Нилна охала, Рарок скрипел зубами, молодой супруг улыбался, как умалишенный, Ив ржал, а Алина радовалась, поняв, что её любимый дядя Ниас остается здесь вместе с женой. Если честно, я тоже этому радовалась.

Но недолго.

Через неделю после отъезда родителей и сестер Таши, токсикоз начался уже у меня.

За всеми этими делами со свадьбой, я упустила момент с учителем для Алины. Поэтому когда к нам пожаловала загорелая, высокая дева с двумя шрамами на щеке, мечом за спиной и сказала, что пришла учить девочку, я оторопела. Морячка с островов Уроса! Ну, Ниас, ну, удружил.

Правда, поговорив немного с Дианой – так звали молодую женщину – я полностью одобрила выбор нашего мага. Конечно, учительница обладала специфической внешностью, но дело своё знала и поклялась обучать Алину не только магии, но и владению оружием. Честно скажу, в приморском городе – это совсем не лишнее умение.

Диана поселилась в гостевой комнате, и Зарвадор стал чаще нас навещать. Несколько месяцев морячка упорно держала осаду, но все же принц победил, и в конце осени учительница переехала к нему. Теперь, глядя на эту пару, мне все время хотелось пропеть: «Если даже вам немного за тридцать, есть надежда выйти замуж за принца…». А у Дианы надежда была – Дор действительно ей увлекся.

Роды прошли с разницей в неделю. У Ниаса и Таши родился сын, и у нас с Ивом тоже. Сначала супруга нашего мага восстанавливалась после родов, потом наступил сезон штормов, в этом году особенно продолжительный, затем начался мор у скотины, мне и Таше пришлось готовить лекарство в огромных количествах.

В итоге супруги решили остаться здесь, чему я была несказанно рада. Еще одна травница нам не помешает. Ниас на радостях выкупил участок рядом и пристроил свой дом прямо к нашему. Одна стена  общая, но вход, кухня и все остальное – отдельно.

Признаюсь, все реже я вспоминала Землю и свою прежнюю жизнь. Не сразу все сложилось, но именно здесь, в другом мире, я встретила Ива, обрела большую, необычную семью, друзей и работу для души. Здесь теперь мой дом, здесь растут мои дети, а потом будут расти внуки и правнуки. Здесь я счастлива, потому что любима и люблю.  

Интерлюдия первая. Риш А’арей

Закатное солнце освещало горы дроу, из крохотной пещеры, скорее даже просто трещины, на небольшое каменистое плато выполз молодой тёмный эльф. Он повернулся на спину и раскинул руки в стороны, словно хотел обнять небо. Одежда его кое-где порвалась, лицо испачкалось в грязи, но в глазах горело счастье. Потрескавшиеся губы беззвучно шептали всего несколько слов:

– Свободен! Наконец, свободен! Мррашевы яйца, даже не верится.

Лучи светила слепили привычные к полутьме глаза, и казалось, что менталист, а это был именно Риш А’арей, плакал. А может быть, так оно и было.

– Двадцать два года прошло, – пробормотал он. – У меня получилось. Теперь бы понять, где я вылез.

Мужчина встал, оглядел горы, посмотрел на горизонт и постановил:

– Бизария. Ладно, без разницы.

Следующие два дня он неспешно шел вперед. Ходить по пещерам дроу мог прекрасно, а вот на поверхности все было не так просто. Сухие ветки трещали под ногами и мешали охотиться, зато дар всегда был с ним, поэтому маг не голодал, несмотря на то, что Риш уже больше месяца скитался по подземельям. Рюкзак его отощал, сменная одежда пришла в негодность из-за атаки кислотного червя, и только крепкие ботинки пока радовали глаз. Но совсем скоро нужно будет выйти к людям, чтобы купить одежду и обновить запасы.

Куда идти менталист не знал. Он сумел не только избавиться от клятвы, но и подкинуть свой якобы труп, который сжег один из магов. Правда, в планировании собственного побега, он не учел одного, что после «воскрешения» дар будет доступен не в полной мере. Риш едва не надорвался, поддерживая иллюзию двух трупов вместо одного.

А’арею пришлось выпить сразу два зелья, которые практически мгновенно восполняли магию, но расплата после такого издевательства над организмом последовала жесткая. Двое суток Риша рвало, тело ослабло, голова кружилась. В таком состоянии он был беспомощней новорожденного котенка, и именно в этот момент на него напал кислотный червь.

Спасаясь, менталист куда-то бежал, падал, вставал, снова бежал. Сколько это продолжалось, он не мог сказать. Просто однажды пришел в себя рядом подземной рекой. Где он оказался, Риш не представлял. Этих мест он не знал, поэтому решил просто выбираться наружу. Желательно в Силанию, ведь именно там, по слухам, нашла новый дом Элли.

Двадцать два года назад он прикрыл её отход, аккуратно стерев стражам память о проехавшей недавно женщине в сопровождении двух мужчин. И хоть на манипуляции с памятью тратится немного сил, маны хватило впритык. Именно из-за отсутствия у стражей небольшого фрагмента воспоминаний, пропавшую травницу искали в столице клана, а не за её пределами. Айеари перерыла каждую пядь, но ничего не нашла.

Риш наделся, что Элли не обнаружили за столько лет. Найти её на островах будет гораздо сложнее.     

На третий день пути менталист вышел к деревне. Внушать что-то жителям он не стал, просто под отводом глаз выкрал сменную одежду, немного еды и фляжку с вином. А рано утром на Риша напал другой ментальный маг. А’арей не успел даже проснуться, как его скрутило, перед глазами потемнело, а из носа потекла кровь. Все защиты атакующий маг проходил играючи.

Риша затопило сильнейшее разочарование. Всего три дня свободы, и снова его поработят! Пришлый менталист явно смутился, сразу покинул голову многострадального мага, и даже, казалось, часть боли забрал. Что это было?

Пытаясь проморгаться, А’арей оперся спиной о сосну и услышал, как на полянку, где он остановился, вышли люди, кажется, верхом на конях. По крайней мере, он слышал лошадиное ржание и поступь копыт.

– Даже не думай нападать, – остановил его молодой голос. – Иначе мне придется снова тебя огреть. Я и так переборщил.

– Ты кто такой?  – просипел Риш.

– На вот, выпей!

К губам А’арея поднесли фляжку с травяным отваром, и менталист с удовольствием сделал несколько глотков. Зрение постепенно прояснилось, и он увидел перед собой молодого дроу, пару раз моргнул и вдруг осознал, что перед ним полукровка.

– Я – граф Ан Анкюр, – представился парень, – но зови меня Ньёрн. А тебя как зовут?

– Ришрайт, или просто Риш А’арей. Что теперь со мной будет?

– Да ничего. Доедем до дома, мать посмотрит, потом скажет, что надо делать.

– А мать у тебя… ?

– Герцогиня. Ментальный маг. Честно скажу, мы перед ней просто никто. У неё такая сила! Но она справедливая. Если ты у нас страшных преступлений не натворил, матушка возьмет с тебя клятву молчания и пристроит куда-нибудь на работу. Правда сначала нужно будет пройти обучение.

Ришу казалось, что не все так просто, но спорить он не стал: все равно бесполезно.