Он был настолько уверен в правильности своей догадки, чтодаже не стал звонить Джо. Вместо этого Энди приехал к нему в офис на следующийдень после того, как там побывала Кейт. Войдя в здание, он сразу поднялся нанужный этаж и велел секретарше доложить мистеру Олбрайту, что пришел Энди Скотти хочет его видеть. Секретарша, несколько ошарашенная подобнойбесцеремонностью, спросила, на какое время ему назначено, на что Энди ответил,что ему не назначено, но он уверен, что мистер Олбрайт примет его немедленно.

Он оказался совершенно прав. Через две минуты секретарша ужевводила Энди в огромный, роскошно обставленный кабинет. Джо, впрочем, даже непопытался соблюсти видимость приличий и не встал из-за стола, чтобы приветствоватьего. Он так и остался сидеть, глядя на гостя глазами затравленного зверя, иЭнди понял, что выиграл первое очко.

— Добрый день, Джо, — сказал он спокойно.

Спокойствие и уверенность были главными козырями в егоколоде, от которых зависело все остальное. Он старался не особенно смотреть посторонам, чувствуя, что его подавляет роскошь кабинета, в который он попал.Особенно хорош был вид из окна — отсюда, с тридцатого этажа, был виден весьНью-Йорк, обе реки и Центральный парк. Энди твердил себе, что он пришел сюда,чтобы победить. К тому же у него имелось преимущество — Кейт пока была егоженой и у них был общий ребенок.

— Интересный ход, Энди, — сказал Джо, ленивоулыбнувшись. — Я имею в виду твое появление здесь… Что ж, садись, разпришел. Что будешь пить?

Энди, немного поколебавшись, попросил «скотч» со льдом. Онредко пил до ужина, но сейчас выпивка могла помочь ему успокоить натянутыенервы.

Джо не спеша поднялся, налил себе и ему, и снова опустилсяза стол.

— Наверное, можно не спрашивать, по какому делу тыпришел? — сказал он.

— Конечно. Мы оба это понимаем. А вот чего ты, кажется,не понимаешь, Джо, так это того, что на сей раз она к тебе не вернется — можешьдаже не стараться. У Кейт есть муж и ребенок.

— Э-э, нет, Энди, так не пойдет, — возразилДжо. — Ты не можешь заставить женщину любить тебя насильно, а именно этоты и пытаешься сделать. Ты даже взял в заложники собственного сына — лишь быудержать ее. Почему бы тебе просто не приковать Кейт цепями к стене? Бытьможет, это не так изящно, но, уверяю тебя, действует не хуже.

Джо говорил с легкой снисходительностью, словно давалпонять, что нисколько не боится Энди и даже не питает к нему ненависти. В самомделе, он был могущественным человеком, владельцем международной компании,который способен покупать и продавать таких, как Энди, пачками. А главное, Джожалел соперника-неудачника. Однако в глубине его сердца жил какой-топодсознательный страх. Джо хорошо знал, что даже самый безобидный зверь, еслизагнать его в угол, может броситься на охотника, а сейчас как раз и был такойслучай.

— Ну, что же ты молчишь? — спросил он. —Давай поговорим. Чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты наконец понял, что за человек Кейт ичего ты добиваешься с такой страстью, — все так же спокойно произнесЭнди. — Мне кажется, ты не совсем хорошо это себе представляешь.

Эти слова позабавили Джо, и он улыбнулся.

— Я знаком с ней уже десять лет. С чего ты взял, будтоя не знаю, что она за человек? Мне не хотелось бы тебя шокировать, но… Впрочем,Кейт, наверное, тебе рассказывала, что мы два года жили как муж и жена.

— Это, в конце концов, не так важно. Важнее другое: ккаким выводам ты пришел после того, как «жил» с нею. Насколько мне известно,тогда ты вовсе не горел желанием жениться на ней. Что же изменилось теперь?

Джо не хотелось исповедоваться перед этим зеленым юнцом, ноон всегда придерживался мнения, что честность — лучшая политика. Кроме того,именно правда могла сбить спесь с этого парня.

— Тогда я был дураком, — резко сказал он. — Ясоздавал свою фирму и был чертовски занят. У меня было столько идей, столькопланов… Мне казалось, я не готов к семейной жизни: ведь о жене надо заботиться.Три года тому назад у меня просто не было на это времени. Сейчас время у меняесть.

Энди усмехнулся.

— Все это я знаю… Но было ли это единственной причиной?Или тебе мешало что-то еще? Быть может, Кейт казалась тебе слишкомтребовательной? Не казалось ли тебе, что тебя хотят посадить на цепь,стреножить, как бычка, чтобы не уходил далеко?

Обо всем этом Энди узнал от Кейт, но Джо не догадывался,откуда у него такие сведения. Между тем Энди довольно точно описывал еготогдашнее состояние, и Джо это было не особенно приятно. «Слава богу, —подумал он, — Кейт теперь изменилась и, похоже, поняла, из-за чего мытогда разбежались».

— …А ведь с тех пор она нисколько непеременилась, — продолжал тем временем Энди, словно прочитав егомысли. — Она осталась такой же. Каждый раз, когда мне надо уходить, онаготова закатить самую настоящую истерику. Кейт звонит мне, куда бы я ни поехал.Если меня вдруг не оказывается на месте, она заставляет мою секретаршу искатьменя по всем судам, по всем клиентам. Когда Кейт была беременна, она едва несвела меня с ума. Я знаю, что психика женщины в положении не отличаетсяустойчивостью, но это был самый настоящий кошмар, можешь мне поверить! Мнекаждый день приходилось приезжать обедать домой, потому что она, видите ли, немогла без меня… Ты этого хочешь, Джо? Ведь Кейт наверняка будет требовать,чтобы ты приходил домой каждый день и проводил с ней все выходные, а твояработа связана с разъездами. Ездить с тобой она вряд ли сможет — во всякомслучае до тех пор, пока Кларки не подрастет. А Кейт хочет еще детей, и онасвоего добьется, даже если ей придется пойти на хитрость. Так она обманула меняс Кларки — я не хотел спешить, но когда она сказала, что ждет ребенка, я невозражал. А вот ты будешь возражать…

Все это было неправдой, но в свое время Кейт довольноподробно рассказывала Энди о Джо Олбрайте, о том, чего он хочет и чегобоится, — и сейчас Энди умел играл на его страхах. Это был грязный трюк,но он был уверен, что ради благой цели все средства хороши. И он с радостьюзаметил, что Джо начинает колебаться. Энди видел это по его глазам. Джопо-прежнему чувствовал себя обязанным защищать Кейт и их любовь, но он былиспуган.

— Она просто не любит тебя, в этом все дело, —сказал Джо, и его голос звучал все еще достаточно твердо. — Когда Кейтбудет со мной, она изменится.

Но он не был уверен в своих словах на все сто процентов, иЭнди сразу это почувствовал. Несмотря на молодость, он был уже очень опытнымадвокатом, умевшим ловить малейшие обертоны страха, неуверенности, сомнения.

— Едва ли она способна измениться, — заявил он сапломбом. — В каком-то смысле Кейт так и осталась ребенком. Ты ведьзнаешь, что произошло с ней в восемь лет? И я это тоже знаю…

Джо удивленно приподнял брови.

— Разве… разве она рассказала тебе о своем отце? —спросил он, и в его голосе прозвучала обида. За десять лет знакомства Кейтникогда не говорила с ним о том, что произошло с Джоном Бэрретом. Джо узнал обэтом от Кларка, когда разговаривал с ним в кафе на мысе Код.