— А я говорю, он тебя не заставит. И ты, и КларкАлександр можете жить со мной совершенно спокойно. Я сейчас же свяжусь сюридической фирмой, которая обслуживает нашу корпорацию, и скажу, чтобы ониприготовили все необходимые документы. Я не отдам ему тебя!

Кейт снова вздохнула. То, что предлагал Джо, означалоскандал еще более грандиозный, а главное, он все равно бы ни к чему не привел.С точки зрения закона позиция Энди была практически неуязвима. Единственное,что тут можно было сделать, это попытаться убедить его, но она не знала как.

— Подожди немного, я попробую еще раз поговорить с нимсегодня вечером, — сказала она.

Потом Кейт услышала, что в ванной комнате перестала течьвода, и поспешно попрощалась. Она решила все-таки пойти с Энди ужинать, хотя ипонимала, что вряд ли они получат от этого удовольствие. Но у нее оставаласьмаленькая надежда, что Энди немного успокоился и согласится хотя бы выслушатьее.

Действительно, атмосфера за ужином была гнетущей. Энди всемсвоим видом показывал, что не собирается менять свое решение, и держалсяхолодно и отчужденно. Все же Кейт попыталась поговорить с ним, но из этогоничего не вышло.

Энди твердил, что не позволит ей разрушить свою и его жизнь,и Кейт казалось, будто невидимая петля на ее горле затягивается все сильнее исильнее.

Он не требовал даже, чтобы она призналась, с кем и почемуона изменила ему, как поступили бы на его месте другие мужья. Он как будтопочувствовал или догадался, о чем или, вернее, о ком пойдет речь, однако это,похоже, только еще больше утвердило Энди в его намерении во что бы то ни сталосохранить Кейт. Что бы она ни говорила, что бы ни делала, он не собиралсяникуда ее отпускать.

На следующий день Энди уехал на работу очень рано, даже непопрощавшись с ней, и Кейт, оставив ребенка с няней, помчалась в офис к Джо.Она была в панике и отчаянно нуждалась в его поддержке и совете, но когда Кейтувидела Джо, то сразу поняла, что он чем-то сильно расстроен. Она началаговорить ему, что в Германии Энди изменился и стал другим — упрямым,бесчувственным — но Джо ее перебил:

— Он не может удерживать тебя силком, Кейт. Ведь ты, вконце концов, не ребенок, ты — взрослая, совершеннолетняя женщина. Собери своивещи и уходи от него!

— Уйти? Ты предлагаешь мне уйти и оставить сына?

— Ты можешь вернуться за ним потом. Можно даже податьна Энди в суд.

— И что я там скажу? Что я изменяла ему с другим? Этоне причина для развода. К тому же Энди всегда может сказать, что я бросиласвоего ребенка. Дело кончится тем, что суд признает меня недееспособной матерьюи отдаст Кларки ему. Нет, Джо, я не могу уйти от Энди.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что останешься его женой?

— Что еще я могу сделать? — Глаза Кейт сталипохожи на два голубых, полных страдания озерца. — У меня нет выбора.Может, со временем он поймет, на что обрек себя и меня, и уступит, но сейчас внего точно бес вселился! Энди просто не хочет слушать никаких доводов. Онвообще отказывается разговаривать со мной на эту тему.

Кейт разрыдалась, и Джо, выйдя из-за стола, обнял ее заплечи.

— Я не должна была уходить от тебя три годаназад! — всхлипывала она.

Я не оставил тебе выбора, — мрачно сказал Джо. —Какой же я был дурак, что позволил тебе уйти тогда! Да еще заявил, что самолетывсегда будут для меня важнее… — Он почти дословно помнил ту маленькую речь,которую произнес в тот памятный обоим вечер.

Хочешь, я сам с ним поговорю? — предложил он. —Может быть, Энди испугается если не меня, то бога… Или общественного мнения… Аможет, мне попробовать выкупить тебя?

Эта идея казалась идиотской ему самому, но ради Кейт Джоготов был даже обратиться к индейским колдунам.

Кейт печально покачала головой.

— Энди не нужны твои деньги, Джо, у него есть свои. Ивообще, деньги здесь ни при чем; дело не в них, а в любви.

— В любви?! Не смеши меня! Единственное, что вассвязывает, это ребенок. И Энди не может этого не понимать.

Джо не сомневался, что Энди прекрасно все понимает. Вовсяком случае, эту карту он разыграл по всем правилам юридической науки,надеясь вынудить Кейт изменить свое решение. Одной из причин удрученногосостояния Джо была вчерашняя встреча с юристом корпорации. Узнав подробности,тот не колеблясь заявил, что за это дело не возьмется ни один адвокат и чтоединственный выход из этой поистине неразрешимой ситуации может заключатьсятолько «во внезапной смерти одной из заинтересованных сторон».

Джо отлично понял, что имелось в виду, и на протяжениинескольких часов даже вполне серьезно раздумывал, не устроить ли Энди автомобильнуюкатастрофу. Но потом он опомнился и отказался от этой мысли. Дело было даже нев том, что так низко он еще не пал; дело было в Кейт. Узнай она о том, что Джохотя бы подумал о чем-то подобном, и он потерял бы ее навсегда.

Но никакого другого способа освободиться старый юристпосоветовать не мог. Если бы Кейт попыталась скрыться с сыном, ее тут жеобвинили бы в похищении ребенка и объявили в федеральный розыск. Джо, правда,знал на Аляске одно глухое местечко, где Кейт не нашли бы еще лет тридцать или сорок,однако сам он тоже не смог бы с нею видеться, так что вся затея изначально былалишена смысла.

— Я попалась, Джо. Мне не вырваться, — сказалаКейт с несчастным видом.

Потерпи немного, родная. Это не может продолжаться вечно. Тымолода, он тоже… В конце концов Энди обязательно уступит. Рано или поздно емузахочется нормальной жизни, и тогда он отпустит тебя…

Джо пытался ее утешить, но обоим было ясно, что этопроизойдет скорее поздно, чем рано. Энди сражался за свою семью, за свою жену исына и не собирался терять их без борьбы.

Когда поздно вечером Энди вернулся с работы, Кейт попыталасьпоговорить с ним еще раз, но все было бесполезно. Она добилась только того, чтоЭнди вышел из себя и швырнул в стену их свадебный подарок — расписнуюфарфоровую салатницу, которая разлетелась на тысячу кусков. Ничего подобногоКейт не ожидала: подобное иррациональное проявление гнева было не в егохарактере. А главное — ведь Энди ничего толком не знал, он так ни разу и невыслушал ее объяснения…

Кейт было невдомек, что Энди почти сразу понял — без ДжоОлбрайта здесь не обошлось. Это было просто написано у нее на лице! Эндиотлично помнил, как Кейт сходила с ума по Джо, пока училась в колледже, как онаждала его приездов, как дорожила каждым письмом. Точно такое же выражение, каксейчас, было у нее на лице, когда она сообщила Энди, что Джо жив. Он до сих порпомнил, какой у нее тогда был взгляд — отрешенный, мечтательный и совершенночужой, словно он, Энди Скотт, перестал для нее существовать. Только одинмужчина на свете мог заставить Кейт выглядеть так и чувствовать так, и Эндисразу догадался, кто встал на его пути. Именно поэтому он не захотел слушать ееобъяснения и причинять себе лишние страдания. Страдания отнимали силы, а Эндизнал, что в предстоящей борьбе не на жизнь, а на смерть они ему понадобятся.