Джаред лишь что-то недовольно пробурчал в ответ. В последнее время их отношения с котом были весьма сложными и натянутыми. Но учитывая то, что у Ларри была надежная крыша в лице Рэймонда, он мог практически безнаказанно делать всякие нелестные комментарии в адрес молодого человека, которого отчего-то невзлюбил.

Алекс вышел в коридор, а Джаред предпочел остаться в кабинете, не закрывая дверь полностью и оставив маленькую щелочку, чтобы слушать разговор.

— Добрый день, мисс Элен, — вежливо поздоровался Алекс.

Девушка от неожиданности вздрогнула, в этот момент она пыталась взять кофе из кофе-машины. Эта пассия Джареда показалась Кейну приятнее всех предыдущих. Миловидная блондинка с густыми пепельными волосами и большими орехово-карими глазами. Фигура только чуть более округлая, чем хотелось бы. Но в утягивающем черном платье с корсетом это выглядело даже сексуально.

— А, Вы мистер Кейн? — приятно улыбнулась девушка. — Джаред мне рассказал о Вас. Какой Вы смелый и талантливый следователь, как спасли ему жизнь. И что Вы дружите уже много лет.

«Ага, заранее, значит, готовил почву. Восхвалял меня, чтобы она поверила. Много лет. Ну-ну», — подумал про себя Алекс, но вслух заявил:

— Он мне льстит. Как лучшему другу.

— А где же он сам? — робко поинтересовалась Элен.

— Об этом я и должен Вам сказать, — скорбно произнес Алекс с таким выражением лица, с каким он обычно сообщал людям, что их родственники погибли. — Он не решается сообщить Вам одну вещь. Ему неловко. Поэтому он попросил сделать это меня. Как лучшего друга.

Элен удивленно взглянула на Кейна. А тот наклонился прямо к ее уху и что-то зашептал. Джаред, тихонько наблюдавший за ними, увидел, как глаза девушки округляются от удивления.

«Интересно, что он ей сказал? Она выглядит такой испуганной. А Кейн оказывается не дурак соврать, а строит из себя такого святошу», — с усмешкой подумал он.

— Это правда? — в ужасе переспросила девушка.

— Увы, да, мисс, — скорбно подтвердил Алекс. — Он сказал, что все понимает и не обидится, если Вы захотите уйти прямо сейчас.

— Да, да, мне лучше уйти, — поспешно закивала блондинка. — Только моя сумочка осталась у него в кабинете! Ее можно как-то вернуть?

— О, конечно! Джаред, верни мисс Элен ее сумочку! — крикнул Кейн и шепотом добавил. — Я бы рекомендовал отдать ее в химчистку после этого. Сами понимаете.

Элен снова в ужасе закивала. На вышедшего в коридор Джареда она посмотрела как на прокаженного.

— Элен, милая, мне проводить тебя до выхода? — галантно поинтересовался молодой человек, протягивая ей сумочку.

— Нет, нет! — испуганно пролепетала девушка и, выхватив свои вещи, покинула офис просто на космической скорости, в дверях случайно столкнувшись с Рэймондом.

— Ого! От вас уже девушки убегают со скоростью света! Чем вы их так довели? — с усмешкой спросил шеф. — Замучили своими шутками?

— Нет, — небрежно отмахнулся Джаред. — Это личное, — и тут же добавил. — Алекс помогал мне избавиться от немного навязчивой поклонницы. Я попросил его сказать что-нибудь такое, чтобы она сама ушла. И, кажется, у него прекрасно получилось. Кстати, а что ты ей сказал? Она смотрела на меня, как на привидение.

— Не благодари, — благодушно кивнул Алекс. — Я просто сказал ей, что у тебя запущенная стадия сифилиса. Ну, знаешь, когда уже начинают гнить некоторые органы. Тебя это коснулось и теперь ты как мужчина больше ничем не сможешь ее порадовать.

— А-а-а… подожди, что??

На лице Джареда проступила непередаваемая гамма эмоций. Сперва он покраснел, потом побелел как полотно. А потом вознамерился в срочном порядке убить своего обидчика или, по крайней мере, начистить ему морду. Но сделать это было не так-то просто. Между ними непреодолимой преградой вырос Рэймонд, который сам буквально задыхался от смеха, но, тем не менее, старательно не давал совершить кровопролитие.

— Господа, я же просил никаких личных сцен в рабочее время! За пределами моего офиса можете хоть поубивать друг друга, а здесь, будьте добры, соблюдайте субординацию, — отсмеявшись, заявил он. — Кстати, а мне эта идея понравилась. Не обращай внимания, Джаред, это же всего лишь шутка. А у тебя ведь эти девушки каждый день меняются. Ну какая тебе разница, что думает одна из них? Ты же все равно не собирался с ней больше встречаться!

— Да ну вас! Поубивал бы! — обиженно произнес молодой человек, немного спустив пар.

— Да ладно тебе, я же по дружбе! — издеваясь, ответил Алекс. — Ты же попросил, чтобы она сама ушла и больше не приходила. И я все сделал! Мне кажется, что она больше не придет. Причем, даже если ты насильно вызовешь ее к себе на допрос.

Джаред хотел уже разразиться обиженной тирадой, но у его коллеги неожиданно зазвонил телефон. Алекс задумчиво взглянул на дисплей, номер был незнакомым. Он взял трубку и направился к себе кабинет, а Джаред пошел к Рэймонду жаловаться на злого сослуживца и изливать свое негодование.

— Мистер Кейн? — поинтересовался молодой женский голос, звучавший немного грустно.

— Да, — ответил Алекс.

Ему давно не звонили молоденькие девушки, и он был несколько озадачен.

— Это Мэриэн, — представилась незнакомка. — Вы же помните, я приходила к Вам, чтобы рассказать о нападениях.

— Ах, Мэриэн, конечно, помню! — подтвердил Алекс. — Вы вспомнили что-то новое? Или на Вас снова напали?

— Нет… не совсем, — замялась девушка. — Я просто подумала, что это тоже стоит рассказать…

— Конечно, расскажите! Для расследования любая информация может оказаться полезной. Даже если Вам она сейчас кажется пустяковой, — подбодрил ее Кейн.

— Помните, я сказала, что очень хорошо запомнила ауру убийцы и узнала бы его из тысячи других людей?

— Да! Неужели Вы его встретили? — оживился Алекс.

— Не совсем. Я встретила человека с очень похожей аурой! — сбивчиво ответила его собеседница. — Она точно такая же — чужая, незнакомая. Словно у инопланетянина. Такое редко случается и я подумала, что это не может быть совпадением.

— Ну, и кто же он? Не томите! — не удержался Кейн.

— Это девушка, которая заходила к Вам в офис сразу после нашего с Эриком ухода. Блондинка в светлом платье. Мне еще показалось, что она специально скрывается и для этого надела платок и черные очки. Ее аура почти один в один похожа на убийцу, только…

— Элайна?? — не удержавшись, перебил ее Алекс.

Настолько он был поражен услышанным.

— Так это та девушка, которую Вы спасли из плена по наводке Эрика? — удивилась Мэриэн. — А он почему-то ее не узнал. Наверное, мы просто не ожидали ее там встретить.

— Вы правильно сделали, что позвонили, — похвалил Кейн. — Вы что-то хотели еще сказать? Простите, я Вас, кажется, перебил.