– Конечно, – подтвердил я. – Нам с вами воевать интереса нет, нам торговать предпочтительно. У вас вроде как соли полно? Так мы купим. И кое-какие вещички с Мусорных гор – тоже, если продадите.

Есть у меня подозрение, что там ассортимент велик. Что-то нам пригодится, а что-то можно и в тот же Новый Вавилон отправлять. Был бы товар – покупателя найдем.

Вот только чем платить? Я не каган, у меня рабынь нет. А и были бы – не мое это, не хочу я людьми торговать. Нет, есть продукты – рыба, например. Но много ли на нее наменяешь?

– Все продается, – с достоинством ответил мне Мэнси. – Вопрос – чем платить за это будешь?

– Людей на продажу нет, – твердо сказал ему я. – Но думаю, что найдем альтернативу.

– Например? – уточнил Фрэнки.

– У нас много чего есть, – с достоинством ответил я. – Ты скажи, чего надо?

– Разговор ни о чем. – Мэнси даже не старался показаться вежливым. – Нам надо много всего, как и вам. Танк, например, нужен. Еще вертолет, желательно боевой.

– Хорошо, – признал я его правоту. – Значит, что у нас есть? Ну, например, есть травка. Марихуана, если конкретней говорить.

А что, зайду с козырей. Вот что за мир такой – козырем всегда является порок, ведь только-только решил для себя, что не стану торговать этой дрянью. Но не про сушеную же рыбу сразу говорить? Не тот это товар. Главное – подцепить их на крючок, а про все остальное потом поговорим, по ситуации.

Атомщики переглянулись.

– Тема, – секундой позже ответил мне Мэнси. – Договоримся. Сейчас эта чехарда с детьми степей закончится, и вернемся к этому разговору. Только условие – работаешь с моей бандой, с другими дела по этому товару не имеешь. По рукам?

– А если другим будет Джон Адамс? – уточнил я.

– Не будет, – заверил меня Мэнси. – Он сам такие вопросы не решает, а с его людьми я обо всем договорюсь. У нас дело так поставлено – кто поспел, тот и съел.

Интересно мне, кем ты, Мэнси, там, за горой, являешься? Иерархически, так сказать. Можно было бы сразу спросить, но для такого вопроса нужен подходящий момент, чтобы получить максимально правдивый ответ.

Попади я в такую ситуацию, как они, сроду бы правды не сказал. А зачем? С рядового бойца спрос один, с лидера – другой. И цена у них разная.

– По рукам, – согласился я и глянул на Голда.

Тот одобрительно кивнул и скомандовал:

– Стой!

Отряд остановился, и Мэнси мешком повалился на землю – он был еще очень слаб, как видно, бодрости не хватало.

Настя тут же начала махать над ним руками.

– Ну все, – сообщил нам Голд. – Хорошо мы забрались вглубь леса, сюда они за нами не сунутся. Так что привал, а потом будем забирать левее, к горам. Тор, Джебе, в дозор.

– Отвык я от таких мест, – доверительно сказал мне Мэнси. – Да и не видел я их на старой Земле особо. Если честно, у нас в Флориде вовсе лесов почти не осталось. У нас даже вековые болота – и те осушили, так что мне наши пустыни даже привычней. А здесь – просто буйство природы.

– Есть такое, – подтвердил я.

Где-то далеко раздался взрыв, потом еще один.

– Спалили ваши багги, – печально поведал нашим новым друзьям Голд. – Надо думать – остатки горючки в баках рванули. Что за идиотизм? Так бездарно уничтожать транспортные средства – это варварство. Тем более в наших условиях, когда их почти нет.

– Ну, у нас это не такая уж редкость, – не стал скрывать Мэнси. – У нас их сборкой занимаются сразу три банды. Стоят они будь здоров сколько, но приобрести их реально. Скажу так – сложнее обеспечить их топливом, чем купить. Один из кряжей Мусорных гор – рай для тех, кто смыслит в машинах. Там каркасов, колес и прочего добра полно. Правда, там и стражей немало, но если работать слаженно и с умом, то все выходит как надо. Скажу так: за три ходки можно запросто вынести деталей на новый багги без особого труда. А собрать его – еще проще. Правда, как я и говорил, на цене это не отражается, стоят они немало.

– Топливо, говоришь, – задумчиво сказал я. – А если я предложу тебе поставки бензина? Найдется, чем за него заплатить? Ну, гипотетически?

– Однозначно, – не раздумывая, ответил Фрэнк. – Только тут без Джона Адамса не обойтись.

– Это так, – подтвердил Мэнси. – Я еще не спятил, чтобы подобные вещи покупать или продавать без его разрешения. Наркотики там, оружие – это ладно, но то, что связано с горючкой, – все под ним.

Вот и хорошо. Не могу я себя пока переломить, не по душе мне стезя наркоторговца-оптовика.

Хотя тут тоже вопрос открытый. Во-первых, бензин нам самим нужен. Во-вторых, тут все зависит от того, какого размера цистерна, спрятанная в лесу. И в-третьих, надо вообще еще убедиться в том, что эта цистерна есть.

Но если она есть и при этом не слишком мала, то Салеху не повезло. В этом случае для него скоро все закончится, поскольку тогда мне его убить будет выгодней. Салех – мужик ушлый, он после воцарения на каганском престоле быстро выйдет на тех же атомщиков, проведет с ними переговоры и сделает те же выводы, что и мы сейчас. И будем мы с ним сначала бензин делить, а потом цены друг другу сбивать. Оно мне надо? Так что жизни ему отмерено до той поры, пока я в Сватбург не вернусь и не отправлю «Зодиак» с Джебе и Марикой к тому месту, где он сейчас отсиживается. Если, конечно, все будет так, как я сейчас предполагаю.

А вообще какой-то замкнутый круг получается. Купить багги, заплатить за него бензином и потом думать, где взять бензин, чтобы ездить на этих багги. Но это если рассматривать его как транспортное средство для семьи. А вот если как товар для Нового Вавилона, то может быть и другой расклад. Надо бы узнать, есть интерес к таким товарам у тамошних воротил или нет?

– А багги как товар рассматривается? – спросил вдруг Тор. – То есть мы сможем выступить в качестве заказчиков?

Опередил, стервец, с языка вопрос снял. Нет, не зря он с Оружейником отирался в Новом Вавилоне, не зря. Правильно я тогда подумал.

– Почему нет? – пожал плечами Мэнси. – Вопрос цены. Секретов в них никаких нет, двигатель внутреннего сгорания ничего нового собой не представляет. Но только это все – после того, как закончится чехарда с никому не нужной войной. Вот настанет мир после войны, тогда это и обсудим.

– Это второй вопрос, о котором я хотел с тобой поговорить, – воспользовался моментом я. – Относительно войны и всего такого прочего.

– Вы хотите к нам присоединиться? – уточнил Мэнси. – Выступить на нашей стороне?

– Ну, в каком-то смысле. – Я переглянулся с Голдом. – А вы что, собираетесь давать им генеральное сражение?

Либо я неверно расценил его фразу, либо я чего-то не понимаю.

– Не то чтобы… – расплывчато ответил Мэнси. – Но заканчивать эту канитель надо. Нет, сначала все завелись – месть, то, се… А потом мнения разделились. У нас даже кое-кто выдавал идею о том, чтобы завалить проходы к чертовой бабушке, было. Мол, они там, мы тут, и у каждого – своя жизнь. Но большинство было против – лишать себя возможности выхода на новые земли из-за кучки каких-то идиотов неразумно. И вы – прямое тому подтверждение. Нормальные люди, готовые к сотрудничеству, – чего ради нам всем лишать себя возможности обоюдовыгодного сосуществования? Ну и потом, сидеть в изоляции – не дело. Закиснем. Да и баб где брать?