— Конечно, — не колеблясь, солгал Энди. Осамоубийстве родного отца Кейт он узнал из того же источника — Кларк рассказалему об этом накануне их свадьбы.

— Мы всегда были близкими друзьями, и у Кейт не было отменя секретов. Но ты хоть представляешь, что она тогда испытала? И что это длянее значило? Она до сих пор боится потерять тех, кого любит. Отсюда ее страходиночества, все ее истерики, капризы, желание лишний раз подстраховаться… Завсю свою жизнь я не встречал женщины, которая была бы столь зависима отпартнера! Известно ли тебе, что, пока я работал в Европе, она писала мне по двараза в день?

Это тоже было ложью, но Энди был готов на все, лишь бызаставить Джо бежать. Он знал, что, если сделает все правильно, Кейт даже неузнает, что он побывал у Джо. Все произойдет как будто само собой. Это былосвоего рода идеальное убийство, и Энди как юрист даже гордился собой.

— Кейт человек в высшей степенинеуравновешенный, — продолжал Энди, все более воодушевляясь. —Предпосылки к этому были у нее всегда, но в последнее время она совершенноразвинтилась. Когда вы с ней расстались в Нью-Джерси… Для нее это был страшныйудар. Кейт, наверное, не говорила тебе, но… — Энди немного помолчал и наконецудрученно произнес: — Она пыталась совершить самоубийство. Ты об этом знал?

Энди сразу понял, что удар попал в цель. Кейт как-торассказывала, как раним Джо, как он чувствителен к разного рода обвинениям.Чувствовать себя виноватым для него было невыносимо, и Энди это запомнил.Сейчас это знание ему пригодилось. Джо непроизвольно схватился за голову,словно его вдруг поразил острый приступ мигрени.

— Что-о?! — с трудом проговорил он.

— Я так и думал, что она тебе не сказала. — Эндипритворно вздохнул. — Кажется, это было на Рождество… Вы только недавнорасстались, а мы с ней еще не встретились. Она выпила какую-то дрянь и двенедели провалялась в больнице. Ее едва спасли.

— Я не верю! — прогремел Джо и стукнул кулаком постолу. — В какой больнице она лежала? В психиатрической?

На этот раз Энди лишь молча кивнул, удачно притворившись,будто ему тяжело говорить, но отравленный дротик, который он послал в Джо, ужесделал свое дело. Яд неуверенности и страха разлился по венам Джо. Он не могвынести даже мысли о том, что Кейт пыталась покончить с собой из-за него.Теперь Джо мог думать только о том, что из «негодного мальчишки», как его частоназывали в детстве, он превратился во взрослого подлеца и труса. А этого он ужене мог выдержать, на что и надеялся Энди.

— Кстати, а что ты собираешься предпринять насчетдетей? Ведь Кейт хочет еще ребенка, быть может — не одного, — напомнилон. — Как раз вчера она сказала, что хочет родить от тебя еще одногомальчика и девочку.

Этот удар едва не добил Джо.

— Вчера? Она так говорила? Ты, наверное, не понял! Я жесовершенно ясно сказал ей, что…

— Какая разница? Кейт всегда добивалась своего. Онаочень похожа на мать, только более скрытная.

Энди прекрасно знал, что Джо терпеть не может Элизабет. Этобыла, конечно, мелочь, но сейчас все годилось.

— Мы не поговорили еще о самом важном, во всяком случае— для меня, — добавил он. — Я имею в виду моего сына, КларкаАлександра. Ты действительно готов воспитывать его, как полагается? Играть сним в бейсбол, возить в Диснейленд, катать на пони, сидеть с ним ночами, если унего разболятся ушки или приснится кошмар? Не обижайся, Джо, но я почему-тоуверен, что ты на это не слишком способен…

Джо не мог не произнести ни слова. Картина, нарисованнаяЭнди, была слишком похожа на правду, а эта история с попыткой самоубийства едване свела его с ума. Джо винил в этом себя, а чувство вины всегда действовало нанего как самый чистый яд. Он терял голову и готов был совершать одну глупостьза другой.

— Позволь мне подвести некоторые итоги, — сказалЭнди, наблюдавший за агонией поверженного соперника с хорошо скрытымзлорадством. — Я не хочу терять жену и мать моего ребенка. Я не хочу,чтобы она снова почувствовала себя покинутой, брошенной самыми дорогими людьми,и предприняла еще одну попытку… Ты знаешь, о чем я говорю. Кейт очень ранимыйчеловек, к тому же склонность к… к самоубийству у нее в роду. Вспомни ее отца…Кейт может очень легко пойти по его стопам, если создать ей невыносимые условиядля жизни.

Это был грязный трюк, в особенности — по отношению к Кейт.Грязный и жестокий, но Энди это не остановило. Внутренне он уже торжествовал.Его план блестяще удался.

— Ну так как же? Что ты собираешься делать? —спросил он с самым невинным видом.

— Похоже, ты прав, — с трудом проговорил Джо.Неожиданно ему захотелось заплакать, и только присутствие Энди удержалоего. — То, как я живу, мой образ жизни, он… Он не совсем ей подходит. Ямогу причинить вред Кейт, сам того не желая. А вдруг она… покончит с собой,пока я буду в командировке? — При одной мысли об этом у него внутри всепохолодело, и он не смог продолжать.

— Боюсь, этого нельзя исключить совершенно, —поддакнул Энди с фальшивым сочувствием.

Джо почувствовал, как к горлу подкатывает дурнота.

— Я не могу поступить с ней так… — прохрипел он. —Ты, по крайней мере, присмотришь за ней. Кстати, а почему ты не боялсяоставлять ее, когда уезжал на четыре месяца в Европу?

Эта мысль пришла ему в голову совершенно неожиданно, но уЭнди давно был готов ответ.

— Мои родители обещали навещать ее. Кроме того, Кейтдва раза в неделю бывает у своего психоаналитика. Он ей очень помогает.

— У психоаналитика?! — У Джо снова вытянулосьлицо. — Кейт ходит к психоаналитику?

Энди скорбно кивнул.

— Я вижу, она и об этом ничего тебе не сказала. Этоодин из ее секретов. Впрочем, на месте Кейт я бы тоже не стал этим хвастаться.

— Просто не представляю, что мне ей сказать… —растерянно проговорил Джо.

Он любил Кейт, и она любила его, однако сейчас Джо былуверен, что их брак не приведет ни к чему хорошему. Если они все-такипоженятся, он все равно не сможет уделять Кейт достаточно внимания, и это убьетее — убьет в буквальном смысле слова. Джо очень боялся такого исхода и не хотелрисковать.

Еще никогда он не чувствовал себя таким несчастным — дажекогда Кейт ушла от него в Нью-Джерси. Совсем недавно — всего час назад! —он был совершенно уверен, что Энди скоро сдастся, и они с Кейт поженятся, нотеперь ему было совершенно ясно, что Кейт следовало остаться со своимтеперешним мужем. Так было безопаснее для нее и лучше для ее ребенка…

Джо встал, давая понять, что разговор закончен.

— Спасибо, что пришел ко мне, — мрачно сказал онна прощание и пожал Энди руку. — Ты правильно сделал. Нужно позаботиться оКейт. Я… мы оба должны о ней позаботиться.

Эти слова дались ему нелегко, но Джо слишком любил Кейт и нехотел подвергать ее опасности. Да и страх потерять свободу, который Энди такумело разжег в нем своим рассказом, не оставлял Джо. Он очень хорошопредставлял себе, как они будут жить, если Кейт снова начнет требовать от негоневозможного.