напомнила Берта, впрочем, без особой уверенности в голосе.

— Я не о том, — покачала головой Эри. — Тут другое. Я всё думаю… Пятый как-то сказал — что такое бог? И, знаешь, мне кажется, я последнее время постоянно вижу его лица. Бога. Тут и там. Когда-то радостные, как сегодня, когда-то печальные, как сегодня же утром, в зеркале… если, конечно, принять как данность, что бог — или архэ, неважно — это в какой-то степени мы все. Вот сейчас ты тоже грустишь.

— Фишка, — кивнула Берта. — Моя любимая маленькая черно-белая кошка. Которая умела говорить «ма-ма». Как говорящая кукла. Четко-четко так. Ма-ма. Черт, ну зачем ты начала это, а? Я сейчас заплачу, — призналась она. — Эри, давай не будем. Пожалуйста.

— Давай, — согласилась Эри. — Я только хотела сказать, что бог, он может быть в слабости. Не в чем-то великом, не в радости, не в могуществе. А в любви. Маленькой такой. Совсем маленькой.

— Да, ты права, — Берта вытерла глаза. — Кажется, гений не понял как раз именно этого. Интересно, позволит ли он Ариану выйти на сцену? Это ведь тоже была любовь, и ещё какая, но, как мне сейчас думается, он вполне мог посчитать её лишней…

Глава 23 Многие знания

23

Многие знания

С тайниками всё оказалось как нельзя лучше — за несколько дней проверили четыре, и они оказались целы. По словам Саба там было не только на ботинки, на эти деньги можно полпланеты скупить. Разумеется, Саб преувеличивал, но сумма, причем в кэше, действительно оказалась изрядная, и ведь это были не все тайники, еще шесть пока не искали и не трогали.

— И как вам такое в голову пришло? — удивлялся Кир. — Понятно, счета, и ваш, и мистиков. Но это? Зачем? Для чего?

— Моя идея, — признался Лин. — Этот вообще про такое не думал. А меня в какой-то момент переклинило: нужно что-то спрятать, чтобы оно вообще нигде не учитывалось. Вот совсем.

— Но почему здесь? — с недоумением спросил Кир.

— Потому что я идиот, — признался Лин. — Мы не собирались сюда возвращаться в тот момент, на счет темпоралки решили позже. Но я за каким-то чертом завез сюда рибир еще давно, и когда мы в последний раз прилетели собирать, прихватил вот это всё. Ну и рассовали, куда придется. Этот пил, я… ну… это… в общем, получилось и получилось. Рассовали, и забыли.

— Хорошо что я вспомнил, — Пятый покачал головой. — И очень своевременно. Рыжий, заметь, я оказался прав на счет стабилизаторов. Если бы мы не закрыли всё, как надо, ту пещеру, которая последняя была, точно бы завалило со временем. Так что пил-то я пил, но всё-таки иногда соображал.

— Ну и молодец, — кивнул Саб. — А что, действительно такая замечательная обувь?

— Да не то слово! — Лин просиял. — Сейчас расскажу. Это совершенно уникальная кожа, она невероятно прочная, и ничего практически не боится. Я свои ботинки впервые слегка ободрал только на «трешке», когда мне тележка на ноги наехала. До этого — ни царапины. Вообще. Это при том, что мы куда только не таскались в этих ботинках. Вспомнить страшно…

Этим вечером снова шел дождь, и снова ужинали дома — всем коллективом. Часть семьи, которая работала сейчас над расчетами и планом, в этот день собиралась отчитаться, да еще и у Фэба, который днём летал на таможню, появились новости от Сени — и новости эти были не очень обнадеживающими.

— В общем, что получается на данный момент, — Берта, позабыв о наколотой на вилку картофелине, обвела взглядом присутствующих. — По Белой зоне. Анонимная белая зона, если говорить про нашу галактику, не годится — нет полной информации о процессах, которые идут поблизости, нет информации по работе с этими участками Контроля. Поэтому нам нужно что-то, о чем мы информацию хотя бы способны получить. Первый сегмент — Сэфес, которые работают с Мади, второй — Санкт-Рена. Как вы понимаете, второй нам предпочтительнее.

— Почему? — Пятый нахмурился. — Да, мы знали про этот конклав, он действительно неплох, но… ты имеешь в виду области, которые внутренние, так? Которые, теоретически, потенциально потом будут подвергаться экспансии конклава?

— Верно, так и есть, — согласилась Берта. — Если у тебя какие-то возражения, выкладывай. Вы и так почти обо всём молчите, думаю, пришла пора хотя бы что-то объяснить.

— Что именно? — спросил осторожно Пятый.

— Для начала то, о чем мы говорили едва ли не в первый день.

— Господи, — Пятый отложил ложку, тяжело вздохнул. — Опять.

— Не «опять», а «снова», — потеряла терпение Берта. — Напомню. Речь шла о некоем взаимном процессе. Игра с ненулевой суммой, верно? Он возвращается в первой очереди, но его существование прервется, если не будет выполнено…

— Второе условие, то есть наш возврат, — безнадежно ответил Пятый. — Слушай, это было сетевое соглашение. Оно могло и не сработать. Он мог воспринять что-то неправильно, раз их тут еще нет, потому что это была, по сути, всего лишь договоренность. Он…

— Оно уже сработало, и их возвращение — исключительно дело времени. У меня создается впечатление, что пока молчит Ариан, но вот по какой причине — загадка. Скажи он правду, они уже были бы здесь. Так?

Пятый кивнул.

— Так ты их про это спрашивала? — удивился Кир. — Как догадалась-то?

— Она догадается, — с уважением посмотрев на жену, произнес Ит. — Она обо всём догадается. Бертик, а всё-таки, как?

— По совокупности факторов, — сердито ответила Берта. — Ладно, к счастью, их тут пока что нет. Но ведь будут, да, Фэб?

— Будут, и не только они, — подтвердил Фэб. Отпил лхуса, поставил чашку. — Итак, информация от Сени. Не очень веселая, надо сказать. Официальная, причем именно в этом сегменте, начала передел пространства. Это, как вы понимаете, не очень быстрый процесс, но, к сожалению, Окист находится в начальном этапе. Для планеты принципиально ничего не изменится… вроде бы… но многократно ужесточится контроль, и, соответственно, пойдут проверки и замены в составах как официальной, так и транспортников.

— Что? — Скрипач потряс головой. — Новый конклав?

— Именно так, — кивнул Фэб. — Точнее, мега-конклав. Принцип, я бы сказал, практически сетевой.

— Подожди,