мужемили нет, не особенно ее волновал, поскольку в это утро у нее раскалываласьголова от сильного похмелья. Лишь вечером Кейт пожалела о том, что случилось.Больше года назад она поклялась себе, что никогда не ляжет в постель с Энди, новчера несколько бокалов шампанского и ужасное одиночество заставили ее нарушитьклятву. Впрочем, по зрелом размышлении, Кейт решила, что ничего страшного непроизошло. В конце концов, они оба были молодыми, физически здоровыми людьми,которым трудно сдерживать свои естественные желания. «То, что произошло междунами вчера, не является изменой Джо, — успокаивала она себя. — Этобыла даже не дружеская услуга, мы просто помогли друг другу по-соседски».

Они не вспоминали о той ночи. Каждый из них сразу жевернулся в свое собственное одиночество, укрылся в нем, как в коконе, спасаясьот еще большей боли. Только в начале февраля Кейт сделала одно очень неприятноеоткрытие, которым она не могла не поделиться с Энди. Она снова была беременна,и это повергло Кейт в самый настоящий ужас. Второй ребенок!.. Кейт поняла, чтотеперь ей не освободиться уже никогда. Энди будет владеть ею, как рабыней, доконца ее жизни.

Услышав новости, Энди сначала воспрянул духом. У него былсвой взгляд на вещи, и он надеялся, что рождение второго ребенка снова сблизитих хоть немного, но на деле получилось наоборот. Теперь каждый из них был сампо себе, словно две далеких звезды, которые никак друг на друга не влияют, непритягиваются, не греют, и только слабо мерцают в ледяной пустоте. По вечерам,когда Энди возвращался домой и садился ужинать, Кейт иногда сидела с ним вкухне или в гостиной, однако друг с другом они почти не разговаривали. Гнетущуютишину нарушал лишь звук работающего телевизора да голос Кларка Александра,который болтал за троих.

В июне Кейт узнала из газет о помолвке Джо — узнала иудивилась, как мало это ее задело. Она даже позвонила ему, чтобы поздравить, ноДжо оказался не то в Париже, не то в Милане, и Кейт поняла, что на этот раз онубежал от нее слишком далеко. Все было кончено — ее жизнь была кончена, хотя ейне исполнилось тридцати. Кейт была замужем за человеком, к которому нечувствовала даже ненависти; ждала ребенка, который ей не был нужен; любиламужчину, который ее предал, и единственной ее радостью был теперь сын. Впрочем,даже с Кларки ей стало теперь трудно общаться. Ее поразила какая-то страннаяапатия, и каждый новый день своей жизни она проживала словно во сне.

Незадолго до рождения второго ребенка Энди неожиданно пришелк ней в спальню. Была почти полночь, но Кейт еще не спала. Она только чтоуложила раскапризничавшегося Кларки и теперь лежала в постели и читала. КларкуАлександру недавно исполнилось два, и он был премилым маленьким мальчиком,глядя на которого невольно улыбались даже незнакомые люди.

Когда Энди, негромко постучав, приоткрыл дверь, Кейт поднялаглаза и удивленно посмотрела на него. У нее было такое лицо, словно к ней вкомнату зашел с улицы кто-то посторонний — до такой степени дошло ихотчуждение. Теперь Кейт даже странно было подумать, что когда-то они былиблизкими друзьями.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Энди,придвигая стул и усаживаясь на него. Сначала он хотел сесть на краешек кровати,но передумал.

— Я чувствую себя очень большой. Как воздушный шар илиаэростат, — ответила Кейт. Она уже давно научилась разговаривать с ним,как с дальним знакомым, которого встречаешь не чаще одного-двух раз в год.

— Я хотел… В общем, ты должна знать. Когда родитсяребенок, я перееду. Я уже подыскал себе квартиру.

Это решение Энди принял почти месяц назад, но ему не хваталосмелости сообщить о нем Кейт. Он понимал, что жить так дальше невозможно: все,что когда-то связывало их, служа фундаментом их семьи, их брака, давно умерло,рассыпалось в прах. Энди построил свой дом на песке, и вот теперь этот домразвалился. Дальше удерживать Кейт, словно птицу в клетке, было бессмысленно:ее душа давно упорхнула от него, и победа, которую он одержал над Джо,оказалась ненужной. Энди не хотелось терять Кейт, но потерять можно что-то, чтотебе принадлежит. А Кейт всегда принадлежала Джо.

— Почему ты так решил? — негромко спросила Кейт,откладывая книгу в сторону. — Зачем тебе переезжать?..

«Почему теперь? — хотелось ей спросить. — Почемуне раньше?», но Энди понял ее буквально.

— А зачем оставаться? — Он пожал плечами. —Ты оказалась права. Наш брак с самого начала был ошибкой. Мы только сделалибольно себе и друг другу. Теперь я жалею, что не отпустил тебя раньше. И ещемне жаль, что у тебя будет ребенок — с двумя детьми тебе будет во всехотношениях сложнее.

— Наверное, это судьба.

Кейт невесело улыбнулась. Именно судьба заставляла людейсходиться и расставаться, совершать ошибки, уходить, возвращаться и желатьвернуться, принимать решения и сожалеть о них. Судьба — и ничто иное.

— Кларку Александру будет полезно, если у него появитсябрат или сестра. Он довольно избалован, хотя я и не пойму, почему — ведь онмного времени проводил с разными нянями. А может, как раз в этом все дело… —Она немного помолчала. — Куда ты собираешься переехать?

Она спросила об этом совершенно равнодушно, словнослучайного попутчика, с которым оказалась в одном купе, а не человека, которогокогда-то любила. Теперь, впрочем, Кейт вовсе не была в этом уверена. Скореевсего, она не любила Энди никогда и вышла за него замуж только для того, чтобыспастись от одиночества. Уж лучше бы они оставались друзьями… Впрочем, это былане только ее ошибка. Они ошиблись оба и дорого заплатили за свой промах.