— Этим мы занялись в первую очередь. Но его сиятельство не заказывал вино, и никто не спускался в погреб за бутылкой, — хмуро отрезал Бейт.

По неясным причинам я совершенно не нравилась начальнику стражи. То ли он считал, что я слишком много беру на себя и командую во дворце так, будто являюсь его хозяйкой, то ли, наоборот, думал, что делаю слишком мало, иначе не допустила бы явно магического появления вина.

— Если бы вы сразу позвали меня, возможно, результаты оказались бы более впечатляющими, — не преминул язвительно заметить мужчина.

— Уж простите, но в тот момент я была куда больше озабочена спасением жизни князя, чем сохранностью следов. — Я поднялась с кресла, давая понять, что продолжать разговор более не намерена.

Начальник стражи покинул гостиную, а я вернулась в спальню. И вроде бы разговор занял не более десяти минут, но даже это время было для Иса огромным. Он еще сильнее побледнел, черты лица заострились. Стемнело, но мы зажгли лишь несколько магических светильников, темнота еще сильнее усиливала впечатление, что князь застрял меж двух миров. Кашель прекратил мучить его, но теперь дыхание стало едва слышным. Я даже приложила голову к груди, пытаясь расслышать стук сердца.

— Переломный момент, — подходя к мужчине с тряпкой в руках, заметила Вэйли. — Или яд, или противоядие начали свое действие. Теперь уже скоро.

Спрашивать, что именно скоро, мне не понадобилось. Судорожно вздохнув, я взглянула на Иса. Когда ему станет лучше, наверное, он жутко взбесится из-за необходимости зависеть от других. Ужасающая слабость будет не единственным последствием отравления, и сомнительно, что князь банально сможет одеться без посторонней помощи. О том же, что он может не очнуться вовсе, я старалась не думать.

— Ришида… — Смущенный голос подруги вырвал меня из размышлений. — Ты ведь знаешь, что я никогда не причинила бы Ису зла. Мой долг спасать жизни, но не отнимать их.

— Ты расстроилась из-за замечания Эвиса? Брось, он болтает глупости. — Я презрительно хмыкнула, выражая свое отношение ко всяким не в меру разговорчивым графам. — К тому же у тебя идеальное алиби. Все время ты находилась вместе со мной и никак не могла подсыпать яд в вино.

— Но могла попросить кого-то сделать это за меня, — никак не унималась Вэйли.

— Смотрю, из тебя вышел бы неплохой отравитель. — Я горько усмехнулась. — Уже продумываешь варианты, как возможно избавиться от конкурентов?

— Ришида! — Теперь уже подруга смотрела на меня с возмущением.

— Я верю, что ты ни при чем. И Ис тоже поверит тебе, — произнесла твердо.

— Если проснется… — одними губами прошептала целительница. — Если только я не напутала с зельями.

— Тогда на том свете Ис точно будет знать, кто истинный виновник его смерти, и надеюсь, станет являться ему в виде призрака с топором, — мрачно заверила целительницу.

— Лучше я буду являться к вам и проклинать за то, что не успели спасти мою драгоценную жизнь. — Голос князя был тихим, но вполне четким.

Определенно он не бредил и действительно пришел в себя.

— Ваше сиятельство, вы очнулись! — осознав то же самое, воскликнула Вэйли.

— Тебе дам премию за добросовестное выполнение своих обязанностей, а Ришиде вынесу выговор за упаднические разговоры у постели больного. — С трудом договорив фразу, Ис провалился в забытье.

— Все хорошо! Теперь все будет хорошо. Боги услышали нас, князь поправится! — продолжала радоваться подруга.

Я же так и не произнесла ни слова, лишь смотрела на умиротворенное лицо мужчины. Горло будто перехватило невидимой удавкой, а мир перед глазами начал расплываться.

«Жив. Он жив!» — стучало в голове.

На негнущихся ногах я вышла из спальни вслед за потянувшей меня за собой Вэйли. Усевшись на диван, отрешенно уставилась перед собой.

— Пока его сиятельство окончательно не очнется, слугам лучше ничего не говорить, помочь все равно не смогут, а шума поднимут много, — вполне здраво решила подруга. — Организм Иса сумел побороть яд, и повторного кризиса можно не бояться. Уже через несколько дней он забудет об этом нелепом инциденте.

— И все благодаря тебе. А ты только вчера спрашивала, зачем нам целитель. Вот и ответ. — Судорожно всхлипнув, я истерически рассмеялась.

Понимая, что мой смех может разбудить князя и привлечь ненужное внимание, попыталась закрыть рот руками, но стало только хуже. Меня трясло, как в лихорадке, смех сам рвался из груди.

А потом по щекам потекли слезы. Я перестала смеяться и только судорожно всхлипывала. Вроде бы сейчас не было никаких причин для расстройства, но слезы никак не хотели заканчиваться. Необходимость держать себя в руках отпала, и все внутри разрывалось одновременно от облегчения и боли.

— Не стоит так переживать из-за выговора. Я поделюсь с тобой премией. — Присев рядом, Вэйли обняла меня.

— И сколько дашь? — вытерев слезы, выдавила я.

— Ну, процентов тридцать, — подумав, решила подруга.

— Согласна только на половину. В конце концов, хоть зелье было и твое, всю организационную работу провела я, — чувствуя себя ужасно уставшей, потребовала справедливости.

— Как хочешь. — Вэйли светло улыбнулась. — Тебе лучше? Слезы — это нормально в такой ситуации. Ты перенервничала за день, и эмоции должны были найти выход.

— Раньше мне удавалось как-то держать эмоции при себе. — Осознание того, что я устроила самую настоящую истерику, заставило щеки запылать. — А тут вот не знаю, что на меня нашло.

— Просто раньше эмоции были слабее. — Теперь улыбка подруги стала понимающей. — Ришида, иди спать. Я посижу с Исом.

— Нет, я уже в порядке. — При мысли, что придется оставить князя хоть ненадолго, меня охватил страх, и я покачала головой. — Отдохни лучше ты. Поменяемся утром, когда придется отбиваться от придворных и давать пояснения.

— Ну… хорошо, — в последний момент Вэйли кивнула, соглашаясь.

Подруга вышла, а я на цыпочках вернулась в спальню. Мои опасения оказались излишними. Ис спал так крепко, что сейчас его не разбудил бы и пушечный выстрел.

Откинувшись на спинку кресла, я сначала смотрела на князя, а потом взгляд заскользил но стенам. Сквозь распахнутое окно комнату заливал лунный свет. Месяц был совсем молоденьким и на фоне сияющих звезд казался практически незаметным.

Сама я не имела ничего против, но, вспомнив, что Ис не любит луну, все же задернула шторы. Сразу стало темнее.

«Наверное, будь здесь Кэм, точно вообразил бы, что мы рыцари света, способные защитить его сиятельство от опасности», — наблюдая, как темнота, нарушенная светильниками, замерла возле кровати, с улыбкой подумала я.

Завтра мне предстояло побеседовать и с учеником, и с наверняка изнывающей от любопытства Веритой, и с многочисленными слугами. Но сейчас мне не хотелось даже думать о чем-то. Только сидеть и наблюдать за спокойно спящим Исом.