— Вот черт, — выругался молодой человек. — Только этого не хватало! Неужели ее опять похитили?

— Так Вы поможете мне разобраться в том, что происходит? — строго переспросил Алекс.

— Разумеется! Я сейчас как раз нахожусь за рулем. Я немедленно отправляюсь домой. Может быть, мне захватить Вас по пути или Вы сами доберётесь? — поспешно ответил Энтони.

— Нет, не нужно терять времени. Я телепортируюсь к Вашим дверям, — решил Кейн. — Скажите, у Вас есть какие-нибудь мысли насчет того, что могла увидеть Ваша сестра? Чего ей нельзя было видеть? Вы ведь знаете, что происходит в Вашей семье, лучше меня.

Повисло недолгое молчание.

— Я не знаю точно, что это было, но уверен на сто процентов, что это связано с делами отца. Ни для кого не секрет, что он может быть связан с криминалом. Правда, не знаю, что именно могло так напугать сестру. Если только он кого-то убил… — парень растерянно замолчал.

Алекс понял, что Энтони Алерти не врет. Он, действительно, не знал, где может находиться девушка и совершенно точно не догадывался, что она вовсе не его сестра. А Кейн пока не спешил открывать этот страшный секрет.

— Хорошо, не теряйте времени, направляйтесь к дому, — подытожил Алекс, и они попрощались.

«Почему же он не искал ее?», — озадаченно подумал Кейн, положив трубку. — «Элайны не было целый месяц, а Алерти так ничего и не предпринял. А ведь по идее, он должен был беречь девушку как зеницу ока и бросить на ее поиски все силы. Но вместо этого он побежал создавать новый ключ, даже не убедившись в том, что Элайна мертва. Зачем? Это, наверняка, имеет какое-то объяснение, просто я пока что его не знаю. И почему он раньше не воспользовался ее даром? Чего ждал почти двадцать лет?».

Ответов на эти вопросы Алекс пока не находил, но сейчас они не являлись первоочередной проблемой. Это он сумеет выяснить и после. Главное теперь спасти девушку. Кейн неожиданно с улыбкой подумал о словах наблюдательного Ларри. Кот с его прямолинейным мышлением оказался прав. Элайна не была обычным человеком в прямом смысле этого слова.

«И поэтому ее аура такая необыкновенная. Чужая. Словно она не принадлежит этому миру. Так же, как и сам Алерти. Их родина Холодный мир, поэтому здесь невозможно встретить мага с похожей энергетикой», — вспомнил Алекс слова Мэриэн, обратившей внимание на ауру девушки. — «Мэриэн! Точно! К ней я так и не добрался», — с досадой подумал Александр. — «Ладно, это после. Сейчас — главное разобраться с Элайной. Если Алерти находится со своей дочерью, то вряд ли ему теперь есть дело до подружки Эрика. Ей сейчас ничего не угрожает», — решил он и поспешно телепортировался прочь, к особняку Алерти, так и не добравшись до дома Мэри.

***

Встретив Эрика, Алекс вполне логично рассудил, что тот возвращался от своей девушки, но это оказалось не так. Весь день Мэриэн просидела как на иголках, но так и не дождалась ни возвращения своего возлюбленного, ни звонка или сообщения от него. Она сама многократно пыталась до него дозвониться, но все время слышала лишь механический ответ о том, что телефон выключен. Интуиция девушки буквально кричала, что произошло нечто ужасное. Что-то очень скверное.

Связаться с Эриком посредством их телепатической связи у Мэриэн тоже не получалось. И в душу ее закрались страшные мысли о том, что молодого человека уже нет в живых. Девушка ходила туда-сюда по комнате, не зная, что ей делать. Слезы градом катились у нее из глаз. От нервов она казалась совсем усталой и осунувшейся.

Мэриэн не знала, что ей делать. Снова позвонить Кейну? Но прошло еще слишком мало времени. Она будет только раздражать его своими звонками. Он разумно скажет, что нужно подождать хотя бы до наступления завтрашнего дня, чтобы начинать поиски. Друзей Эрика Мэри практически не знала. Он старался тщательно скрывать от нее чем занимался и с кем общался. Поэтому она понятия не имела, как связаться даже с кем-нибудь из Проводников. Девушка устало опустилась на кровать, закрыв лицо руками.

А ведь сегодня Эрик хотел зайти к ней, но так и не решился, передумав в самый последний момент. Он понимал, что ему нужно попрощаться, но не смог. Что бы он ей сказал? Что смертельно болен и поэтому отправляется в параллельный мир, откуда, скорее всего, не вернется? Чтобы она не ждала его? Эрик представил, как Мэриэн обливается слезами и бросается к нему на шею, и сердце его не выдерживало. Он не мог вынести такую картину.

Он просто не сможет тогда оставить девушку одну и спокойно отправиться в Холодный мир, зная, что она плачет и страдает. После такого прощания ему будет так мерзко на душе, что он не сумеет хладнокровно и спокойно сделать то, что задумывал. Поэтому Эрик поддался эмоциям и в самый последний момент передумал, решив, что после его ухода к Мэриэн придет кто-нибудь из Проводников и все расскажет. Он взял с Харви клятву, что тот присмотрит за девушкой и будет помогать ей морально и материально. Благо Эрик достаточно поработал на братство, чтобы просить подобное.

Мэриэн не помнила, сколько времени она просидела так неподвижно, закрыв лицо руками. Из оцепенения ее вывел звонок в дверь. Девушка испуганно вздрогнула от неожиданности и бросилась открывать. Она даже не посмотрела в глазок и не спросила, кто пришел. Так ей хотелось увидеть на пороге Эрика. В этот момент она даже позабыла свой страх перед загадочным убийцей, преследовавшим ее. А ведь при иных обстоятельствах это мог оказаться именно он.

Мэри широко распахнула дверь и с удивлением взглянула на незнакомого светловолосого парня в темной одежде, которую обычно предпочитают Проводники. Эрик без труда узнал бы в нем Эдмунда. Молодой человек с сочувствием взглянул на заплаканную девушку со следами растекшейся туши на лице. Мэриэн растерянно смотрела на него и не знала, что сказать.

— Кто Вы? — наконец испуганно поинтересовалась она. — Вы от Эрика?

— Да, я его друг — Эдмунд, — поспешно представился молодой человек, подавая руку.

Мэриэн машинально ее пожала и посторонилась, пропуская позднего гостя в квартиру. Она смотрела на него со смесью мольбы, отчаяния и любопытства. Так что Эдмунду даже стало неловко от ее взгляда.

— Проходите… я не знаю, хотите ли Вы чего-нибудь… а где сам Эрик? — сбивчиво спросила девушка.

— А он Вам ничего не сказал? — удивленно поинтересовался Эдмунд.

— Сказал про что? — испуганно переспросила Мэриэн. — Что он должен был сказать?

«Ну, здорово», — с досадой подумал парень. — «Это называется — просто сходи и убедись, что с девушкой все в порядке. А Эрик — свинья — даже не потрудился сказать ей, что с ним произошло. И теперь я должен быть тем самым гонцом, принесшим плохую весть. Отлично. Жалко девчонку. Как она теперь отреагирует?».

Он с жалостью посмотрел на Мэриэн. Приятная и добрая девушка вызывала у него симпатию. Но, тем не менее, сейчас он обязан был прямо и без прикрас сказать ей очень горькую правду. Иначе поступить было нельзя.

— Эрик не говорил Вам, что болен? — начал издалека молодой человек, отводя глаза в сторону.