— А ты видел? — спросила Эри.

— Я видел. Мы на «Монастыре» разок попали в стаю, — Пятый поежился. — На наше счастье «Монастырь» умел летать, но куска киля мы не досчитались в тот раз. И хорошо, что только киля. Потому что тварюга тридцать метров длинной, и с пастью, в которую можно втроем целиком поместиться, запросто покалечит лодку, и доберется до мяса. От которого уж точно не откажется.

— Убедил, — усмехнулась Эри. — А стаи как-то отслеживают? Я теперь бояться буду…

— В наше время отслеживали, сейчас, думаю, тоже, — ответил Пятый. Они дошли до конца пирса, и остановились. — Не надо бояться, правда. Там, где у вас вход в воду, аргов точно быть не может. Да и всего остального тоже.

— Тааааак…какого остального? Пятый, давай, рассказывай!

— Ну… это же мир вне циклов, поэтому тут живут самые разные виды, в том числе и завезенные, — Пятый замялся. — Говорили, что китайцы когда-то запустили сюда осьминогов, ещё до запрета на биологичку, это вроде бы деликатес. Но отлов запретили, и они вырастают тут до больших размеров.

— До каких больших размеров?!

— Ну, метров восемь, десять…

* * *

— Какие арги, какие осьминоги, ты чего?! — изумился Кир. — По всему побережью защита стоит, на километр к берегу ничего крупнее рыбешки с ладонь размером даже приблизиться не может!

Дома Эри, разумеется, устроила семье форменный допрос: до этого ей и в голову не приходило, что море может быть опасным. Разубеждали её впятером, причем Скрипач в результате ржал, как ненормальный, а Ит сидел, подперев руками голову, и молча смотрел на эту, по его словам, комедию.

— Спохватилась, — не выдержал он, наконец. — Пятый, ты поосторожнее с такими подробностями, пожалуйста.

— Но я же правду сказал…

— Можно было ее как-то поделикатнее сказать, — вздохнул Ит. — А что про тайники? Затея с ботинками интересная, мне нравится. В принципе, мы можем и наши перевести в кэш, если нужно.

— Не нужно, — махнул рукой Лин. — Давайте слетаем?

— А работать будет кто? — поинтересовался Фэб. — Эри, молодец, что привезла посылку, но, боюсь, тебе еще не раз придется поработать гонцом.

— Ничего не подошло? — Эри погрустнела.

— Нет, — покачала головой Берта. — Покажу потом. Не получается.

— Бедный Сеня, — заметил Скрипач. — Даже интересно стало, где же он реестры в таком количестве прёт…

— Не наше дело, — отмахнулся Кир. — Так, про тайники и прочее. Вы двое, сперва наверх. И нечего вздыхать. Наверх, наверх, я сказал. Ишь, забегали, типа вылечились. Саб, ты с ними. Час работаем, потом перекусим, потом, так и быть, слетаем. Это далеко?

Лин и Пятый переглянулись. Снова ставший уже привычным остальным секундный мысленный диалог.

— Два не очень далеко, остальные — порядочно, — признался Лин. — Зато там, поверьте, точно что-то сохранилось. Тут… рядом с Саприи все-таки есть люди.

— А в других местах нет? — с интересом спросил Ит. — Это где же?

— Увидишь, — туманно ответил Лин. — Всё равно придется доставать, не оставлять же здесь, раз мы уходим.

* * *

Лететь все-таки решили на следующий день, в светлое время суток — тем более что, по словам Лина, оба ближайших тайника располагались в горах, а лазить по скалам ночью не хотелось никому. Поэтому после ужина все разбрелись кто куда, а Эри с Бертой, прихватив по чашке чая, отправились на улицу, на одну из лавочек, которую облюбовали некоторое время назад для таких вот вечерних посиделок.

— Бертик, у него такое лицо было, — рассказывала Эри про их дневные похождения, — не передать просто, какое лицо. Он словно… словно ожил. Словно помолодел на не знаю сколько лет. Я половину не поняла из того, что он говорил, но он был так рад…

— Мальчишки, — понимающе улыбнулась Берта. — Машинки, кораблики, пистолетики, деревяшки и железки. Как же. Понимаю. Один раз мы ехали в экспедицию, в Сибири, на древнем БЛЗ, грузопассажирском. И машина барахлила просто ужасно, кажется, нам намеренно подсунули в тот раз этот хлам, впрочем, неважно. И мои… в общем, Скрипач первый пошел к шоферам ремонтировать, и пропал на полсуток. Представляешь? Вернулся в таком виде, что я чуть в обморок не упала — с головы до ног перемазанный, но довольный, как я не знаю что. Дорвался. Они же с Итом довольно долго водили БЛЗ сами, у нас там дамбы межконтинентальные, и, видать, настолько понравилось это дело, что при виде такой машины забылось просто всё. А у ребят, получается, яхты. Интересно.

— В считках про яхты есть, и немало, — кивнула Эри. — Но я не думала, что это столько значит.

— Есть, есть, я видела. Значит. И очень многое, судя по всему. Надо вам будет туда ещё слетать, — предложила Берта. — И с двоими. И не тяни.

— Уже поняла, — согласилась Эри. — Эх, жаль, что нельзя тут пожить. Я бы полетала, им бы яхту достали где-нибудь…

— Саб дом бы построил, сам про это говорил, — напомнила Берта. — Пеально, да. Но не всё от нас зависит.

— К сожалению, не всё. От нас, кажется, вообще ничего не зависит, — Эри погрустнела. — И знаешь, Бертик… я всё думаю… вроде бы мы столько сделали, и я столько сделала, и все про это говорят, но… я тут вспомнила…

— Ты о чем? — не поняла Берта.

— О бессилии, — Эри тяжело вздохнула. — У меня на Соде когда-то был кот. Обычный такой кот, серый, на улице подобрала котенка. А потом он заболел, и умер. И я не смогла ему помочь. Ничем. Только плакала. И вот я думаю… я смогла найти их, смогла свечку забросить в темпоралку, смогла вернуться с Берега, фрактал пройти, даже в прошлое попасть, а кота… кота спасти я не сумела, — он отвернулась. — Это ли не есть бессилие, Берта? Пространство, итерации, построения, нечто невозможное, даже сегодняшнее море — и маленький холмик земли на окраине парка… О каких божественных началах, о каком архэ я имею право говорить, если я не смогла спасти даже кота?

— У тебя есть Шилд, —