Обычно он примерно раз в полгода-год ездил в столицу, оптом сбывал там часть нашей продукции, а взамен покупал то, что здесь стоило дороже. Однако в этот раз задержался надолго. Мы уже начали волноваться, когда от Ниаса пришло письмо. Он сообщал, что нашел учителя для Алины, но вынужден задержаться в столице. Еще через две недели от мага снова передали записку, Ниас писал, что нашел невесту.

Честно сказать, это было неожиданностью. Мы привыкли к нашему магу, и я втайне надеялась, что он и его будущая супруга устроятся здесь. Через несколько дней к нам пожаловала целая процессия. Ниас, немолодой дроу, со стылыми глазами, красивая, стройная женщина лет тридцати и три девочки – дочери этой прекрасной пары.

Эта семья обращала на себя внимание: ведь мужчина был тёмным эльфом, а женщина – человеком. Очень красивая, с шикарными каштановыми волосами, спокойным взглядом и светлой кожей. Её муж, словно в противоположность ей, отличался темной кожей, пепельными волосами и резкими чертами лица. Их дочери, удивительным образом сочетая в себе черты отца и матери, могли похвастаться необычной, экзотической красотой. 

Наш маг держался рядом со старшей и явно волновался, та тоже заметно переживала. Окинув девушку внимательным взглядом, я пробурчала себе под нос:

– А губа-то у Ниаса не дура, язык не лопата. Такую красотку очаровал.

– И не говори, – тихо ответил мне Ив, – как только смог, при таком суровом отце?

Мы вышли на порог, чтобы встретить гостей, и немолодой дроу, видя перед собой знатную эльфийку, хотел приветствовать меня по правилам – поясными поклонами и торжественными речами. Но я махнула рукой и весело попросила не устраивать бесплатных представлений для соседей. Зная, что лучшая комната для неформальной беседы – это большая совмещенная со столовой кухня, я именно туда  пригласила наших гостей и предложила садиться.

Служанка как раз ушла на рынок, чтобы закупить продуктов, поэтому тут было пусто.

– Я хочу жениться, Элли, поэтому… – Ниас решил зайти сразу с козырей.   

– Стоп! – перебила я его, – тебе не кажется, что сначала надо нас представить?

– А! Это Элли и Ивэлас Ро’Уот, – маг махнул рукой в нашу сторону, – а это Нилна и Рарок Илиари, и их дети*.

_______

Подробнее об этой семье в моей книге «Эльфийский гамбит»

_______

Забавно, Илиари с дроудиша переводится как «тёмный эльф». Хотя у нас тоже интересная фамилия. Когда мы первый раз были в столице, Ниас очень аккуратно подделал наши документы от дроу, и в ратуше за отдельную плату нам без задержек выдали новые: те, которые приняты у людей.  Ро‘Уот переводилось как «ласковый рассвет». Такого клана у дроу не существовало, так что нас смело можно считать основателями рода.

– Элли, ты обещала отпустить меня, как только я найду невесту. Я её нашел, это старшая дочь Нилны и Рарока Илиари – Таша. Она тоже травница.

Девушка напряженно мне кивнула. Вообще в столовой атмосфера была слишком нервной, поэтому я решила не затягивать и скороговоркой проговорила отказ от клятвы.

Таша облегченно вздохнула, Ниас заулыбался.

– Давайте устроим праздничный обед? – радостно предложила я. – Заодно и познакомимся.

После того, как я дала развод нашему магу, давящая атмосфера схлынула. Две старших дочери в этой необычной семье учились в Юширской академии магии по специальности «Травоведение и зельеварение». Точнее Таша уже получила диплом травницы, и родители с младшей дочерью приехали в Силанию на выпускной. В поисках учителя для Алины, Ниас пришел в академию магии, и там и познакомился с будущей невестой.

Оказалось, сегодня они прибыли из столицы на быстрых экипажах, и пока нигде не остановились. Я предложила погостить у нас по крайней мере до того дня, как Ниас и Таша поженятся.

Если честно, я полагала, что молодые сегодня или завтра пойдут в храм и зафиксируют свой брак перед Богами и людьми, или маг по традициям дроу принесет клятву своей невесте. Последнего мне очень не хотелось, но я не считала себя вправе лезть в их отношения. Однако реальность опровергла все мои ожидания.

Нилна предлагала свадьбу по традициям, принятым в Бизарии. Как оказалось, семья приехала из соседней страны. Рарок тренировал воинов для охраны замка герцога Палосского и его супруги. Забавно, что герцогом там был дроу – племянник великой матери. Больше двадцати лет назад, скрепляя договор о взаимопомощи, стороны заключили династический брак: кузина короля Бизарии и племянник великой матери дроу сыграли свадьбу. По традициям тёмных эльфов муж перешел в род жены и стал герцогом у людей.

Конечно, власть этого герцога была ограничена, по брачному договору управляла супруга, однако и у мужа были определенные права и обязательства. Полагаю, что он привез своих дроу с собой и дал им должности в герцогстве. Рарок, вероятно, был из таких. Интересно, как он смог избежать брачной клятвы? Или он поклялся человечке? В любом случае спрашивать об этом показалось мне неприличным.

Нилна призналась, что какое-то время работала служанкой герцогини, и именно благодаря госпоже сделала правильный выбор и вышла замуж за возлюбленного. Несмотря на то, что титулов у Рарока и его жены не было, Илиари оказались довольно влиятельными и весьма состоятельными людьми, и свадьбу для своей старшей дочери хотели шикарную.

Вместо одного-двух дней пришлось поселить семью на две недели. Не то, чтобы мне это не нравилось, просто мы еще не знали, чем обернется такое гостеприимство. Супругам предоставили гостевую комнату, младшие девочки поселились вместе с Алиной, а невесте Ниас уступил свою спальню, сказав, что поспит в лаборатории.

Чуть больше недели мы готовились к свадьбе и успели подружиться. У Нилны был целительский дар, но настолько крохотный, что её не взяли учиться даже на травницу. И девушка не опустила руки! Она разработала собственную систему точечного воздействия целительской магией и открыла в родном городе салон красоты. С удивлением я узнала, что Таше уже двадцать два года, а самой Нилне – чуть больше сорока. Но выглядела женщина лет на десять моложе. Целительская магия матери передалась дочерям: старшая уже отучилась на травницу, а у средней осенью начнутся занятия.

Через десять дней состоялась свадьба. Традиции Бизарии во многом похожи на наши: тот же выкуп невесты и шуточные состязания. Оказывается, я соскучилась по таким праздникам. Рарок, кстати, признался, что так же выкупал Нилну, и вместо невесты ему подсунули старушку в белом платье. Полагаю, это было очень смешно. Ниасу старушка не досталась, но он совсем не расстроился. 

Кстати, Зарвадор, узнав имена тех, кто нас посетил, на свадьбу не явился, поскольку не хотел, чтобы его опознали. Храм, застолье, пожелания и подарки молодым, танцы и песни – день прошел отлично. Счастливая пара удалилась в свою комнату, а мы еще долго сидели на кухне вместе с родителями Таши и разговаривали. Через три дня семейство Илиари должно было уплыть на корабле.

Правда, через день выяснилось, что Таша беременна. Причем, срок около двух-трех недель. Как я полагаю, Ниас, уступив невесте свою комнату, незаметно навещал её ночью. М-да, пустили козла в огород. К сожалению, ни о каком путешествии не могло быть и речи: девушку мучил ужасный токсикоз.