На самом деле Эрик Айдл дословно пел: «всегда смотрите на светлую сторону жизни», заменяя иногда слово «жизни» словом «смерти». Но общий посыл был ясен – никогда не унывайте.

– О чём ты задумался, милый? – Зрачки Лиз блестели в отблесках пламени, делая её вкупе с распущенными волосами похожей на прелестную ведьму. – Только не говори, что обо мне.

– О тебе. – Эл виновато улыбнулся. – Ещё о нашем ребёнке.

Она положила ладонь на живот, который со дня на день начнёт округляться. Эл положил сверху свою руку. Порезы на теле зажили, чувствовал он себя великолепно. Они с Лиз провели несколько дней на разных этажах одной больницы, вот ведь ирония.

Друзья спасли ему жизнь, теперь он за них в ответе. Или они за него? В общем, худшее позади. Пол с Джорджем не слишком-то распространялись, как они это провернули, должно быть, мчали навстречу реанимобилю с нарушением всех правил. В ту ночь было нарушено много правил, зато зло получило по заслугам.

Так что обошлось без новой трагедии, ему вовремя сделали переливание крови. Если прибавить к этому первый контракт модельного агентства Ringo’s models (над названием ещё стоило подумать, конечно) на сопровождение моделями выставки работ известного фотографа, жизнь била ключом. С появлением малютки действительность расцветёт ещё ярче, он это чувствовал.

Антон не отрывал глаз от гипнотически пылающего костра, неспешно перебирая струны акустической гитары. Мелодии проникали к нему в сознание прямо из космоса. Один интересный мотив за другим. Он даже установил на телефон несколько приложений для музыкантов, чтобы работать с идеями в любом месте. На следующей неделе у него должен состояться дебютный концерт в таверне «Монтенегро», и чем ближе подходила заветная дата, тем страшнее ему становилось. Первое не просто живое выступление на публике, а сольное выступление! Занервничаешь тут. Ничего выдающегося, в программе поп и рок хиты двадцатого века в его собственной инструментальной аранжировке. Люди ужинают, он играет, скрашивая их вечер. Вроде недурно. Небольшой гонорар будет помещён под рамочку в качестве напоминания о первых шагах в непростой карьере профессионального музыканта.

– Новая песня? – Нила вопросительно подняла бровь. Когда он рассказал ей, что простил бывшего тестя, она долго молчала, а затем заключила его в объятия.

«У тебя большое сердце, Антон Рябинин», – сказала она. Больше тему мести они не поднимали. Когда-нибудь история их любви, вплетённая в инцидент с морозильником, станет легендой, которую они будут рассказывать своим детям. С этой женщиной он хотел идти по жизни, держась за руки и наступая на лужи. Прожив несколько лет с Анжелой, он научился отличать хорошую женщину от посредственной. Так что спасибо бывшей жене за преподнесённый урок. Он заплатил за него полную стоимость и не желал ей зла, помня про принцип бумеранга. После смерти отца на неё свалится богатство, с которым она будет не в состоянии справиться. Избыток денег в совокупности со вседозволенностью приведут её к закономерному краху. Мы всегда получаем то, что действительно хотим, не так ли?

– Ещё не дописана, – кивнул он, грациозно двигаясь пальцами по грифу. – Я посвящу её любимому импресарио.

– Не пожалел, что выбрал меня?

– Хочешь услышать честный ответ или приятный?

Она лукаво посмотрела на него:

– За это ты целый месяц будешь есть на ужин мои фирменные спагетти с сыром.

– Только не это! – ужаснулся он. – Ты лучший в мире импресарио, Неонила! Не будь такой жестокой!

– Ну ладно, – смягчилась она, – можешь просто меня поцеловать.

Антон прижался к губам своей девушки, не переставая играть. Он очень долго учился этому фокусу.

– Эй, вы здесь, между прочим, не одни! – Роман запустил в сторону Антона с Нилой поджаренную зефирку. – Идите лизаться в палатку!

– Я бы тоже не отказалась от поцелуя.

Доверительный шёпот Яны привёл писателя в лёгкое возбуждение. Когда он позвонил ей спустя двенадцать часов после внезапного исчезновения, она долго плакала, не в силах сдержать эмоции. Он избавил её от подробностей тяжёлой ночи, обозначив по телефону самое важное. Через час они уже обнимались в приёмной больницы, куда доставили Эла.

– Точно, – произнёс он для храбрости, поскольку не привык демонстрировать нежность в присутствии друзей. – Давай покажем им, как надо целоваться.

После опьяняющего поцелуя Яна положила голову ему на плечо.

– Мне так хорошо с тобой.

В ответ он нежно сжал её ладонь. Недавняя операция на глазах избавила его от необходимости носить очки. О проблемах со зрением теперь напоминала лишь привычка тянуться к переносице, чтобы поправить их. Всякий раз это вызывало у него неловкий смех.

Работа над «Глиттер-рок» подходила к концу. Две тысячи слов за четыре-шесть часов, в последний раз он писал с такой скоростью лет десять назад. Что ни говори, а женщина в жизни мужчины играла великую роль. В блокноте не хватало места для новых идей, писательский блок канул в лету вместе с обидой на Линду. В ближайшие пятьсот лет ему будет чем заняться. Жаль, сейчас рядом с ним не было Виолы, ей бы ночёвка в палатке понравилась. Он пообещал себе, что обязательно вернётся сюда с ней, если не этим летом, от которого не так много осталось, то, несомненно, в следующем году.

Накануне он втайне от Яны ходил на просмотры сразу пяти квартир недалеко от пятьдесят пятой школы. Ох, и нелёгкое это дело. Почему тайно? Хотел сделать ей сюрприз. Что может быть приятнее улыбки на лице любимого человека?

Перед поездкой трое мужчин договорились не упоминать имя Троера всуе. Пускай полиция делает свою работу. Судя по редким публикациям в интернете, на него накопали столько грязи, что вовек не отмыться. И никакие миллиарды не отменят надвигавшееся возмездие. Этот человек убил свою жену и много ещё кого, если не сам, то чужими руками. Ему придётся ответить за свои преступления как материально, так и физически.

На безоблачном небе продолжали зажигаться звёзды. С погодой им откровенно повезло. Тёплый ветер с запахом хвои не оставлял тревогам ни одного шанса.

– Сыграй нам, Джордж, – попросил писатель. – Что-нибудь весёлое в память о Джоне.

Дважды просить Антона заняться любимым делом было не нужно. Воздух наполнился гармонией звука. Двое мужчин с первых аккордов узнали «Пусть будет так всегда» бит-квартета «Секрет». Старенькая песня взывала к светлым чувствам, храня в себе волшебное тепло. Прекрасный выбор, Джордж.

Первым запел Роман, с ходу взяв ноту ре второй октавы. Антон стеснялся петь в присутствии женщин, считая свой голос недостаточно мелодичным. Однако и он последовал за другом, незаметно перестроив свою игру с мелодии на аккомпанемент. Эл присоединился к слитному пению друзей последним.